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第二十一章 小埃米莉（第2页）

我在街道对面看到了店铺的招牌，脚步便自然而然地要迈向店门口，于是横过道路，朝着店里面看了看。店的里端，有个容貌秀丽的妇人在轻快地晃动着怀里的孩子，而另外一个年龄稍大的孩子扯着她的围裙。我很容易就认出了是明妮和明妮的孩子。那道通向客厅的玻璃门没有打开，不过，我可以隐约听到从院子那边作坊里传来昔日那种“咚——嗒嗒”的声音，好像那声音就从未停止过。

“奥默先生在家吗？”我走进店铺问着，“如果在家，我想见他一面。”

“哦，在家，先生，他在家呢，”明妮说，“他患有哮喘病，这种天气不适宜外出。乔，快去叫外公！”

那个扯着明妮围裙的小家伙大叫起来，声音响亮得连他自己都觉得不好意思，于是赶紧用妈妈的衣裙捂住了脸，妈妈露出十分赞许的目光。我很快就听见一阵沉重的哮喘声朝着我们来了，过了一会儿，奥默先生便出现在我们面前，比先前哮喘得更厉害，但看上去并不显得很衰老。

“愿意为您效劳，先生，”奥默先生说，“您有什么吩咐，先生？”

“如果您乐意的话，同我握握手吧，奥默先生，”我说着，一边伸出了手，“您曾经和蔼可亲地对待我，恐怕我当时没有向您表露出我的感觉。”

“有这样的事吗？”老人回答，“我听到您这么说很高兴，不过我不记得那是什么时候的事。您确信那是我吗？”

“确信。”

“我觉得自己的记忆力就像呼吸一样短了，”奥默先生说着，一边打量着我，一边摇着头，“因为我记不起您是谁了。”

“您不记得了吗？您当时到公共马车站接我来着，我还在这里用过早餐，然后我们一道驾车前往布兰德斯通，您和我，还有乔兰姆太太，乔兰姆先生——那时他还没有做她的丈夫呢。”

“啊，天哪！”奥默先生因为吃惊而狠狠地咳嗽了一阵之后，大声说，“您说的可是真的吗？明妮，宝贝儿，你记得吗？天哪，真的——是给一位夫人办葬礼，对不对？”

“给我母亲。”我回答。

“确——实，”奥默先生说，用食指碰了碰我的背心，“还有一个婴儿呢！是两个人的葬礼。婴儿躺在另一个的旁边。当然是在布兰德斯通那边。天哪！您这么长时间还好吗？”

过得很好，我谢谢他的惦记，同时希望他也过得很好。

“哦！没什么可抱怨的，您知道，”奥默先生说，“我发现自己呼吸越来越急促，可人一旦上了年纪，呼吸舒畅不了。我顺其自然、自得其乐，这是最佳的态度，对不对？”

奥默先生因为哈哈大笑，所以又咳嗽起来，在女儿的帮助下才缓过气来，因为她站在我们身边，正在柜台上欢快地摇着自己的小孩。

“天哪！”奥默先生说，“没错，确实是。两个人的葬礼！啊，您相信我的话吗，就在那一趟的驾车行程中，明妮和乔兰姆结婚的日子定下来了。‘您定个日子吧，先生，’乔兰姆说。‘对，您定吧，爸爸，’明妮也说。瞧，他现在成了我的合伙人。您瞧瞧这儿！这是那个小的孩子！”

看到父亲把一根粗大的手指放到她在柜台上摇着的孩子手里，明妮笑了起来，并把用带子绑扎起的头发撩向两鬓。

“两个人的葬礼，当然！”奥默先生说，回忆着点了点头，“完全是这样！眼下乔兰姆正干活呢，做一具灰色的，用银钉子钉，不是这个尺码，”——一指正在柜台欢快地摇动着的孩子的尺码——“比这足足大两英寸啊。您要来点儿什么吗？”

我表达了对他的谢意，婉言谢绝了。

“让我想一想，”奥默先生说，“马车夫巴吉斯的老婆——船夫佩戈蒂的妹妹——她跟您家有点儿关系对吗？她在您家里做过事，对不对？”

我做了肯定的回答，他感到很满意。

“我相信，自己的呼吸接下来会更舒畅了，因为我的记忆力变好了。”奥默先生说，“对啦，先生，我们这儿收了她家一个年轻亲戚当学徒来着，她缝制衣服的品位可高雅了——我可以对您说，我认为全英国都没有哪个公爵夫人比得上她。”

“不会是小埃米莉吧？”我脱口而出。

“她的名字是叫埃米莉，”奥默先生说，“她年龄也还很小。但我对您说啊，她长着的那张脸蛋，恐怕这城里一半的女人都要嫉妒呢。”

“您乱说，爸爸！”明妮大声说。

“宝贝儿，”奥默先生说，“我可没有说你是这样的呀。”他朝我挤眉弄眼着，“不过我得说，雅茅斯有一半女人——啊！同时在方圆五英里内——嫉妒那姑娘都嫉妒得要发狂了。”

“那样的话，她应该一生一世安分守己才是。爸爸，”明妮说，“不要给她们落下什么话柄，那样她们就不会说什么了。”

“不会说什么，宝贝儿！”奥默先生回答，“不会说什么！这就是你对人生的理解吗？女人有什

么事做不出来，有什么事不该做——尤其是针对另一个女人美丽容貌的话题？”

奥默先生对女人这么轻松幽默地揶揄了一番之后，我真的以为他要说的话全都说完了。他咳嗽得很厉害，一个劲儿地喘着，可就是缓不过来，所以我以为他的脑袋会在柜台的后面垂下去，然后两条腿颤抖着翘起来，亮出黑裤腿连带膝盖上褪了色的带子，在空中做最后无效的挣扎。不过，最后，他虽然喘得厉害，但总算缓过气来了，只是精疲力竭，不得不在桌子旁的凳子上坐了下来。

“您可知道，”奥默先生说，一边擦着额头，一边艰难地呼吸着，“她在这儿没怎么同人交往——也没什么特别要好的熟人和朋友，更不要说有什么心上人了。结果吧，流言蜚语满天，说什么埃米莉想当阔太太。而我的看法是，之所以有流言蜚语传播，主要是因为她上学时有时候说，要是自己做了阔太太，就该如何如何孝敬舅舅——您知道吗？要给他买什么什么好东西。”

“实话告诉您，奥默先生，她在我面前就这样说过来着，”我心急火燎地回答，“当时我俩都还小。”

奥默先生点了点头，搓了搓下巴颏。“的确是这么回事。您看，还有就是，她用很少的服饰就能装扮自己，比大多数人用很多服饰还要漂亮，这样的事让人家看来心里就会不舒服。此外，她还有点儿像人家说的执拗任性——我自己就说她执拗任性，”奥默先生说，“——不知道自己心里想些什么——有点儿被宠坏了——刚一开始的时候，不能约束自己。人家说她的不也就这么些了吧，明妮？”