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初遇暗香（第2页）

宴席开始，菜肴是越法混合口味，仆从斟上法国红酒。

父亲率先举杯，语气带着商人的谨慎：

“这几年沪上局势一日紧过一日，货船沿江上下都不安稳。多亏法国当局开放安南商路，我们这批丝绸、茶叶才能南下。”

沈知年放下酒杯，声音压低几分，带着对殖民当局的熟悉：

“苏伯父有所不知，如今法属印度□□总督府正加紧抽税，西贡、海防的海关全由法国人把持。本地官员又层层盘剥，同样一批货，从上海到西贡，税能翻上三倍。”

林晚嘴里咬着点心，也忍不住插嘴：

“我前几日上街，还看见法国人在街上巡查，越南人走在路上都要低头让路呢。”

沈知年点头，继续分析时局：

“法国人在这边种橡胶、咖啡、茶叶，低价收走运回法国，再把洋货高价卖回来。我们华商夹在中间，既要讨好法国殖民公署，又要应付本地的士绅与帮会，稍有不慎，货被扣下都是常事。”

苏父眉头微蹙：

“我听闻这里归法属上层管辖，相对安稳，才托人住进兰香庄园。阮家在本地根基深厚，想来能方便几分？”

沈知年看了一眼主楼方向，放轻声音：

“阮先生长居法国，阮夫人虽不问政事，但阮家旧部与法国殖民行政部门多有往来。不然这偌大庄园，也不能在乱世中这般清静。只是阮夫人深居简出，从不参与这些生意应酬。”

“那北边的情况呢？”苏父又问，“我听说反法的独立势力日渐活跃，路上可安全？”

沈知年面色凝重：

“河内、北圻一带已经不稳，民族主义团体频频起事，法国驻军镇压得厉害。好在西贡被法国官员防卫严密，暂时安稳。但货运路线一旦离开平原，风险便大了。”

“所以我才想把一部分茶叶、丝绸存在庄园库房，”苏父叹道，“等时局明朗再分批运出去，转销南洋。”

“务必小心。法国人近来严查私货囤积，但凡与独立运动沾边的嫌疑，一律查封。阮家身份特殊，倒能挡一挡，只是千万不要给阮夫人添麻烦。”沈知年提醒道。

一旁的林晚听得咋舌：“怪不得表姐从不让外人随意进出庄园，原来是怕这些纷争。

席间气氛一时沉了下来。

苏琳安静坐在一旁，一身洋气洋装，却像局外人般听着这殖民地下的利益纠葛、政治凶险。

窗外雾气渐浓，将庄园与外面动荡的世界隔绝开来。

阮香兰依旧没有出现。

可苏琳却明白，这座看似与世无争的雾中庄园，从来都不是真正的世外桃源。

席间，林晚叽叽喳喳说着庄园里的花草、山间的风景，沈知年则与父亲谈论着这边的商行、咖啡的收购价、丝绸外销的关卡。

临到深夜，席面散去。阿桃扶着苏琳回房，一边打扇一边轻声说：“西贡这地方看着繁华，底下竟这么乱。小姐往后出门，一定要叫上我。”

回到住处后，苏琳辗转难眠，并非挂念某人，而是异乡的床榻、陌生的气息与白日里所见的空寂庄园，让她难以安睡。她推开窗，雾气更重，庭院中只剩月光洒落。

阿桃在一旁轻声道：“听说这位阮夫人常年深居简出，偌大宅子就她一人守着，倒也寂寞。”

苏琳没有说话，远远望见主楼深处一间窗棂透出微弱灯火，光影静静晃动，想来便是那位未曾露面的阮夫人居所。

接风宴过后的几日，庄园里依旧维持着一种微妙的平静。

外界殖民当局的盘剥、北圻的反法动荡、华商夹缝求生的艰难，仿佛都被连绵的雾气隔绝在外。苏琳渐渐习惯了这里的晨昏，也不再刻意打探那位始终避世的阮夫人。