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第二十五章 天使与魔鬼（第3页）

“这是真的吗？”沃特布鲁克先生说，显得惊讶的样子，“你年纪太轻，不可能与亨利·斯派克先生是同学吧？”

“哦，我说的不是他！”我回答，“我说的是那位叫特拉德尔的先生。”

“哦，对，对啊！可不是！”主人说着，兴致锐减，“有可能。”

“如果他确实是那个人的话，”我说着，朝着那人瞥了一眼，“我们都在一个叫萨伦学校的地方待过，他是个非常好的人。”

“嗯，说得对，特拉德尔这人是很不错。”主人说着，点了点头，态度上有点儿敷衍，“特拉德尔是个很好的人。”

“这真是有趣的巧合啊！”我说。

“确实，”主人说，“是个巧合，特拉德尔竟然也会在这儿。是的，本来请的是亨利·斯派克太太的兄弟，但他身体欠佳，来不了，这样宴席上便有了个空位，所以今天上午才邀请的特拉德尔先生。斯派克太太的兄弟可是个一派绅士风度的人啊，科波菲尔先生。”

我喃喃地附和了一声，这已经够客气的了，因为我对他所说的那位先生根本一无所知。接着我请教了一下，特拉德尔现在从事什么职业。

“特拉德尔，”沃特布鲁克先生回答，“那年轻人正攻读法律呢。是的，他是个很不错的小伙子——除了他自己之外，从来不和任何人作对。”

“他和自己作对吗？”我问，听了他的话后，心里很难过。

“嗯，”沃特布鲁克先生回答，嘴向上噘着，一边还摆弄着表链子，一副悠然自得、扬扬得意的样子，“我应该说，他是属于那种给自己找麻烦的人。不错，我应该说，比如，他永远都值不上五百英镑。有个同行朋友把特拉德尔推荐给了我。哦，是的，是的。他有些天赋，比如草拟案情摘要，以书面形式清楚地陈述一个案子。一年当中，我能安排些事情给他干，这些事情（对，特容易）——够可观了。哦，是的，是的。”

沃特布鲁克先生时不时地说出“是的”这两个字，一副悠然自得、自满自足的神态，给我的印象很深。他说的这两个字极富表现力，它们清楚地传递出了这样的信息：此人生下来的时候不仅嘴里含着银匙，还带着云梯，而且已经登上了人生一座又一座高峰，直到现在，站在堡垒的顶端，以哲学家和恩人的目光俯视着沟壑中的大众。

到了宣布吃饭的时候，我还在思忖着这个问题。沃特布鲁克先生陪同哈姆雷特的姑妈下楼，亨利·斯派克先生陪着沃特布鲁克太太。我本想陪同阿格尼斯，结果她被一个面露傻笑、腿脚乏力的家伙陪走了。尤赖亚、特拉德尔，还有我本人，作为客人中的小字辈最后下楼，随我们的便。我并没有像一般情况下那样未能陪同阿格尼斯而感到懊恼，因为这样反而给了我机会，可以在楼梯上同特拉德尔相认，他热情洋溢地同我打了招呼。尤赖亚则扭动着身子，一副既自满自足又自贬自贱、丑陋扎眼的嘴脸，我真想把他从楼梯扶手扔下去。

我和特拉德尔在餐桌上是分开坐的，被安顿到了两个僻静的角落里。他坐在一位身穿红色天鹅绒的女士旁，红光耀眼，我则坐在哈姆雷特的姑妈身旁，一片幽暗。晚餐持续的时间很长，大家谈论的是关于贵族豪门的事——还有血统。沃特布鲁克太太反复告诉我们，如果她有什么不足的话，那就是血统。

我几次想到，如果我们不是摆出这样附庸风雅的姿态，晚宴应该会进行得更惬意。我们都温文尔雅到了极致，结果话题受到了很大限制。席间有一对姓古尔皮治的夫妇，他们同英格兰银行的法律事务扯得上关系（至少古尔皮治先生如此）。又是谈英格兰银行，又是谈财政部，就像是宫廷活动公报，我们完全被排除在外。对这种情况有些补救的是，哈姆雷特的姑妈有个家族的毛病，沉溺于独白，每当别人引入一个话题，她就会离题万里，自顾自地扯上一通。当然，这样的话题还是不多。由于我们老是谈回到血统的话题上，她就会像她侄子一样天马行空，任想象驰骋。

我们可称得上是一群吃人的恶魔，因为交谈的话题充满血腥味。

“我承认，我和沃特布鲁克太太的看法一致，”沃特布鲁克先生说着，把酒杯举到眼前，“别的事情样样都理想，我就是差个好血统。”

“哦！没有什么东西，”哈姆雷特的姑妈说，“比好的血统更令人满意的了！总的说来，没有任何东西能像它体现得尽善尽美。有些品位低下的人（令我高兴的是，这样的人不多，但总还是有一些），他们喜爱做的事情就是，我称为，对偶像顶礼膜拜。真真切切的偶像！拜倒在功劳、知识等等面前。但这些都是看不见、摸不着的东西。血统可就不是这么回事。我们从鼻子上看出血统，而且判断得清楚。我们从下巴颏遇着血统，我们说，‘瞧吧，那就是血统！’这可是明摆着的事实。我们能指出来，不容置疑。”

我倒是觉得，那个面露假笑、腿脚无力的人，也就是陪同阿格尼斯下楼的那位，把这个问题说得更透彻些。

“哦，各位知道的，真见鬼，”该先生说，面露傻笑，朝着桌上环顾了一遍，“我们不能忽略血统问题，各位是知道的。大家也知道，有些年轻人有点儿配不上他们的身份地位，或许表现在受的教育和行为上。可能犯了些小错，大家知道，结果给他们自己和别人带来了种种麻烦——诸如此类——但是，真见鬼，想一想真是有趣，他们有高贵的血统！至于我自己嘛，我宁可被一个有高贵血统的人打得趴下，也不肯让一个没有高贵血统的人提携扶持。”

这一见解言简意赅，对这么一个带有普遍性的问题概括得很清楚，大家极为满意，这位先生同时也成了大家关注的焦点，直到女士们退了席。随后，我注意到，古尔皮治先生和亨利·斯派克先生一直缄默冷淡，他们结成防御联盟，把我们当成了共同的敌人。他们隔着餐桌神神秘秘地交谈了一会儿，准备把我们打个落花流水。

“那头一份四千五百英镑债券的事，进展可没有像预料的那么顺啊，斯派克。”古尔皮治先生说。

“你是指A公爵的债券吗？”斯派克先生说。

“是B伯爵的，”古尔皮治先生说。

斯派克先生扬起眉毛，一副很是关切的样子。

“这个问题提交到某某爵士那儿时，我不对他指名道姓了，”古尔皮治先生说着，欲言又止……

“我明白，”斯派克先生说，“是N爵士。”

古尔皮治先生态度阴郁地点了点头：“提交到他那儿之后，他的回答是，‘拿钱来，否则没有转渡文书’。”

“我的天哪！”斯派克先生大声叫了起来。

“‘拿钱来，否则没有转渡文书，’”古尔皮治先生语气坚定地重复了一声，“那个第二继承人——你明白我指的是谁吗？”

“是K。”斯派克先生说，一脸阴沉。

“K某某断然拒绝签字。为了这事，有人到纽马克特去找他，可他就是断然拒绝签字。”

斯派克先生对这事很是关切，听了之后怔住了。

“所以这件事眼下就这么搁着。”古尔皮治先生说着，身子向后靠在椅子上，“此事关系重大，我不便解释，我们的朋友沃特布鲁克先生会原谅我的。”