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圣多拉的遗民与燃烧的尤巴（第2页）

“请告诉我们，该如何做？”薇薇急切地问。

老者指向地下河的上游方向：“沿着圣河主流上行，有一处古老的祭祀岩窟，那里保存着先祖与王族缔结盟约的部分石刻，也记载着与‘冥王’相关的古老警示。沙鳄鱼的爪牙曾试图寻找那里，被我们击退，但他们可能还会再来。此外……”

他顿了顿，看向艾莉娅：“这位客人能与圣河共鸣，或许……能协助举行一次小型的‘祈水仪式’。虽然无法解决全国旱情，但若能引动一丝真正的、纯净的地下水汽上涌至靠近地面的某处，形成小规模降雨或湿润一片区域，便是揭穿‘天灾’谎言、安抚民心的有力证明。但仪式需要时间准备，且需在特定的、靠近地面的‘水脉之眼’进行。”

艾莉娅心中一动。祈水仪式？结合古老遗民的方法和她自身的自然共鸣，或许真的有可能。但她现在的状态……

“我们时间紧迫，必须尽快赶到尤巴或阿尔巴那。”索隆皱眉道。

“尤巴……”老者脸色一沉，“如果你们要去尤巴，沿着这条支流继续向前，大约一天路程，有一处隐秘出口靠近尤巴绿洲的旧址。但老朽要告诉你们一个坏消息——三天前，圣河的水流中带来了浓郁的血腥味和灰烬的气息。尤巴绿洲……恐怕已经遭遇不测。沙鳄鱼的清洗，恐怕已经开始了。”

众人心头一沉。薇薇脸色煞白。

“无论如何，我们必须去看看！”路飞握紧拳头。

最终决定，遗民派出两名熟悉路径的年轻向导，带领草帽一伙前往靠近尤巴的出口。艾莉娅记下了“祈水仪式”的要点和所需材料（一些特殊的发光矿物和地下水生植物，遗民可以提供少量），约定如果他们能稳定局势，再尝试联络举行仪式。老者将一份用防水兽皮绘制的、标记了附近几处“水脉之眼”和古老遗迹位置（包括祭祀岩窟）的简易地图复制品交给了薇薇。

在遗民们复杂目光的注视下，草帽一伙登上遗民提供的简陋木筏（用坚韧的浮木和藤蔓捆扎而成），由向导撑篙，沿着宽阔了许多的地下河主流支流，向着上游，向着尤巴的方向驶去。

水路比在沙地上跋涉快了许多，也平稳了许多。木筏在幽暗的水面上滑行，只有水声、篙声和众人的呼吸声。偶尔有发光的鱼群从筏边游过，或听到黑暗深处传来未知生物的窸窣声响。艾莉娅坐在筏上，抓紧时间冥想，试图恢复更多力量，并消化着与古老水脉连接后的新感悟。古伊娜和索隆一前一后，警惕地注意着两岸和水下的动静。

一天后，水流开始变得湍急，前方出现了隆隆的水声。向导示意众人抓紧，木筏冲入了一段地下瀑布般的激流，颠簸着向下坠落了一段，然后进入一条更加狭窄、但水流平缓许多的河道。河道一侧的岩壁上，开始出现人工开凿的阶梯和简陋的栈道痕迹。

“快到出口了，上面就是尤巴绿洲附近的山谷。”向导低声道，“出去后，务必小心。血腥味……很重。”

木筏在一个隐蔽的、被垂挂藤蔓和巨石半掩的天然石码头靠岸。众人依次爬上湿滑的台阶，拨开藤蔓，一股混合着焦糊、血腥和沙土味道的、灼热的空气扑面而来，与地下世界的阴冷潮湿形成鲜明对比。

他们从一个隐蔽的山谷裂缝中钻出，重新回到了烈日灼烤的沙漠地面。时间是正午，阳光刺眼。然而，眼前景象让所有人瞬间僵在原地，如坠冰窟。

没有预想中的、哪怕破败的绿洲和叛乱军据点。

只有一片无边无际的、仍在冒着滚滚黑烟的焦黑废墟。

曾经可能是房屋的土坯墙东倒西歪，焦黑的木梁支棱着指向天空。满地都是破碎的陶罐、生锈的武器、燃烧殆尽的旗帜残片。更令人触目惊心的是，废墟中，沙地上，到处可见倒伏的尸体。有穿着简陋皮甲、手持武器的叛乱军士兵，也有普通平民装扮的男女老幼。鲜血早已被黄沙吸收或晒成深褐色的硬块，浓烈的死亡气息几乎凝成实质。

许多尸体残缺不全，伤口狰狞，显然经历了残酷的战斗和……屠杀。一些尚未完全熄灭的火堆还在噼啪作响，舔舐着残骸。秃鹫在低空盘旋，发出不祥的鸣叫。

整个尤巴，已经变成了一片巨大的、沉默的坟墓。

“不……不可能……”薇薇踉跄着向前几步，扑通一声跪倒在滚烫的沙地上，失神地看着眼前的惨状，泪水无声地汹涌而出，喉咙里却发不出任何声音。娜美捂住嘴，忍住呕吐的冲动。乌索普脸色惨白，双腿发软。索隆和山治脸色阴沉如水，眼中燃烧着怒火。路飞紧紧咬着牙，草帽下的阴影遮住了他的眼睛，但紧握的拳头骨节发白。

艾莉娅感到一阵晕眩，不仅是身体的虚弱，更是灵魂深处传来的、这片土地承受了更多创伤后的悲鸣。古伊娜的手按在刀柄上，指节泛白，紫罗兰色的眼眸冰冷地扫视着废墟，寻找着可能的敌人或幸存者。

就在这时，一阵缓慢、清晰、带着高跟鞋敲击碎石的脚步声，从废墟中央传来。

众人猛地转头望去。

只见一个高挑的身影，正踩着焦黑的瓦砾，不紧不慢地朝他们走来。那是个女人，身材火辣，穿着黑色的露脐紧身衣和热裤，脚踩高跟长靴，留着一头狂野的紫色长发，脸上画着烟熏妆，表情冷傲，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。她的双手十指，戴着十枚尖锐的金色指套，在阳光下反射着危险的光芒。

她走到一片稍微空旷的废墟中央，停下脚步，脚边正好踩着一面被烧掉一半、绘有交叉匕首图案的破烂旗帜——叛乱军的标志。她漫不经心地用靴尖碾了碾旗帜，然后抬起头，目光扫过震惊悲痛的草帽一伙，最后落在了被遗民向导和薇薇下意识护在中间、脸色苍白的艾莉娅身上，眼中闪过一丝讶异，随即化为更加浓厚的、充满掠夺意味的兴趣。

“真是的，清理这些叛乱分子的垃圾场花了点时间，没想到还有漏网之鱼从地底下钻出来？”女人开口，声音沙哑而带着磁性，却冰冷无比，“哦？还有个看起来挺特别的小美人儿？气息和那些地老鼠有点类似，但又不太一样……有意思。”

她舔了舔涂抹着暗紫色唇膏的嘴唇，金色指套相互摩擦，发出“咔哒”的轻响。

“自我介绍一下，我是‘双手指’萨拉，巴洛克工作社高级特务，直属‘Mr。1’大人麾下。”她歪了歪头，目光如同冰冷的刀锋刮过每一个人，“你们……是这些叛乱分子侥幸逃掉的同党，还是……”

她的视线最终定格在满脸泪痕、眼中燃烧着滔天恨意的薇薇脸上，嘴角勾起一抹残酷的弧度。

“……还是，来给这位‘公主殿下’陪葬的？”