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第 6 章（第2页）

就像人物自带出场音乐似的。想想看，有位古典公爵在管家迎接下，拄着手杖带着暴风一样的威严走进古老的城堡里，乐章就此演奏起来。他英俊潇洒，他俊美非凡，他身后是光明灿烂的未来，正期待牢牢掌控着大英帝国的航向。

想到这，她不仅笑起来。万妮娅觉得八音手杖这种古典物，非常适合珀西本人。他何尝不是传统范畴里的一个概念呢。

珀西默许她外出。住在一个屋檐下，其实万妮娅清楚，如果他想摆出上级的架子，监督她干活的话有很多方式。毕竟他们住的很近。但是珀西没有。万妮娅在哪里办公，他不是很关心，甚至公司的视频会议怎么样，他也不干涉。他只希望万妮娅和他一起把方案尽快落实下来即可。其他的空闲时间，都可以由万妮娅自主安排。在工作上，珀西给尽了自由和尊重。

这是万妮娅欣赏的一点。她觉得这值得被称颂，被发扬光大到世界的每一个角落。时代在发展，帝国的国家属性不言自明。现代年轻人到城市里来谋一份差事，租一间价格高昂的简陋公寓往返通勤已经相当疲惫。而工作难度逐级提升，上级压榨苛责，甚至显示出一定程度的刻薄，很多时候加班都是家常便饭。

人们一直期待太阳永不落下。可是有些人的太阳早已在步入社会中陨灭——当他们发现再努力也无法实现梦想的时候，当他们发现有些胜利的果实被牢牢掌握在帝国少数精英群体之中的时候，才发现利益早已在暗中瓜分殆尽。

这也难怪贵族们热衷做慈善，在各大报纸中宣扬慈善金额以及捐赠方式、捐赠对象，做出一点样子来，才能让底层群众安静一点，别挡住他们的光明大道了。

中午吃饭的时候，玛格丽特太太告诉他们要去参加小型聚会。万妮娅没有忘记，因此珀西建议他们晚上到乡村酒吧里吃一顿，再喝几杯酒。可以谈一谈公事，也可以随心聊别的。当然他尊重万妮娅的想法。不过，她如果留在小屋，只能自己做晚饭了。

万妮娅几乎不下厨房，她答应晚些时候到酒吧和珀西汇合。

英格兰乡村酒吧，万妮娅刚来村子的时候就和珀西来过。

这是一个典型的老式乡村酒吧。墙壁挂满小小的蛮精致的黄铜饰品，壁炉台面上还挂着一把不知道年代的古剑。

珀西来的更早一些。他坐在二楼对万妮娅招招手，示意她上来坐。

二楼点了灯。每张桌子上都摆了一支蜡烛，万妮娅觉得那是本地村民自己做的。她就在乡村集市见过，或许他们曾经还乐此不疲举办过香薰蜡烛制作大赛，就像玛格丽特太太制作奶酪一样。他们对手工制品都非常擅长，自豪于亲手做出手工艺品，这无异于艺术家。

人群都在一楼吧台集中，吧台可以直接买烤肉或者热汤。酒吧的酒一部分就放置在柜台下方，或者是后背的储藏室。现在，二楼暂时只有万妮娅和珀西二人。珀西戴了一双手套，点餐时把手套取下往另一只手上拍，而后把手套放在桌上。

“你想吃什么？烤茄子？还是鸡肉、牛排？”

他翻看菜单，准备叫来老板。

万妮娅要了一盘烤肉，一小锅热汤。珀西加上了一份酱汁茄子和两份无花果干。万妮娅不爱喝酒，珀西建议她尝试麦芽酒。

两杯酒上桌。

“尝尝。”

酒液没有加冰块，呈现深琥珀色泽，像旧橡木家具。薄薄一层米白色泡沫浮在上层，有麦芽的甜香。入口的时候，万妮娅觉得不是很刺激，但很清冽。

“很意外。麦芽酒甜中夹杂着苦味，余味是若有若无的麦香。”

这评价让珀西淡淡微笑。他拿着酒杯轻微晃荡，那种贵族范又上来了。

万妮娅听见他以一种低柔的声音在说话。

“只能说是普通。”

普通。这个词，珀西说十六世纪时已经用来形容餐馆提供给食客的廉价套餐了，而后被逐渐当成麦芽酒和其他食物的口语。那时候在餐馆里面享用肉食，饮用麦芽酒还需要额外加收费用。

而当麦芽酒馆在英格兰内掀起热潮，大家慢慢热衷外出就餐，“酒馆提供了一个社交场合，这里人们可以从天气谈到地理，从吃什么说到用什么，当然，既能交到朋友，也能有邂逅。”

他饮下酒液。烛火跳跃闪烁。

万妮娅胃口很好，她几乎把东西吃完了一点也不剩。

那天他们一道回去小屋，看到夜空的时候又谈起爱因斯坦有关于信仰的访谈片段。走出门后，万妮娅还听见有村民在酒馆里唱歌。珀西说，后来流行起咖啡，帝国经营了很多家咖啡馆，于是咖啡又成了一种潮流风尚。

第二天一早，为了让脑袋清醒起来，万妮娅下楼冲咖啡。她携带的是能在各大超市买到的、随处可见的咖啡粉末。只需要有温度适宜的开水，一杯热咖啡就能马上制作完成。珀西洗漱完毕没多久也下楼吃早饭。他走到万妮娅身旁倒热水，低头仔细瞧了瞧她手中捣鼓的东西，不经意问了句——“速溶咖啡？好喝吗？”

万妮娅抿着双唇，欲言又止地看了珀西一眼，径直走到餐桌那去。