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第三卷 血路 第十二章 夜缒城（第2页）

“小人……愿往。”他听到自己的声音响起，有些沙哑，却异常清晰坚定。

胡应炎眼中闪过一丝激赏，用力拍了拍他的肩膀：“好！像个常州汉子！”他迅速交代，“子时三刻，东城水门附近暗渠集合。轻装，带上你的火折、火药、防身之物。其余，姚让与严勋会安排。”

陈灿重重点头。

离开那处院落时，夜色已浓。他没有直接回作院，而是鬼使神差地，走向了甜酒巷。巷子黑沉沉，寂静无声。他站在阿香家的矮墙外，静静地站了很久。里面没有灯光，也没有声响。他想象着阿香或许正蜷在冰冷的炕上，忍着饥饿入睡。老吴或许还在灯下，就着微光，沉默地削着下一根竹枪。

他没有翻墙，也没有出声。只是从怀里摸出最后一点私藏的、舍不得用的上好硫磺粉，用一小块油纸仔细包了，又掏出那半块一直没动的饼子，将它们并排放在一起，轻轻从墙头缝隙塞了进去，落在院内干燥的地面上。

做完这些，他最后望了一眼那熟悉的门扉和院墙轮廓，仿佛要将它们刻进心里。然后，他转过身，再不回头，大步朝着作院方向走去。脚步由沉重渐渐变得坚定、迅疾。

回到作院，唐家兄弟还没睡，正就着一点微弱的灶火余烬取暖。见他回来，唐清抬眼看来，唐煜则小声问了句：“陈灿哥，胡判官找你啥事？”

陈灿没有多说，只是开始默默收拾自己的东西。他将最顺手的几样小工具包好，检查了火折子，又精心挑选、配制、封装了好几份不同用途的火药——有燃烧迅猛的，有发烟浓密的，有声响巨大的。最后，他将那个装着“满天星”梦想的小竹筒，再次紧紧贴身收好。

“我要出趟远门。”他对满脸疑惑的唐家兄弟低声说，避开了他们的目光，“作院这边，你们多费心。配药时仔细些，筛炭别偷懒。”

唐清似乎意识到了什么，眼神骤然变得复杂，嘴唇动了动，最终只沉沉说了一句：“保重。”

唐煜还想问，被唐清按住了肩膀。

子时将近，陈灿背起不大的行囊，最后看了一眼这个待了数月、弥漫着硝烟与生死气息的地方，对唐家兄弟点了点头，转身没入门外沉沉的夜色中。

东城水门附近的暗渠入口，隐蔽在一片坍塌房屋的阴影里，散发着污水和淤泥的腐臭。陈灿按约定赶到时，已有几个人影沉默地立在黑暗中。

一个身形颀长、面色苍白但眼神清亮的年轻人对他微微点头：“是陈灿兄弟？我是姚让。”他语气平和，带着书卷气，但并无怯懦。

旁边一个身形精悍、脸上有道旧疤、目光如鹰隼般锐利的中年汉子，上下打量了陈灿一眼，低声道：“严勋。”声音短促有力。

另外两个站在一起的年轻人，体格健壮，眉眼相似，都背着弓，腰挎短刀，眼神机警地扫视着四周。年长些的开口：“周穗。”另一个紧接着：“周绮。”是兄弟俩。

加上陈灿，正好五人。没有多余的寒暄，严勋是实际的指挥者。他再次确认了每个人的装备，递给陈灿一把锋利的短匕和一卷绳索。“跟紧，噤声。渠内有分岔，记我路线。出渠后，一切听我号令。”

姚让将一份用油布严密包裹的书信贴身藏好，对陈灿点了点头，眼神里是同样的决然。

严勋率先潜入那仅容一人弯腰通过的漆黑洞口，姚让紧随，接着是陈灿，周穗、周绮断后。渠内黑暗、潮湿、滑腻，污水没及小腿，冰冷刺骨。腐败的气味几乎令人窒息。五人排成一列，在绝对的寂静中，靠着触摸前方同伴的身体和冰冷渠壁，朝着城外未知的黑暗，艰难前行。只有涉水的轻微哗啦声，和压抑到极致的呼吸。

头顶上方，不时传来元军巡夜士兵模糊的脚步声、交谈声，甚至战马的响鼻。每一次声响靠近，队伍都会立刻静止，如同五尊融入黑暗的泥塑。陈灿的心提到了嗓子眼，他能听到自己血液冲刷耳膜的声音。他一手紧握短匕，另一只手，下意识地按住了怀里——那里有他自配的火药，冰凉的竹筒，还有姚让刚刚交付的、用油布紧裹的书信。隔着衣物，都能感到那硬物的轮廓。

污水冰冷，前途未卜。身后是陷入死寂的常州城，阿香、老吴、柳大夫、唐家兄弟、甜酒巷的所有人，都被留在了那片越来越远的黑暗里。而前方，只有这条污浊水渠所指向的、完全不可知的境地。他不知道这条路尽头是什么，甚至不知道下一个拐角会不会突然出现元军的刀光。他只知道，此刻不能停，不能出声，必须跟着前方严勋那几乎感觉不到的移动，一步一步，把自己和怀里这些东西，从这令人窒息的黑暗与危险中，挪出去。

每一次迈步，污水都发出轻微的、却仿佛能被无限放大的声响。他全部的感官都绷紧了，耳朵捕捉着来自头顶和水道前后的一切异动，鼻腔充斥着腐烂的气味，皮肤感受着刺骨的寒水和前方姚让衣角的触感。那条“血路”，并非始于踏出暗道后的原野，而是始于此刻，始于脚下这污秽冰冷的流水，始于每一次心跳如擂鼓的屏息，始于将全部信任交付给黑暗中这几个沉默背影的瞬间。