作为一名医生,尤其是拥有现代药学知识的医生,她对药材的性状极为敏感。
“这龙纹草……确实有些古怪。”她沉吟道,“药性似乎比典籍中记载的更为燥烈,而且……带着一丝极淡的、不同寻常的腥气,不像是自然生长所能形成。”
她抬起眼,目光清亮,“何源说的‘凶险’,或许并非虚言。这草,可能被特殊处理过,或者其本身就有问题。”
这个发现让两人心头更沉,如果龙纹草本身就有问题,那么影狐让她用此草入药,其心可诛。而何源知晓内情并出言提醒,他的立场就变得微妙起来。
“看来,望江楼之约,有必要去一趟了。”周望舒最终做出了决定,眼神坚定,“无论他是敌是友,我们都必须弄清楚这龙纹草背后的玄机,以及永济堂在这盘棋局中的真正角色,这关乎那青年的性命,也关乎我们自身的安危。”
“我陪你一起去。”沈青墨语气不容置疑,“望江楼临江而建,环境复杂,我不能让你独自涉险,届时我在楼下策应,让红芝随你上楼。”
这一次,周望舒没有反对,她知道,这是沈青墨的底线,也是最为稳妥的安排。
接下来的三日,沈家别院内外紧锣密鼓,却又井然有序。
周望舒利用送来的那截龙纹草,结合自己医院空间里的仪器(在绝对保密环境下)进行了更深入的分析,确认其中确实含有一种未知的、能缓慢侵蚀神经的毒素成分,若长期或大量使用,后果不堪设想。
她开始着手研究解毒和中和其毒性的方法,并利用空间里的药材,尝试配制替代方案。
沈青墨则一边安排人手紧盯城西民宅和济仁堂的动向,一边加速推进乌和县的各项事务。
九皇子萧璟承诺的首批款项和匠人已然到位,周文远帮着招募流民修缮水利、整饬道路的工程正式启动,沉寂的乌和县仿佛被注入了新的活力,开始焕发生机。
药坊的扩建和女工培训也进展顺利,周望舒将现代的质量管理和流水线作业理念稍加改动引入,效率提升显著。
期间,周文远还秘密来访了一次,对吴师爷的背叛痛心疾首,同时也对永济堂何源的到来表达了深深的忧虑。
他坦言,永济堂势力庞大,与京城多位高官都有往来,甚至宫中也颇有关系,连他这个小县令也得罪不起,他提醒沈青墨和周望舒,与何源打交道,务必万分小心。
三日期限转瞬即至。
酉时将至,周望舒在沈青墨和红芝的陪同下,前往望江楼。
沈青墨在楼下大堂寻了处不起眼的位置坐下,要了一壶清茶,目光却时刻留意着楼梯口的动静,红芝则扮作丫鬟,紧随周望舒身后。
望江楼二楼雅间“听涛阁”内,何源早已等候在此,依旧是那身藏青锦袍,儒雅从容,见到周望舒,他起身相迎,笑容温和:“周夫人果然信人,请坐。”
雅间内只有他一人,临窗的桌上摆着几样精致小菜和一壶酒,窗外是奔流不息的沧澜江,暮色渐沉,江风带着水汽拂入,吹散了夏末的闷热。
周望舒落座,红芝侍立在她身后,她没有绕圈子,直接取出那截龙纹草,放在桌上,开门见山:“何总管事,明人面前不说暗话,这龙纹草,究竟有何玄机?您今日邀我前来,想必不止是为了品酒赏江吧?”