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3 6 暗涌（第3页）

林晚棠拍了拍他的肩膀。“明年再种。种子还有。”

阿福擦了擦眼泪，转身去组织农工挖防火沟了。

这件事在天师谷的百姓中传开后，大家对清廷的态度从“敬畏”变成了“愤怒”。一个老农对林晚棠说：“林先生，朝廷不把我们当人，您把我们当人。从今以后，我们只认您，不认朝廷。”

林晚棠摇头。“不要这样说。朝廷是朝廷，我是我。你们只认公道就行。”

但她知道，民心已经开始转向了。

六

袭击事件后，潘振承特意从广州赶来，带来了一个消息。

“林先生，朝廷里有人要动你。”

“谁？”

“内务府的大臣们。他们认为天师谷是‘心腹大患’，建议道光皇帝派兵剿灭。但军机大臣们反对，怕引起英法干涉。两派吵了几个月，还没结果。”

林晚棠沉默了片刻。“道光皇帝的态度呢？”

“皇帝没说。但他最近召见了一个叫琦善的大臣，此人主张‘以夷制夷’，想借英国人的手压制你。你小心。”

林晚棠心中一凛。琦善——历史书上那个在鸦片战争中主张妥协的人物。如果他得势，天师谷的处境会更加危险。

“潘翁，谢谢你告诉我这些。”

潘振承叹了口气。“林先生，我也是为了自己。天师谷倒了，我的工厂也得关门。”

林晚棠送走潘振承后，对天枢说：“我们需要更多的盟友。”

「建议：加强与南务派的联系，同时暗中培养自己的情报网络。另外，可以考虑向英法寻求更正式的保护。”

“正式保护？比如驻军？”

「可以提议。但需要谨慎，避免引起清廷的激烈反应。」

七

一天傍晚，林晚棠和胡克坐在房车顶层的平台上，看着夕阳沉入海面。

“胡克先生，如果有一天天师谷被清廷围攻，英国会出兵吗？”

胡克沉默了很久。“林女士，我不想骗您。英国东印度公司关心的是贸易，不是天师谷。如果清廷真的来打，他们可能会撤离，而不是保护您。”

“那法国呢？”

“拿破仑可能会派兵。但太远了，等他的兵到了，天师谷可能已经没了。”

林晚棠苦笑。“所以，我只能靠自己。”

胡克看着她。“林女士，您还有机器狼，还有天师卫，还有一万多百姓。您不是一个人。”

林晚棠点了点头，但没有说话。

远处，学堂的灯亮了，孩子们的读书声随风飘来。医馆门口还有人在排队，工坊里的蒸汽机还在轰鸣。

她必须保护这一切。不惜任何代价。

八

那天夜里，林晚棠在日记中写道：

“天枢还剩十二年。清廷的刀悬在头上。我不能指望任何人。只能靠自己。培养人才，扩大防御，积累力量。十二年后，天枢关机时，天师谷必须能够自己站立。”

她合上日记本，看了一眼屏幕上跳动的核电池电量显示——78%。

数字在缓慢地下降。

（第六章完）