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第二十章（第2页）

怜香这头见春芳气盛，心中一百二十分的不快也只化成了喃喃一句：“奴婢，不愿意……”

春芳见此光景，也不愿逼急了她，想着世上向来只有财帛动人心，便拍手叫道：“胜菊。”

说着，只见胜菊领着另一个婢女走进屋里来。那婢女双手端着一副托盘，上面覆着红色绸布，布上方摆着一付金镯；两锭银子；四对银簪；叠放着一身大红宫锦宽襕裙子。

春芳道：“我瞧你身上首饰全无，这些是我哥哥备下的财礼，等你出嫁时，我各人再给你添一份嫁妆，让你风风光光嫁过去，也算全了你我姑嫂情分。”

怜香摇着头，心下暗道：“过了一段安生日子，要不是这一遭，我竟快忘了奴才就是任人宰割的羔羊而已。”心内想了一圈，府中竟没一个能为自己做主的人，只怕少不得要已命相博了，转念又想：“她既要我嫁给她哥哥，想也不会立时要了我性命，我就回绝了她，看她能怎的，大不了舍了我这条性命去就是。”

于是一发坚定同春芳说：“春芳姑娘，我不想高攀贵兄，还请他另觅良缘才是。”

春芳许久不曾听到这样驳面子的话，听罢此语气得涨紫了面皮，咬牙发狠道：“好个奴才，你不要敬酒不吃吃罚酒。”

正要唤胜菊掌怜香的嘴，又想到打破她的脸，嫁过去有些不好看相，心下忍了一番，脸上堆起假笑说：“你年纪小不知事，今天我也不逼你，给你一个晚上想清楚了，明日我再来你这讨口，那时你可别不知好歹。”

语罢未等她回话，回身与丹翠说：“陈丹翠，你在我夫家吃了这么长时间白饭，好歹替我劝你这婢女几句。”说着又朝爱月使了一个眼色，便带着两个婢女仍从旧路回去了。

这厢陈丹翠见自己不过想替手下人说一句话，便被春芳这般侮辱，心中又是羞又是忿，就打定主意出嫁前再不管怜香之事。

怜香此时心内还装着喜儿的事，想着后日要出府去月波庵赎人，趁着丹翠还在跟前，就朝她告假道：“姑娘，后日我想告一天假出府去。”

丹翠发着愣往房里走，闻言顿住脚回道：“我是个外人，管不着你，你爱怎么样就怎么样，但随你的便，再不与我相干了。”说毕，由着爱月与虹儿二人拥她进房内去了。

怜香心内正乱，恍惚回到卧房中，左思喜儿在求救，右想自己被逼嫁，真真儿想得心力交瘁，神思疲惫，挨不过又睡去了。

待醒来时发现已是半夜，晚饭也没吃，腹内空空，肚中正愁不知明日春芳再来该怎么办，不由得想起在爹娘身边的日子，难免哭了一场，拥着衾枕浅浅闭着眼想这些事。

比及天已大亮，临水阁的院门被砰砰敲响，她本也没睡着，随意套件外衣就去开门。

待开了门见是两个眼生的老婆子，便问：“你们找谁？”

一婆子带着笑回道：“找你们院里的姚怜香。”正说着，王嬷嬷在身后问道：“怜香，大清早是谁敲门啊？”

两个婆子闻言登时变了神色，道：“你就是姚怜香？姑娘问你一个晚上想清楚了没有？跟我们去回话罢。”于是一人一边架着她走了。

到了春芳厢房内，见她正坐在堂上，怜香被押着跪倒在地。

春芳俯视着她，高高在上问道：“你可想好了什么时候嫁过去？”

怜香道：“春芳姑娘，奴婢昨儿就说了，奴婢不愿意。”

春芳听毕怒极，骂道：“不识抬举的狗奴才。如此我也不必顾着了，来人，给我狠狠掌她的嘴！”

说着，一婆子走到怜香跟前，狠狠打了她几个嘴巴子后又退到一边。

再看怜香这边被扇得眼发昏头发涨，整张脸已是火辣辣的，疼得眼泪直流，不多时脸上已见青紫，由里到外肿了起来，只听她嘴里含糊不清在说：“天高天见，我何其无辜！今天你即便逼死了我，我也是不愿意的。”

春芳站起身，走至怜香身侧，居高临下道：“昨儿不过给你两分面子，你竟妄想骑到我头上来，真是给脸不要脸。你当真我非你不可？这府中多的是美貌的丫鬟，没了你一个，我立马就找新的来了。哼，你既然这么想死，就自己去柴房等死罢。”

说毕，吩咐两个婆子道：“把她拖下去，关到后院柴房里，不许给她吃喝，不许给她任何东西！我倒要看看她能硬气到几时？若再不肯，就暗地卖了她去做娼妓，到时倚门卖俏，方知晓嫁去我娘家有多快活象意。”

当下两个婆子领命拖着她就走。胜菊见状忙问道：“姑娘当真要卖了她不成？”

春芳清早起来动了大气，心中满肚子不快活，没好气道：“不知好歹的东西，改日再挑个好的送给哥哥。”

胜菊不敢做声，侍立在侧。过了一会儿，却听春芳说道：“关她两天，杀杀她的锐气，到时拿条索子把她捆了送去我娘家。胜菊，明日你去屏岚那儿把她的身契要过来。”

她以手撑额静静楞了会儿神，忽然又说：“你现在就叫人拿索子把她捆住，别叫她伤了自己性命。”