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驿馆（第2页）

王莽点头。钻进马车。车动了起来。

走了没多久，王莽忽然开口。“王顺。”

“在。”

“你说，须卜当为什么绝食？”

外面沉默了一会儿。“大人，小的不懂这些。但小的知道，匈奴人也有难处。他见不到陛下，回去没法交差。单于会怪他。”

王莽靠在车壁上，闭着眼。回去没法交差。他想起豆包说的话——“匈奴新单于年轻，地位不稳。他需要和亲来稳住汉朝，也需要和亲来稳住内部。”须卜当绝食，不是为自己，是为单于。

他睁开眼。“豆包。”

“在。”

“你说，须卜当能等到陛下见他吗？”

沉默了一息。“需要更多数据。但以汉代的外交惯例，使者绝食，朝廷会让步。让步的时机，取决于刀的锋利程度。”

王莽闭上眼。刀的锋利程度。刀还不够利，就不能让步。

马车停了。大司马府到了。

王莽下车，走进去。院子里，许氏正站在廊下。

“伯母。”

许氏转过头。“回来了？”

“是。”

“今天怎么样？”

王莽想了想。“匈奴使者绝食了。”

许氏愣了一下。“绝食？”

“是。要见陛下。见不到，就不吃饭。”

许氏沉默了一会儿。“你伯父在的时候，也遇到过这种事。”

王莽抬起头。“伯父？”

“匈奴使者绝食，逼你伯父让步。你伯父说，让他饿。饿到饿不动了，自然就吃了。”

王莽愣住了。“后来呢？”

“后来饿了三天，吃了。”

王莽攥紧了拳头。三天。须卜当才饿了一天。

“伯母，那陛下也会这样吗？”

许氏看着他。“陛下会怎么做，我不知道。但你伯父说，不能让步。让一步，就要让十步。”

王莽记住了。不能让步。让一步，就要让十步。

夜里，王莽躺在榻上，闭着眼。脑子里反复回响着伯母说的话——“不能让步。让一步，就要让十步。”

“豆包。”

“在。”

“你说，陛下会让步吗？”

沉默了一息。“需要更多数据。但以汉代的政治逻辑，让步与否，取决于刀是否锋利。刀利，不让。刀不利，让。”