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念汐（第2页）

沈知意的大脑在这一瞬间空了。

……

1933年临安城万鹤楼

“沈姑娘，还是老三样吗？”

张老板的声音从身侧传来，带着熟稔的热络。这位万鹤楼的当家人素日里只在大堂照应贵客，此刻却亲自迎了上来，一双眼笑得眯成了缝，拱手间袖口带起一阵风。

沈知意“嗯”了一声，收扇叩了叩掌心，算是应了。

这万鹤楼地处临安城最繁华的长安大街，三层高的木楼雕檐画栋，正对着整条街最阔绰的一段。

张老板引她上楼时，脚下松木楼梯被踩出吱呀吱呀的旧响，空气里浮着一层薄薄的白雾。那是后厨蒸笼里逃逸出来的、裹着蟹黄与肉香的水汽，丝丝缕缕地顺着楼梯口往上攀。

她极爱这里的蟹黄汤包。

那东西做得确实地道。薄如蝉翼的面皮，筋道里透着一层半透明的柔光，筷子尖轻轻一戳，金黄的汤汁便汪洋恣肆地漫出来，鲜味直往天灵盖里钻。配上鸡汁闷笋丝的清冽、莲叶羹的淡雅，三样东西搁在一处，便是她在这乱世里为数不多的念想。隔三差五来上一回，久而久之，连二楼的雅间都像是给她留的。

她生得扎眼，出手又大方，张老板自然把她捧在掌心。每次来，那间临街的包厢必定空着，桌上早已摆好了烫过的茶杯，连窗扇都提前支开了半扇。恰好够她坐在那里，摇着扇子看街景。

这位置确是整座万鹤楼的眼。

长安大街是临安城最肥腴的一条动脉，商贾往来，车马辘辘，人声沸沸扬扬地铺满了整条长街。

从她这扇窗望出去，正对面便是满庭芳，临安城最大的烟花之地。此刻日头西斜，那楼里的姑娘们刚上了妆，三三两两地倚在栏杆上，身上裹着颜色秾丽的旗袍，烫着时下最流行的卷发，笑声脆生生地抛下来，砸在街面上，碎成一片莺啼燕语。

沈知意摇着扇子，目光懒懒地扫过去。

战争在沿海一带撕咬着，炮声隆隆离这里还很远，临安城便像是被历史遗忘在角落里的一座锦绣孤岛，依旧安安静静地过着它的日子。街上该叫卖的叫卖，该唱戏的唱戏，连满庭芳门楣上那两盏红灯笼，都照旧在每个黄昏准时亮起。

祥和得像一场梦。

“沈姑娘，您的老三样——”

小二推门进来，托盘上三碟一盏摆得齐整，蟹黄汤包居中，热气袅袅地往上走，像一座微缩的、冒着白烟的火山。他话尾那个“样”字还没落稳，沈知意已经吸了吸鼻子，那股熟悉的鲜香便顺着鼻腔灌下去，熨帖地铺满了五脏六腑。

她刚执起筷子，指尖还没来得及感受到竹筷上那层薄薄的温润，一声尖叫从对面楼下炸开来，尖锐得像一把刀子划破了整条街的绸缎。

“抓住她！”

沈知意的手顿住了。

她抬眼望去，目光越过窗框，越过街面上骤然停滞的人流，落在满庭芳门前的青石台阶上。

是满庭芳的老鸨。那个涂着厚粉、脖子上总挂着一串翡翠珠子的女人，此刻正一手叉腰一手指着前方，脸上的脂粉都盖不住那股子气急败坏的红。她身后跟着三四个伙计，正追着一个——

一个小女孩。

那孩子瘦得像一张纸，被风一吹就能飘起来似的。身上套着一件成年女人的衣衫，袖子长了半截，下摆拖在地上，灰扑扑的布料看不出原来的颜色，在她奔跑的动作里猎猎地翻飞，像一面破了洞的旗。

那衣服显然不是她的尺寸，她瘦小的身躯蜷缩在里面，肩胛骨把布料顶出两个尖锐的棱角，整个人形销骨立，仿佛一具裹着布的骷髅。

她的辫子又细又黄，在身后甩荡着，像一根随时会断的线。

“往哪跑！”

伙计们追得近了，为首的那个膀大腰圆，几步赶上去，一把攥住了那条辫子。

小女孩发出一声短促的、动物般的尖叫，整个人被那股力道拽得向后踉跄了几步，险些摔倒。但她没有倒。她咬着牙，几乎是本能地挣扎起来，两条细胳膊拼命地往前伸，十指痉挛般地张开又合拢，像是在抓一根看不见的救命稻草。

她挣扎得极为剧烈，瘦小的身体里爆发出一种令人心惊的力量，竟让那伙计一时拽她不动。旁边又上来两个人，一左一右地架住她的胳膊，要把她往楼里拖。

就在即将被拖上台阶的那一刻，小女孩猛地一拧身，挣脱了一只手臂，整个人扑向了门边那根朱红色的柱子。她死死地抱住它，十指交叉扣在一起，关节泛出青白色。

她的整个身体都在发抖。不是因为冷，而是因为恐惧，那恐惧从骨头缝里渗出来，沿着脊柱一节一节地往上爬，让她的肩胛骨剧烈地耸动着，像一只被掐住翅膀的蝴蝶。

她抬起头，四下望去。

那双眼睛，盈满了泪水的、几乎要被绝望淹没的眼睛，慌乱地扫过街上的每一张面孔。

卖糖葫芦的老汉别过了头，绸缎庄的伙计假装没看见，几个路过的妇人捂着嘴窃窃私语，目光闪烁地避开。

大多数人只是看了两眼，便移开了目光。像是被什么烫了一下似的，匆匆地把视线收回去，塞进自己安全的世界里。