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暗流（第3页）

“我不知道。”

“不知道，就继续听。”

王莽点头。继续听。他得学会听。

傍晚，王莽出宫。王顺等在马车边。

“大人，回府吗？”

王莽点头。钻进马车。车动了起来。

走了没多久，王莽忽然开口。“王顺。”

“在。”

“你说，打仗和和亲，哪个好？”

外面沉默了一会儿。“大人，小的不懂这些。但小的知道，打仗的时候，百姓要交更多的粮，服更重的役。和亲的时候，百姓能喘口气。”

王莽靠在车壁上，闭着眼。百姓能喘口气。他想起大司农说的话——“百姓交不上粮。”不是不想交，是交不起。打仗，就更交不起了。

他睁开眼。“豆包。”

“在。”

“汉代打仗的时候，百姓的负担会增加多少？”

“需要数据。以汉武帝征讨匈奴为例，军费开支巨大，田赋曾一度改为十税一，是平时的三倍。此外，还要加征更赋、口赋，百姓负担增加一倍以上。加上徭役、兵役，大量青壮年离土，农田荒废，粮食减产。百姓卖儿鬻女，流离失所，史不绝书。”

王莽攥紧了拳头。一倍以上。他想起今天朝会上的事。大将军说“打得过”。打得过，但代价是什么？

马车停了。大司马府到了。

王莽下车，走进去。院子里，许氏正站在廊下。

“伯母。”

许氏转过头。“回来了？”

“是。”

“今天怎么样？”

王莽想了想。“大将军来了。”

许氏愣了一下。“你三叔？”

“是。他说匈奴求和的事，不能准。”

许氏沉默了一会儿。“你怎么想？”

王莽摇摇头。“我不知道。打仗要死人，和亲也要死人。我不知道哪个更好。”

许氏看着他。“你才十四岁，想这些太早了。”

王莽没说话。

许氏叹了口气。“但你三叔说得对。和亲不是长久之计。你伯父在的时候，也是这么说的。”

王莽抬起头。“伯父？”

“你伯父说，和亲是让女人替男人扛事。扛得了一时，扛不了一世。”

她顿了顿。“但打仗也不是好事。打一次，百姓苦十年。”