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三川口战役之一（第2页）

赵祯沉默了一下，声音有些沉：“军心可用，亦需引导，李元昊国书辱及你，便是辱我大宋全军将士，这一点，韩琦、范仲淹他们知道如何激励士气，只是……”他紧了紧手臂，“委屈你了，可儿，被卷入这等风波。”

冰可摇摇头，将脸埋在他胸前：“我不怕，只要你在，只要我们在一起，什么难关都能过，我只是恨自己，知道一些，却又知道得太少，帮不上大忙……”

“你已经帮了很多了。”赵祯吻了吻她的发顶，“你的提醒，至关重要，我这就去拟旨。”

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几日后，狄青的巡查报告和警示送到了范雍案头，几乎同时，来自汴京的第一道提醒加强戒备、勿中诡计的旨意也到了。

范雍坐在延州府衙书房内，看着狄青措辞激烈、直指金明寨防务松懈、李士彬骄惰的报告，又看看皇帝语重心长、提醒诈降风险的旨意，花白的眉毛拧成了一个疙瘩。

他面前还放着另外几份文书：一份是鄜延路下属几个军寨报来的“西夏内部不稳，有部族来投”的消息；一份是今日上午刚收到的、据说来自西夏方面的“密信”，信中语气“恭顺”，暗示李元昊用兵实属不得已，若大宋肯稍作“安抚”，或可罢兵，还有一份，是李士彬刚派人送来的简报，声称近日接纳了百余名从夏州逃来的党项牧民，皆是精壮，已补充入巡哨队伍，并信誓旦旦保证“金明寨万无一失”。

老知州陷入了巨大的矛盾之中，从理智上，他当然知道官家和狄青的提醒有道理，李元昊不是善类，但从情感和现实压力上，他太希望这场战争能避免，或者至少推迟，延州城防虽固，但外围寨堡分散，兵力不足，真正面对西夏倾国之兵，他毫无把握，若李元昊真有缓和之意，哪怕只是暂时的，也能为韩琦、范仲淹大军到来争取时间。况且，那些来投的蕃部，若是真心，不仅能补充兵力，更能瓦解西夏人心，岂能一概拒之门外？

“狄青年轻气盛，未免太过疑神疑鬼。”范雍最终摇了摇头，提笔给狄青回复，“李士彬老于边事，自有分寸，眼下当以稳固防务、收拢人心为上，不可过于猜忌，寒了来归者之心。”至于皇帝的旨意，他决定采取折中方案：明面上发令各寨加强戒备，审查来投者，但实际上，对于李士彬这等资深边将的操作，他选择了默许和信任，他特意给李士彬去了一封私信，勉励其“忠于王事，善抚来归”，隐约表达了希望金明寨能成为招抚西夏离心部族榜样的意思。

当狄青收到范雍的回文时，正是他在延州城内整训自己直属的“斥候游击营”和挑选先锋敢死之士的时候，看完回文，他气得一拳砸在案几上，木屑纷飞。

“范公老矣！”狄青对身边最信任的副将低吼，眼中满是痛心与愤怒，“李士彬刚愎自用，军中怨声载道，此乃取败之道！那些来投者，分明就是李元昊的钓饵！为何就看不明白！”他想起冰可可能因前线将领的愚蠢而再次陷入险境，想起芦子关死去的弟兄，只觉得一股热血直冲头顶。

但他不能违抗军令，范雍是主帅，他的职责是执行和建言，而非抗命。

狄青深吸几口气，强迫自己冷静下来，他走到墙边悬挂的简陋地图前，目光死死盯住金明寨的位置，又看向金明寨西北方向那些复杂的川道沟壑。

“范公不准我干预金明寨防务，但并未禁止我自行侦察、备战。”狄青眼中闪过一丝决绝，对副将道，“从游击营中挑选最机警、最熟悉地形的五十人，分成十队，从明日起，昼夜不停，轮番潜出延州，向金明寨以北、以西方向渗透侦察。重点是这些川道、山谷、水源地，我要知道，李元昊的主力究竟藏在哪片山后面！一有大规模敌军集结的迹象，不惜一切代价，立刻回报！”

“是！”副将领命，迟疑了一下，又道，“将军，若发现敌军，但范公和延州不发救兵……”

狄青闭上眼，复又睁开，寒光凛冽：“那我们就自己想办法拖住他们！哪怕战至最后一人，也绝不能让李元昊轻易围了金明寨，兵临延州城下！”他想起了国书上那段刺眼的文字，想起了那张清澈的笑脸，有些底线，必须用血来捍卫。

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几乎在同一时间，辽国中京大定府，南枢密院的值房内灯火通明。

耶律宗真仔细阅读着刚刚由南院细作传回的最新密报：宋延州知州范雍态度犹豫，似有息事宁人之意，金明寨守将李士彬接纳大量“投诚”蕃兵，宋帝虽下旨警惕，但前线执行似有折扣，西夏左厢军主力确已秘密集结于绥州以北某处山谷，动向不明。

“李元昊……果然出手了。”耶律宗真放下密报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“范雍……赵祯用此人守延州门户，可谓失策。”他走到巨大的羊皮地图前，目光在宋、夏、辽交界处游移。

“陛下，”南院枢密使萧孝穆躬身道，“据报，西夏军精锐尽出，志在必得，宋军延州一路，将骄兵惰，范雍无断，恐难抵挡，我军是否按原计划，向宋边境施加压力？或可遣使至汴京，探探赵祯口风？”

耶律宗真沉默片刻，按照最有利的算计，此刻应该立刻陈兵宋辽边境，甚至提出一些“旧议”如关南之地，让赵祯首尾不能相顾，最大化辽国利益，但是……

他眼前再次浮现出那个女子的身影，若宋军延州大败，赵祯威望受损，朝中主和之声必然高涨，到那时，李元昊气焰更炽，会不会再次提出索要冰可？赵祯还能像上次那样强硬吗？朝中那些“务实”的大臣，会不会为了停战而逼迫赵祯妥协？

一种极其复杂的情绪缠绕着他，他既希望看到赵祯受挫，又不愿看到冰可落入李元昊之手，既想趁火打劫，又隐隐觉得若宋夏之战过早分出胜负尤其是西夏大胜，对辽国长远未必是好事。

“再等等。”耶律宗真终于开口，声音听不出波澜，“令南京、西京两道兵马继续整备，做出威慑姿态即可，暂不越境挑衅，派往汴京的使臣……可以出发，但不提具体条件，只表达‘关切’和‘调停’之意，朕要看看，李元昊这第一刀，能砍得多深，赵祯……又能扛得多硬。”

他要观望，在这场风暴中，谁会被击垮，谁又能屹立不倒，而那个牵动他心绪的女子，又将如何自处。

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陕北的夜，寒冷刺骨，金明寨内，新接纳的百余名“投诚”党项壮丁被分散编入各队，他们沉默寡言，但手脚勤快，对寨内布局、守军换防规律似乎格外留心，寨墙上的守军裹着皮袄，呵着白气，目光大多投向寨内温暖的灯火，对寨外漆黑的荒野缺乏警惕。

李士彬在自己的大帐内饮酒作乐，认为狄青的警告纯属杞人忧天，范雍的默许更是对他能力的肯定。

延州城内，范雍在忐忑中终于等来了韩琦、范仲淹已至永兴军路京兆府的消息，略略松了口气，将希望寄托于这两位“能臣”尽快到来主持大局。

狄青派出的精锐斥候，像幽灵一样融入金明寨以北的夜色山峦中，寻找着敌军主力的蛛丝马迹。

汴京皇宫，八百里加急的第二道密旨，带着冰可的焦虑和赵祯的坚决，正朝着延州方向星夜奔驰。

而在绥州以北某条人迹罕至的巨大山坳里，连绵的营帐望不到边，篝火如星海。

中军大帐中，李元昊卸下了白日接见“宋使”实为他派去的诈降人员时伪装的“愁苦”与“犹豫”，恢复了一代枭雄的冷厉与霸气，他抚摸着腰间宝刀，目光仿佛穿透帐壁，看到了南面那片他志在必得的土地，以及……那个让他念念不忘、不惜以国书相激的冰可。

“赵祯，你不给，朕便自己来取。”他低声自语，嘴角噙着一丝残酷的笑意，“金明寨……便是第一个祭品，三川口……将是尔等宋军的葬身之地！”

寒风卷过高原，呼啸声如鬼哭，又似战鼓擂响。山雨欲来，黑云压城，第一次宋夏战争的首场大战——三川口之战，其惨烈的序幕，已在无人察觉的暗处，悄然拉开。