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第二十二章 故地新人物是人非（第3页）

我们吃晚饭时，利蒂摩一直待在一个角落里注视着我们，或者正如我心里想的，不如说一直在注视着我。等到我们的晚餐吃得差不多时，他就向前朝餐桌走了一两步，对着他的主人说：“对不起，少爷，毛切尔小姐到这儿来了。”

“谁？”斯蒂尔福思大声问，感到颇为惊讶。

“是毛切尔小姐，少爷。”

“嗯，她到这儿来干什么？”斯蒂尔福思说。

“这儿好像是她的故乡呢，少爷。她告诉我，由于职业的需要，她每年都会来一趟，少爷。我是下午在街上遇见她的。她想知道，晚饭后您肯不肯赏脸让她来服侍您，少爷。”

“你认识那位我们刚才谈到的女巨人吗，雏菊？”斯蒂尔福思问。

我只得如实相告——即便在利蒂摩面前暴露这么一个弱点，我都感觉很羞耻——我完全不认识毛切尔小姐。

“那这样的话，你得认识她，”斯蒂尔福思说，“因为她是世界上的七大奇观之一。毛切尔到了之后，请她进来。”

我心情激动，对这位女士充满了好奇，尤其是在我提到她时，斯蒂尔福思突然爆发出一阵笑声，断然拒绝回答我提出的有关她的任何问题。因此，我心里充满了期待，直到餐桌上桌布撤走半小时之后，我们坐在炉火前面喝着葡萄酒，这时房门开了，利蒂摩还和平常那样泰然自若，不苟言笑地通报：“毛切尔小姐到了！”

我朝门口看去，结果什么也没有看到。我仍然盯着门口，心想毛切尔小姐怎么这么长时间还不露面，突然，令我惊诧不已的是，在我和房门之间立了一张沙发，一个胖乎乎、矮墩墩的女人步履蹒跚地从沙发边冒了出来，大概四十到四十五岁的样子，长着一颗硕大的脑袋和一张宽阔的脸庞，有一双淘气的灰眼睛，两只胳膊短小得出奇。所以，在她向斯蒂尔福思挤眉弄眼的时候，为了使自己能把一根指头淘气地按住那短平而又上翘的鼻子，她不得不赶到中间去迎接手指头，让鼻子顶在它上面。她的下巴颏肉肉的，是那种人们通常称作的双下巴，把帽带连同带结都完全吞没了。脖子看不见，腰部看不见，两条腿也看不见，这些都是不用说的。因为如果她有腰的话，虽然在腰所处的位置以上，长度会超过正常的长度，虽然正如一般人的情况一样，她也以一双脚为终点，但她的身材极矮，站在一把普通椅子旁，就像站在一张桌子旁，她把随身带来的包放在座位上。这位女士穿着非常随便，正如我上面描述的，她好不容易把鼻子和手指凑到一块儿，站着的时候必须把头侧向一边，目光犀利的眼睛一定有一只紧闭着，露出一副少见的狡猾世故的嘴脸。她向着斯蒂尔福思挤眉弄眼好一会儿之后，便打开话匣子滔滔不绝起来。

“哎哟！我的花儿！”她兴高采烈地开口，冲着斯蒂尔福思摇了摇头，“你到这儿来了，可不是嘛！哦，你个淘气的孩子，不要脸的东西，大老远离开家跑到这儿来干什么啊？一定是来干什么坏事的。哦，你可真是个精明狡猾的人，斯蒂尔福思，你就是这样的，而我属于另一个，对不对？哈，哈，哈！你现在敢下一百比五英镑的赌注，说你不会在这儿遇上我，对不对？我的天哪，跟你说吧，我哪儿都去。东西南北，哪儿都去，就像变戏法的裹在太太小姐们手帕里的半个克朗一样。谈到手帕——还有谈到太太小姐——你真是你那有福气的母亲的莫大安慰啊。亲爱的孩子，这话是正是反，我就不明说啦！”

毛切尔小姐说这番话的时候，解开了帽带往后面一甩，然后在火炉前的一只踏脚凳上坐了下来，一边喘着粗气——这样一来，挡在她头顶上的桃花心木餐桌就成了一个遮风挡雨处。

“哦，我的天哪！”她接着说，两只手一边一只拍她的小膝盖，目光犀利地朝我看了看，“我体形太胖了点儿，这是事实，斯蒂尔福思。上楼梯之后，我喘气都要费很大的劲儿，就像汲一桶水一样。如果你看见我在楼上的窗户边朝外张望，你会认为我是个漂亮的女人呢，对不对？”

“我不管在哪儿看到你，都会这样认为。”斯蒂尔福思回答。

“去你的，你这小狗儿，去！”矮个子女人大声说着，用刚才擦脸的手帕朝斯蒂尔福思挥舞了一下，“别没规矩！我可实话告诉你，同时以名誉担保，我上个星期到了米赛尔斯夫人家里——那才真叫漂亮女人啊！她显得多年轻啊！我在房间里等着她时，米赛尔斯本人进来了——那才真叫帅气男人啊！他显得多年轻啊！戴了假发也显得年轻，因为他都戴了十年假发——他不停地冲着我甜言蜜语，对我恭维有加，弄得我都想摇铃叫仆人了。哈！哈！哈！他倒是个讨人喜爱的可怜虫，不过他要规矩一点儿才是。”

“你为米赛尔斯夫人做了些什么？”斯蒂尔福思问。

“那可是秘密，我的乖乖宝贝儿。”她回答，同时又轻轻地碰了碰鼻子，皱了皱眉头，眨了眨眼睛，就像个智力非凡的小精灵，“用不着你操心！你想要知道，我是不是让她不再掉头发，或者把头发染了，或者美化她的皮肤，或者给她修整眉毛，对不对？宝贝儿，等我告诉你的时候——你就知道了！你知道我曾祖父的名字吗？”

“不知道。”斯蒂尔福思说。

“我曾祖父叫沃克，我的乖乖小宝贝儿，”毛切尔小姐说，“他是家世久远的沃克家族的传人，我就是从胡克·沃克那儿继承了全部遗产。”

除了那镇定自若的神态之外，毛切尔小姐眨眼的功夫也无与伦比。她在听别人说话，或者她说了话之后等待别人回答时，总是一动不动，态度狡猾地将脑袋歪向一边，一只眼睛像喜鹊那样朝上翻着，那样子也是奇妙无比。我完全惊呆了，坐在那儿直愣愣地盯着她，已经忘乎所以，恐怕连礼貌规则都抛诸脑后了。

到了这时候，她已经把椅子拉到她身边，正从那只包里忙不迭地掏出（每次往里掏时，胳膊伸进去，都到了肩膀）大量的小瓶子、海绵、头梳、刷子、小块法兰绒、几把小烫发夹子，还有一些别的工具。她把这些东西全堆在椅子上。她掏着掏着，突然停了下来，很令我局促不安的是，她冲着斯蒂尔福思说：“你这位朋友是谁？”

“科波菲尔先生，”斯蒂尔福思说，“他想认识你呢。”

“行啊，那么，他会认识的！我觉得，看他样子好像我认识！”毛切尔小姐回答，一摇一摆地向我走过来，手里提着那个包，边走边冲我笑，“脸蛋儿像个桃子！”我坐在那儿，她踮起脚站着，伸手在我脸上掐了一把，“真招人喜爱！我非常喜爱吃桃子。毫无疑问，很高兴认识你，科波菲尔先生。”

我说，能够有幸结识她，自己深感荣幸，同时，高兴的心情是共同的。

“哦，天哪，我们多么礼貌客气！”毛切尔小姐激动地大声说，一边试图用她那一丁点儿大的小手捂住那张宽阔的大脸，其场景荒谬可笑，“不过，这是一个充满着欺人之谈的世界，难道不是吗？”

这是冲我们两个人说的心里话，那只一丁点儿大的小手从面部移开之后，又一次连同胳膊掩埋进了包里。

“你这话是什么意思，毛切尔小姐？”斯蒂尔福思问。

“哈！哈！哈！可以肯定，我们是一伙儿令人怡情爽神的骗子，对不对，我的心肝宝贝儿？”矮个子女人回答，还在包里面搜寻着东西，脑袋歪向一边，眼睛朝空中看着，“看看这儿！”她从包里掏出了一件东西，“俄国王爷剪下的指甲片！我可是称他为颠三倒四的‘字母王爷’，因为他的名字里包含了所有字母，乱七八糟地挤成一堆。”

“这位俄国王爷是你的一位主顾，对吗？”斯蒂尔福思问。

“你说得不错，我的乖乖宝贝儿。”毛切尔小姐回答，“我给他修剪指甲来着，一个星期两回！手指甲和脚指甲一道修剪！”

“我想，他给的报酬很丰厚吧？”斯蒂尔福思说。

“他付报酬同他说的大话一样，慷慨大方着呢，宝贝孩子，”毛切尔小姐说，“王爷才不是你们这种把胡子刮得精光的人。如果你见识过他那两撇大胡子，你也会这样说的。那胡子是天生红色的，但人工染成了黑色。”

“那肯定出自你的巧手吧？”斯蒂尔福思说。

毛切尔小姐眨了眨眼睛表示认可。“不得已非打发人请我去，没有办法。气候会影响染色。在俄国好好的，但在这儿不行。那么一位生着赭色毛发的王爷，你有生以来都没见识过，就像一堆废铁！”

“就是这个原因，你刚才叫他骗子吗？”斯蒂尔福思问。

“哦，你是个少年精英，不是吗？”毛切尔小姐说着，使劲地摇了摇头，“我说的是，总的来说，我们全是骗子。我给你们看了王爷的指甲片，以便证明这一点。在那些名门望族的家庭里，对我而言，王爷的指甲比我所有的才智加在一起还管用。我四处随身带着，因为这是最具说服力的推荐。如果说毛切尔小姐给王爷剪指甲，她一定有两下子。我把指甲送给那些年轻的夫人，她们便把指甲放进纪念册里，我相信是这样。哈！哈！哈！我敢说，‘整个社会制度’（就像人们在议会演讲时所说的那样）就是王爷的指甲制度！”这个矮小得不能再矮小的女人说着，一边试图把自己短小的胳膊交叉在一起，同时点了点自己硕大的脑袋。

斯蒂尔福思开心地哈哈大笑，我也笑了起来。毛切尔小姐一直不停地摇着头（头歪向一边歪得很厉害），一只眼睛朝上看，另一只眼睛眨了眨。

“行啦，行啦！”毛切尔小姐说着，猛然拍了拍自己的小膝盖，起身，“这不是正经事儿，来吧，斯蒂尔福思，我们探索一下两极地区，把事情办妥帖了再说。”