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第十九章（第2页）

怜香听毕方了解燕儿所处光景，忍着哭意道：“你莫讲这样的话，咱们各人有各人的难处，我……我竟也帮不上你。”

两人垂泪半晌儿，燕儿脸上泪痕尤未干，与怜香说道：“你不若往玉婵姐姐那问问，她是从京城宅子跟过来的，原先也是在爷屋里当差，只怕手上有余钱借你。”

怜香回道：“我少不得要去她那儿问的，只是开这口真是让人臊得慌。”

燕儿用手帕拭泪，道：“惯知道你是个热心肠的，也没必要臊，谁没个急的时候。我瞧玉婵姐姐与别人很是不同，不是那等子拜高踩低之人，你且去试试，说不定能成。”

怜香点点头，与燕儿道谢。为宽慰燕儿，又与她说笑了好一会儿才从碧波馆出来，转身又往暖春堂走去。

到了院门口，画竹见是怜香来了，以为是丹翠让她来见老太太的，忙引着怜香往屋里去，怜香叫住画竹：“且慢且慢，画竹，我来此是为了找玉婵姐姐的，她可在忙？”

画竹闻言才停下脚步，回头看怜香道：“方才伺候老太太用饭，这会子却不知道在做什么了。”

怜香笑道：“那你可方便引我去找她。”

画竹道：“这也成。”于是二人一齐走进院里，画竹示意怜香去廊上候着，她自己去屋里帮怜香叫玉婵出来。

怜香谢过画竹，自往廊上去候着二人。少时，两人从屋里出来了，只见玉婵与画竹交代几句，便一个人朝这头走来。

待走近些，问道：“怜香，画竹说你特来找我，可是有什么事？”

怜香瞧着四周无人，便拉过玉婵的手，二人顺势坐在美人靠上，叙了好一会儿话，才将来意说明。

玉婵听毕甚是敬重她仗义之行，兼颇爱她之为人，说道：“园中姐妹众多，你倒是头一个问我借钱的。不瞒你说，若是别人来，我只怕不肯，因爱你为人，这才愿意借你，你只管说还需多少银子？”

怜香闻言赧然：“承蒙姐姐爱护，怜香惭愧。我向姐姐借三两银子，一年内还清，利息就请你定。”

玉婵笑道：“我又不是放印子钱，不须同你讲利息，也不要你写欠条，讲定一年内还清就行。且等我会儿。”说着转身走了，不一会儿，见她款款走来，从袖子中拿出一小包银子，说：“我已是称过了，不多不少正是三两。”说毕递给怜香。

怜香双手接过，又是道谢不止，随后告别玉婵，回临水阁去了。

这边玉婵与怜香告别毕，正要回屋里去伺候老太太，见玉娟探头探脑躲在柱子边，便问她：“青天白日的，这是怎么说？”

玉娟这才现出身形，走到玉婵身旁，问道：“玉婵，你给怜香银子做什么使？”

玉婵不曾防她，道：“借几两银子与她罢了。”想着有些不好，又嘱咐道：“也不是什么事，你各人知晓便是了，别说出去。”说着，二人一路走进屋里去了，不在话下。

且说怜香凑足七两银子回到凌水阁，一天天数着日子，看看已过了八天。这日春芳房里的婢女明琴往临水阁来找她，虹儿将此事告知怜香。

怜香听罢心中甚是疑惑，心下自思：“我与明琴并无交情，却来找我做什么？”想着走出去见了她，问道：“敢问明琴妹妹找我何事？”

明琴笑道：“听闻怜香姐姐针线功夫甚是厉害，眼下我正在替春芳姑娘做鞋呢，有些地方想请教姐姐，不知道你可否方便？”

怜香道：“我亦是半吊子水平，并不敢教你。”

明琴听罢便坠下泪来，哀哀说道：“还求姐姐疼我，我问遍了众人，都是没空教。天知晓我好容易熬着才能进姑娘屋里服侍，这事若办不好，只怕姑娘责罚，失了我这近身服侍的差，姐姐权当可怜我罢。”

怜香这人生来心软，更兼前番遭逢大难，愈发变得心思敏感，多愁善感起来。听闻明琴此语，心下就多了一分感同身受，开口道：“你把你做的鞋拿来让我看看罢。”

明琴转涕为笑道：“姐姐若得空与我去一趟才好呢，我有好多问题想请教你。”

怜香想着既已应承，自己也是闲着，便随她走一趟也成。遂同明琴一同往正房方向走去。

到了地，明琴让怜香坐在院中石椅上，说道：“趁着亮在外头才看得清，姐姐在此等我一会儿，我去拿鞋子出来。”

少时，便见明琴拿着一个竹篮子前来，怜香拿起里头的鞋子看了看，便教起她来。

二人讨论了一会儿，怜香见明琴也学得差不多了，预备起身回去。哪知明琴按住她，从怀里取出一方手帕放往怜香手里，她解开见是一些碎银子，心中不知她是何意。