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线头（第3页）

“没味。”他说。

“对。白术该有一股清香，这个什么味都没有。像是被煮过，又晒干的。”

朱厚照没作声。他走到另一袋前，解开口，抓了一把出来。

“这个呢？”他递过来。

是金银花。我接过来细看——颜色发暗，不是新鲜的金黄色，而是灰扑扑的，像搁了多少年。花蕾都是碎的，指头一捻就成了粉末。

“这也是假的。”我说，“金银花该是整朵的，颜色鲜亮。这个是——药渣。被人用过了，晒干了，再拿来卖。”

周德的脸色白了。

“殿下，末将实在不知——”

“没说你知。”朱厚照截断他。语气平淡，可我瞧见他攥着袋口的手指收紧了。

他走到门口，立在日光里。背对着我，肩线绷得很紧。

“这批药材，”他说，“谁经手的？”

“太医院库房管事，姓赵，叫赵成。”

“人在何处？”

“该是在太医院。”

朱厚照没回头。阳光把他的影子投在地上，长长的一条，一直伸进库房里，伸到那些装满假药的麻袋上。

“走。”他说。

太医院的库房在东城一角。到的时候已是午后，日头偏西，光线斜斜地照在大门门钉上，泛着昏黄的光。

朱厚照没走正门。他领我绕到后巷，从一扇小门闪了进去。门没上锁，推开便是窄窄一条廊道，两边堆着杂物——破药罐、旧筛子、一捆没人收拾的柴火。

赵成的屋子挨着库房，是个逼仄的单间。门关着，里面隐约有人声。

朱厚照没敲。他直接推开了门。

屋里坐着两个人。一个四十来岁，瘦长脸，八字胡，穿着太医院低阶官服——这便是赵成了。另一个穿着军服，背对门口，看不清面目。

他们见了朱厚照，双双愣住。

赵成的脸唰地白了。他猛地站起来，椅子“哐当”一声翻倒在地。

“殿、殿下——”

那穿军服的也站了起来，转过身。我一眼认出——是周德。今日一早才在营门口见过的那个把总。

他见了我，也是一愣。随即目光移到朱厚照身上，脸上的表情变了——不再是惊讶，而是一种“完了”的灰败。

朱厚照站在门口。他没进去，也没说话。只是看着他们。

屋里静得出奇。静得我能听见赵成的心跳——他立在那儿，嘴唇在抖，手指也在抖。

“殿下，”赵成的声音发颤，“臣——”

“药材的事，”朱厚照截住他，声音不高不低，“是你经手的？”

赵成的腿一软，扑通跪了下来，额头磕在地上。

“殿下饶命！臣、臣也是奉命行事——”

“奉谁的命？”