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薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案（第3页）

这件事全是葫芦庙出来的那个新门子出的主意，贾雨村又怕他把自己当年贫贱时的事说出去，心里特别不痛快。后来终于找了个错处，把他远远发配充军，才算罢休。

这边先不说贾雨村。再说那个买了英莲、打死冯渊的薛公子，也是金陵人，本来是世代书香人家。只是这个薛公子从小就死了父亲，母亲可怜他是独苗，未免溺爱纵容，结果长大没什么出息。好在家里有百万家产，薛公子又世袭皇商，现在还领着国库的钱粮，挂名负责采办各种物资。

这个薛公子学名叫薛蟠，字文起，从五六岁起，就性情奢侈、说话傲慢。虽然也上过学，不过就只是认得几个字，整天只知道斗鸡走马、游山玩水。虽是皇家指派的商人，生意人情却一概不懂，全靠祖父旧日的情面，在户部挂个空名，支领军粮，其余事情都有伙计、老家人打理。

母亲王氏，是现任京营节度使王子腾的妹妹，和荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姐妹，今年四十上下，只有薛蟠一个儿子。还有一个女儿，比薛蟠小两岁，小名叫宝钗，生得肌肤莹润，举止娴雅。当年她父亲在世时，特别疼爱这个女儿，让她读书识字，学问比她哥哥高出十倍。父亲死后，见哥哥不能让母亲省心，她也就不再专心读书，只留心针线、家务，好为母亲分忧。

最近，皇上崇尚诗书礼仪，广征人才，降下恩典，除了选聘妃嫔，还要求官宦名家的女儿，都要报名送到礼部，备选给公主、郡主当陪读，充任才人、赞善一类职务。二来，自从薛蟠父亲死后，各省的买卖主管、伙计，见薛蟠年轻不懂事，就趁机坑骗，京城的几处生意也渐渐亏空。

薛蟠早就听说京城是天下第一繁华的地方，一直想去逛逛，于是就趁这个机会：一是送妹妹进京待选；二是走亲戚；三是亲自进京算旧账、安排新开支；——其实就是想进京游玩。

一行人早就收拾好行李细软，以及送给亲友的各种土产礼物，正要选日子动身，偏偏遇上人贩子转卖英莲。见她长得好看，执意要买。又遇上冯家来抢人，他仗着强横，喝令手下恶奴打死了冯渊。他把家里事托付给族人和几个老家人，带着母亲、妹妹就动身进京了。人命官司，他完全当成儿戏，觉得花几个臭钱，没有摆不平的。

一路上走了不知多少天。快到京城的时候，忽然听说舅舅王子腾升了九省统制，奉旨离京巡查边疆。

薛蟠心里暗喜：“我正愁进京有亲舅舅管着，不能随便挥霍，如今他正好外放，真是天从人愿。”就跟母亲商量：“咱们在京城虽然有几处房子，可这十几年没人住，看房子的人说不定已经租给别人，得先派人去打扫收拾才行。”

他母亲说：“何必这么张扬。咱们一进京，本该先拜望亲友，要么住你舅舅家，要么住你姨爹家。他们两家房子都宽敞，先住下，再慢慢派人收拾自家房子，岂不省事些。”

薛蟠说：“现在舅舅已经外放巡查去了，家里正忙乱着要动身，我们这时候一窝蜂赶过去，太不识趣了。”

他母亲说：“你舅舅虽走了，还有你姨爹家。何况这几年，他们常常写信叫我们进京。现在既然来了，你舅舅虽忙，你贾家姨娘未必不苦留我们。我们急着收拾房子，反倒让人见怪。你的心思我也知道，住在舅舅、姨爹家，管得严，不自在，想自己住，可以随便胡闹。既然这样，你自己去挑房子住。我和你姨娘姐妹分别这几年，要在一起住几天，我带着你妹妹住你姨娘家去。你说好不好？”

薛蟠见母亲这么说，知道拗不过，只好吩咐车夫，一路直奔荣国府。

那时候王夫人已经知道薛蟠官司的事，亏贾雨村从中帮忙了结，才放下心。又听说哥哥升了官，出京城外派，正在发愁娘家少了亲戚来往，有点冷清。

过了几天，忽然家人来报：“姨太太带着哥儿、姐儿全家进京，已经在门外下车了。”

王夫人高兴坏了，赶紧带着儿媳、丫鬟们，接出大厅，把薛姨妈一行人迎进来。姐妹俩晚年相见，自然悲喜交集，又哭又笑，诉说别后的情况。又赶紧领着去拜见贾母，献上带来的土产礼物。全家都一一见过，又摆酒席接风。

薛蟠已经拜见过贾政，贾琏又领着他拜见了贾赦、贾珍等人。

贾政便让人传话给王夫人：“姨太太年纪也大了，外甥年轻不懂事，在外边住，恐怕惹事。咱们东北角上有一所梨香院，十几间房，一直空着，打扫出来，请姨太太和哥儿、姐儿住下最好。”

王夫人还没来得及挽留，贾母也派人来说：“请姨太太就住在这里，大家亲近些。”

薛姨妈正想住在一起，好管住儿子，要是在外边住，怕他任性惹祸，就连忙道谢答应。又私下和王夫人说定，一切日常开销全都自己承担，这才是长久相处的道理。王夫人知道他家不差这点钱，也就依了她。

从此以后，薛家母子就在梨香院住下了。

这个梨香院，是当年荣国公晚年静养的地方，小巧精致，有十几间房，前厅后舍齐全。另外有一扇门直通街上，薛蟠的家人就走这扇门出入。西南还有一个角门，通一条夹道，出了夹道就是王夫人正房的东院。

每天或是饭后，或是晚上，薛姨妈就过来，要么和贾母闲聊，要么和王夫人叙话。宝钗天天和黛玉、迎春姊妹们在一起，或看书、或下棋、或做针线，日子过得很安稳。

只有薛蟠，一开始本来不想住在贾府，怕姨父管得严，不自在。无奈母亲执意要住，贾府又十分殷勤挽留，只好先住下，一面派人打扫自己的房子，准备以后搬走。

谁知道住了不到一个月，贾府同族里的子侄，他已经认熟了一半。凡是那些纨绔习气重的，没有不喜欢和他来往的。今天喝酒，明天赏花，甚至赌博□□，渐渐什么坏事都干，把薛蟠引诱得比以前更坏了十倍。

虽说贾政教子有方、治家严格，可是呢，一是族人太多，管不到这么细；二是现任族长是贾珍，他是宁府长孙，又袭了爵位，族里的事归他管；三是贾政公事私事都忙，性子又潇洒，不把俗事放在心上，有空只是看书下棋，别的事不大在意。

何况梨香院隔了两层房子，又有临街大门可以随便出入，这帮子弟就可以放开胆子胡闹。

就这样，薛蟠想搬走的念头，也慢慢打消了。