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巧止械斗（第4页）

赵老栓和陈铁牛连连点头：“好！就按夏秀才说的办！”

四、公堂对峙，智斗万通

第二天一早，夏雨来、赵老栓和陈铁牛带着那几个挑事的汉子，来到了县衙，向王大人报案。王大人听说钱万通带人在码头斗殴，还派人挑事，挑拨福顺栈和兴盛号的关系，非常愤怒：“岂有此理！钱万通竟敢在潮州城如此嚣张跋扈，目无王法！来人，立刻去捉拿钱万通和同德堂的打手！”

衙役们领命，立刻前往同德堂捉拿钱万通。钱万通此时正在家中喝茶，听说衙役们来了，心中有些慌乱，但还是强装镇定：“你们来干什么？我同德堂一向遵纪守法，从没做过违法乱纪的事！”

衙役们道：“钱万通，你带人在码头斗殴，派人挑事，挑拨福顺栈和兴盛号的关系，有人告你到县衙，王大人请你去一趟！”

钱万通心中一惊，知道事情败露了。他想要逃跑，却被衙役们拦住，五花大绑押走了。同德堂的打手们也被衙役们一一捉拿归案。

钱万通被押到公堂之上，王大人坐在案后，脸色铁青：“钱万通，你可知罪？”

钱万通跪在地上，却不肯认罪，反而道：“大人，我冤枉啊！我根本没有带人在码头斗殴，也没有派人挑事！这都是赵老栓和陈铁牛陷害我！他们嫉妒我同德堂的生意好，就联合夏雨来，编造谎言，想要毁掉我的同德堂！”

赵老栓怒道：“钱万通，你胡说！明明是你带人来码头打我们的伙计，还派人挑事，挑拨我们两家的关系！你以为我们没有证据吗？”他转头对衙役们道：“把证人带上来！”

衙役们把那几个挑事的汉子带了上来。为首的瘦高个走到公堂中央，指着钱万通道：“大人，就是他！是钱万通让我们去码头挑事，挑拨福顺栈和兴盛号的关系，还让我们给福顺栈的伙计塞刀，让他们打架！这是钱万通给我们的银子，作为报酬！”说着，他从怀里掏出一锭银子，递给衙役。

其他几个汉子也纷纷作证：“大人，瘦高个说的是实话！是钱万通让我们干的！”“钱万通还说，要是我们能成功挑起两家的斗殴，再给我们一百两银子！”

钱万通脸色一变，道：“大人，他们胡说！我根本不认识他们！这是赵老栓和陈铁牛买通他们，让他们来陷害我的！”

夏雨来上前一步，拱手道：“大人，学生夏雨来，有事启禀。钱万通是否认识这几位汉子，一查便知。而且，昨天在码头，钱万通带着几十个打手，和福顺栈、兴盛号的伙计们斗殴，有很多百姓都亲眼目睹了。大人可以传百姓们上堂作证。”

王大人道：“好！来人，立刻去传码头的百姓上堂作证！”

衙役们领命而去。很快，十几个百姓被带到了公堂之上。百姓们纷纷作证：“大人，昨天钱万通确实带着很多打手，在码头和福顺栈、兴盛号的伙计们斗殴！”“钱万通还说，要把福顺栈和兴盛号的货船抢了，店铺砸了！”“我们还看到，钱万通的打手们手里拿着刀具，把福顺栈和兴盛号的伙计们打得很惨！”

铁证如山，钱万通再也无法抵赖。但他还是不肯认罪，反而道：“大人，就算我带人在码头斗殴，也是因为赵老栓和陈铁牛先抢了我的货物！我是正当防卫！”

赵老栓怒道：“钱万通，你血口喷人！我们什么时候抢你的货物了？”

钱万通道：“就在三天前！我的一船药材，在码头卸货的时候，被你们的伙计偷偷搬走了几箱！我找你们要，你们还不承认！”

夏雨来道：“钱掌柜，你说赵老栓和陈铁牛的伙计偷了你的药材，有什么证据吗？”

钱万通道：“我当然有证据！我的伙计可以作证！”他转头对衙役们道：“大人，快传我的伙计上堂！”

衙役们把钱万通的一个伙计带了上来。那伙计道：“大人，三天前，我们的药材在码头卸货的时候，确实被福顺栈和兴盛号的伙计偷偷搬走了几箱！我看得清清楚楚！”

赵老栓和陈铁牛气得浑身发抖：“你胡说！我们根本没做过这种事！”

夏雨来道：“这位伙计，你说你看得清清楚楚，那我问你，你们的药材是什么颜色的箱子？上面有什么标记？被搬走了几箱？搬到哪里去了？”

那伙计愣了一下，支支吾吾地说不出话来。他根本就是钱万通让他来作伪证的，哪里知道这些细节？

夏雨来冷笑一声：“钱掌柜，你的伙计连这些基本的细节都说不清楚，这证词能信吗？我看，你根本就是在编造谎言，想要脱罪！”

钱万通脸色惨白，心中暗道：不好，这个夏雨来太厉害了，竟然这么快就识破了我的谎言！

王大人也看出来钱万通是在作伪证，怒喝道：“钱万通，你还敢狡辩！人证物证俱在，你还有什么话要说？”

钱万通知道，自己这次是栽了。他趴在地上，连连磕头：“大人，我错了！我不该带人斗殴，不该派人挑事，不该作伪证！求大人饶命！”

王大人道：“你犯下如此重罪，岂能饶命？本府判你杖责八十，流放五千里！你的同德堂，查封拍卖，所得银两，赔偿给福顺栈和兴盛号的损失！挑事的汉子和你的打手们，各杖责四十，监禁三年！”

衙役们立刻上前，把钱万通、挑事的汉子和打手们拖下去行刑。百姓们听到判决，纷纷拍手称快：“王大人英明！”“真是大快人心！”“夏秀才真是厉害，又帮百姓除了一个祸害！”

赵老栓和陈铁牛连忙跪在地上，对王大人道：“谢谢大人！谢谢大人为我们做主！”又对夏雨来道：“夏秀才，谢谢你！要是没有你，我们今天也洗不清冤屈！”

夏雨来道：“两位掌柜客气了。这都是王大人英明神武，为民做主。以后，你们可以安心做生意了。”

五、码头新规，皆大欢喜

钱万通被流放，同德堂被查封，潮州城的百姓们都非常高兴。赵老栓和陈铁牛的生意也渐渐恢复了正常。但码头的卸货问题，依旧没有解决。夏雨来惦记着这件事，专门去了一趟县衙，找到了王大人，向他说明了码头的情况，希望官府能扩建城北码头，解决福顺栈和兴盛号的卸货矛盾。

王大人道：“夏秀才，不瞒你说，扩建城北码头的事，本府也早就想过。可是，县衙的资金有限，实在是拿不出钱来啊！”

夏雨来道：“大人，学生有个主意。可以让潮州城的商户们集资扩建码头。这样一来，既解决了资金问题，又能让商户们受益。而且，码头扩建后，来往的货船会更多，潮州城的经济也会更加繁荣，官府的税收也会增加，这是一举多得的好事。”

王大人眼睛一亮：“这个主意好！夏秀才，那就麻烦你牵头，组织商户们集资扩建码头。本府会全力支持你！”

夏雨来道：“大人放心，学生一定尽力！”

回到东门街，夏雨来立刻召集了潮州城的所有商户，召开了一场大会。在会上，夏雨来说明了扩建城北码头的好处，希望大家能集资支持。

赵老栓第一个站出来：“夏秀才，我支持你！扩建码头对我们商户来说，是天大的好事！我福顺栈愿意出五百两银子！”