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第 9 章（第2页）

一面湖水，被一粒小石子击中，荡漾开一圈涟漪。

万妮娅尴尬得收回手，仅仅用指尖捏着他的衣角以保持平衡。她用掌心搓了搓脸蛋保持清醒，在快要回到小屋前，将头发梳理一遍——她不愿乱糟糟回去吃玛格丽特太太的晚饭，她已经错过老人好心的午饭，不希望再让她发现自己出了点小事故。

上年纪的老人有时候异常固执，有时候却显得无与伦比的脆弱。她知道玛格丽特太太因为她娇柔的外表对她格外照顾。因此，万妮娅绝对不会让她遭受心理的折磨和痛楚。只是，除却这些皮外伤，还有一件事——村庄征地通知已经贴在乡村公示栏上，不出几日就可以传遍村庄。

到那时，玛格丽特太太还会像疼爱自己的孩子一样，对自己施予长辈的关怀吗？

她是不是会被玛格丽特太太失望的眼眸捕获，沉默地被钉在诸如“叛徒、忘恩负义、欺骗、虚伪”的虚无的道德绞刑架上，被她所珍视的善良的老人扼杀在干涸的温床之上。

真是不愿面对。那一股对于承办工作的反胃又一次涌上喉头，令万妮娅不由自主地干呕。

她决定找一个好时机，和珀西一起跟玛格丽特太太谈一谈。毕竟，谈话最能表达自己的想法，而沉默和不解释，只会让矛盾愈来愈深。

英格兰的天空变成深沉的紫色，远远地，看见玛格丽特太太站在小屋门口张望。

她随珀西回到小屋。玛格丽特太太抱了抱万妮娅，给她端来还冒着热气的牧羊人派。珀西坐下来和万妮娅一起吃饭。

牧羊人派是一道传统农家菜，随着时间流逝，逐渐成为一道国民菜。这道菜在乡村地位很高。端上来的时候，出现在万妮娅面前的，是一个敦实的圆形烤盘，派的边缘还有被烤箱炙烤过的焦痕。最上面一层，是金黄酥脆的土豆泥，像山坡一样，表面被叉子划出了丘陵一般起伏的缓坡，划出的裂口处，藏匿了奶油的润泽，烘烤后显示出琥珀色泽。土豆泥底下，是深褐色的肉酱。肉酱里，还能看出粒粒分明的羊肉碎，汁水收得恰到好处。她在肉末里，还吃到了胡萝卜和洋葱碎块，炖煮到几乎融化。入口时，万妮娅连着土豆泥和肉末一块咀嚼，深深被玛格丽特太太的厨艺折服。

她是一个用心生活的老太太，敦实又质朴。

牧羊人派驱散了万妮娅身上的大部分寒气，吃完后，玛格丽特太太退去厨房，在厨房听收音机，做些打扫的活计。

留下万妮娅和珀西坐在餐桌前。他们之间的空气仿佛又变成了马背上的一道无形的尺子，被拉长，变得稀薄。

万妮娅拿手帕擦干净嘴，喝了很多红茶，而后对珀西说：“我上楼准备洗漱。”她出了很多汗，之前在教堂地下室里沾上很多灰，头顶肿了一个包，只是被头发盖着并不明显。她能对此忍耐到如今，全靠自己的意志力。

珀西显然没有打算就此结束。

他看着万妮娅的背影转向楼梯的方向，她纤细的脚踝在他眼前来回移动，她修长而笔直的腿部，她那一头浓密的栗色直发随着她的步伐舞动。他注意到她离开餐桌前的停顿，那停顿好似一种犹疑，当然不足以构成犹豫，但足够他抓住这一点，并将白天那未完待续的话题继续下去。

珀西自认为有理由这么做，他是她的上司，他是她经手项目的总负责人……他，他是一位强壮的、比她阅历更为丰富的男性。

“万妮娅。”

他的声音不大，但在小屋里已经足够被听见。她的名字被投进安静的客厅。厨房里间或传出收音机的音乐，还有玛格丽特太太轻柔的哼唱。

万妮娅停下来。她没有转身，但显然在等待珀西接下来要说些什么。

珀西没有站起身，依然坐在座位上，双手交叠放置于桌面。

“晚点。”他说。

声音比之前更低，更轻。他的声音像化为一双手，又开始在黑暗中试探着去触碰在万妮娅身上所发生的、某些不确定的事情。

“我们谈一谈。”他说。

万妮娅没有回应。珀西看见她继续往楼上走去，她的脚步声在木楼上显示出有节律的、渐渐变远了的声响。他下意识端起桌上的茶杯饮茶，没有注意到茶水已经微微发凉。