读书阁

第一部 烽火少年 第十三章3（第2页）

“援军北上了？”许可琼瞪大眼睛，问道，“此等骇闻，从何而来？是否可靠？如若为朗兵使诈，蛊惑军心，我等听信谣言，岂不误了大事？”

“湘水台密使星夜飞报，千真万确！”李云博将所带文书递给许可琼看。

许可琼看罢，大惊失色：“真有此事！果真如此，长沙就断然守不住了！即便马上开战，也无济于事，根本胜不了朗军。孤城长沙，就是坚守不出，也只能坚持三五月，一旦粮绝草尽，困也会被困死。这，如何是好？”

“在下也不知如何是好，特来求教许将军。”李云博说着，站了起来，道，“在下姑且揣测：如若双方战事正酣，或者对垒数月，正值精疲力竭、战力耗尽之际，南唐出兵数万，兵临长沙城下，后果将会怎样？”

“兵不血刃，坐收渔利，王都长沙及潭州之地，将会悉数并入南唐版图！”

“对！南唐不费吹灰之力吞并楚国！”李云博愤然道，“当务之急，在于结束拥兵观望之势。最好是兵不血刃，握手言和。但这难度极大。退而求其次，就是助强抑弱，结束战争。”

“大人所言甚是。但如何助强抑弱，还望大人赐教。”

“哈哈哈哈，将军当真不知？”

许可琼惊愕地望着李云博，不解地说道：“末将驽钝，恳请大人不吝赐教！”

“赐教不敢！在下不揣浅陋，暂为将军折解这何为助强抑弱。去年十一月，马希萼东进，在仆射洲被打得大败，逮之犹如探囊取物，杀之犹如捻断草芥，而王上不为也，说什么手足相残，将来有何面目面见先王，相约分而治之，妇人之仁，坐失良机；今年六月，马希萼挑唆溪蛮之兵犯益阳，在下上奏殿下发十万之兵，一举灭掉朗州，并清剿蛮匪，殿下不听，只是先后派了几支小股援军被动增援，结果连连兵败，死伤惨重。直到九月底，蛮兵一路大捷，才匆匆忙忙地遣刘彦瑫这个熊包，率一万马步卒和两百艘战舰及水师，围剿朗州。这怎么会是元气已经恢复的马希萼的对手？湄州一败，真是惨不忍睹啊！这样一来，不仅损兵折将，而且让军队士气低落，以至于益阳被破，玉潭失守，岳麓大营闻败一夜之间溃逃了万余人。而刘彦瑫慌不择路，居然焚烧大营，移师江东，让岳麓这道天然屏障一夜失去，把长沙暴露在三面环水的湘江之上。这孰强孰弱，还用分晓吗？”

“可是，我等是楚王麾下之将，如何能背主叛国、助纣为虐呢？”

“将军言之差矣！希萼、希广，同为武穆王子，兄终弟及之传则，均可为王，哪来背主叛国、助纣为虐之说？我等只为大楚求存，不为某人任事。只要大楚内乱消除，国家秩序恢复，不被异国所图，人臣之责已经尽到。谁做这个楚王，又有什么关系呢？将军以为然否？”

“大人一言，茅塞顿开。只是这助强抑弱之策，如何实施？敢望指教！”

“这助强抑弱、安定楚国之策，关键就在将军啊！”

“在末将身上？愿闻其详。”

“长沙防卫，全系将军一人。如今，十万王都府兵已经所剩不多，五万岳麓大军仅存万余，都成了惊弓之鸟，毫无战力。而长沙王都戍卫也不到两万，虽然战力不错，但都是死守之士，并无野战攻伐之能。除了李云铎掌握的新建王廷禁军颇具战力外，其余守城之兵皆在毫无统兵能力的刘彦瑫手上，发挥不了作用。而长沙三面环水，这道屏障靠的是湘江水师。将军手上的五百战舰万余水军，一直未曾消耗，能攻善战，是唯一能和朗兵抗衡的力量。试想，如果将军倒戈，长沙还能守吗？”

“是啊，大人真是运筹帷幄、成竹在胸！只是，我世代受楚王厚恩，不忍背之。而且末将曾听闻，马希萼残忍骄横，亦非明主。一旦他上位称王，楚国将出现暴君当政，我等忠直之士亦将死无葬身之地。这，又如何是好？”

李云博道：“将军勿虑。马希萼虽然残忍骄横，但也是未被拥立，心绪不宁，丧心病狂所致。一旦得位，该不会滥杀无辜。而且，众王子中，马希萼尚算精明能干，只要我等尽心辅佐，竭力规矫，应该还是能守住大业的。在下不日将过江求见希萼，与他约法三章，像许将军这样的大功之人，绝对会高官厚禄，永保子孙富贵。”

“大人谋国，深思远虑，胆识超凡，末将五体投地，今后就仰仗大人了。”许可琼揖首施礼道，“末将愿受大人差遣，为保大楚基业长存，万死不辞！”

李云博回礼谢道：“将军明识时务，通晓存国大道，楚国之福也。在下代表数百万臣民叩谢将军扼腕之气概，匡时之胆魄！我们多通信讯，共图大计。在下告退！”

“好，一言为定，末将恭送大人。大人请！”许可琼将李云博和等在帐外的李云浩四人送出辕门外。

李云博一行登上扁舟，拱手作别，转眼间就消失在夜幕低垂的茫茫江面上。许可琼临着江风，若有所思地伫立许久，几乎忘了这冬天午夜间透彻骨髓的寒意，反倒觉得有些轻松畅快。一高兴，他居然拊掌而歌起来：

风萧萧兮湘水寒，横戈疆场不畏难；

匡社稷兮定江山，仗剑天下保民安……

歌声豪放激越，响彻湘水大营，与寒风中高扬翻飞着的纛旗一样，回环起伏，高亢悲壮，而且也仿佛被寒风吹得呼呼直响……