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第五十七章 移居国外的人（第2页）

“米考伯，”他太太低声地说，“在这样的时候——”

“‘不该为了一丁点儿过失就把人谴责’”米考伯先生说着，站起身，“爱玛，我接受指责。”

“即便有损失，米考伯，”他太太说，“那也是我娘家人受损失，不是你。如果我的娘家人终于醒悟过来，意识到他们昔日的所作所为导致他们自己蒙受损失，而现在愿意伸出手来与你握手言和，那你就不应该拒绝啊。”

“亲爱的，”他回答，“那就按你说的做吧！”

“如果不看他们的面子，那就看我的面子吧，米考伯。”他太太说。

“爱玛，”他回答，“在这样一个时刻，这种有关这个问题的看法是不容反驳的。即便现在，我也不能明确地保证自己会同你娘家人拥抱言和，但是，既然你娘家人上门了，那我就不会用冷漠的态度来对待人家的热

情。”

米考伯先生走了，而且离开了一段时间。这期间，米考伯太太并没有完全放下心来，还是担心他和她娘家来人之间发生口角。最后，刚才那个侍者又进来了，给了我一张用铅笔写的字条，开头用法律文体写着，“希普诉米考伯案”。根据该字条，我得知，米考伯先生又一次受到了拘捕，而且陷入最后突发的绝望之中。他请求我把他的刀和锡罐交给送信人，因为在他短暂的监狱生活中，这两样东西可能派得上用场。他还请求，看在朋友的分儿上，最后帮他个忙，我要负责把他的家人安顿到教区济贫院，要忘了有他这么一个人在世界上活过。

当然，我接到字条之后，便随同侍者下楼去还钱，结果发现米考伯先生坐在一个角落里，目光阴郁地看着那个拘捕他的法警。被释放之后，他立刻热情奔放地拥抱我，然后在他的记事本上记下这笔交易——我记得，他把我一时疏忽总数漏报的半个便士都特别认真地补记上去了。

这个重要的记事本适时地提醒米考伯先生又多了一笔欠款。我们返回楼上的房间之后（他说，由于发生了一些无法控制的情况，所以离开了这么长时间），他从记事本里取出一张很大的纸（但折得很小），上面工工整整地记满了一长串数字。我瞧了一眼那些数字，应该说，自己在小学生的算术书上也从未见过如此长的数字。那好像就是他说的，是那“四十一英镑十先令十一个半便士本金”在各个不同时期内计算出来的复利。他仔细斟酌了这些数字，然后又精心估算了自己的收入状况，选定了一个数额，该数额包括本金和即日起到两年——十五个整月零十四天——的复利。他根据这个数额工工整整地开具了一张期票，当场就把期票交给特拉德尔，（按照人与人之间的关系）完全结算清楚了自己的债务，并再三道谢。

“我仍然有一种预感，”米考伯太太说，忧心忡忡地摇了摇头，“我们最后离开之前，我娘家人会出现在甲板上。”

很显然，米考伯先生对这件事情也有自己的预感，但是他把这种预感放进他的锡罐里，然后吞进了肚子里。

“如果你们途中有机会寄信回家的话，米考伯太太，”姨奶奶说，“一定要给我们写信，你可知道？”

“亲爱的特罗特伍德小姐，”米考伯太太回答，“想到有人等着我们的音信，我真是太高兴啦。我一定会写信的。我相信，作为一个多年的亲密朋友，科波菲尔先生本人也不会介意偶尔得到我们的音信吧？况且在这对双胞胎还不懂事的时候，我们就认识他呢。”

我说，无论何时，只要她有机会写信，我巴不得收到信。

“上帝保佑，这样的机会会很多。”米考伯先生说，“这个年代，大海上到处是船只，我们一定会遇上返航的船只。这只是摆渡罢了，”米考伯先生一边说，一边摆弄着自己的眼镜，“只是摆渡罢了。完全是想象中的距离。”

米考伯先生当初去坎特伯雷赴任时，竟说自己像要去天涯海角，而当他从英国远赴澳大利亚的时候，又说成是跨过英吉利海峡去做短途旅行，现如今我想起来，觉得这事是多么不可思议，但又多么出奇地符合他这人的为人个性。

“航行途中，我将竭尽全力，”米考伯先生说，“时不时地给他们讲讲故事。我相信，我儿子威尔金斯美妙的歌喉会在船上厨房的火炉边受到欢迎。等到米考伯太太练得两条腿能够在颠簸的海船甲板上行走时——但愿我这样表达无伤大雅——我敢说，她一定会给他们唱《小塔夫林》。我相信，经常会有鼠海豚和海豚从我们乘坐的船头游过。在我们船的左舷或右舷，会不断涌现出许多新奇有趣的东西。一句话，”米考伯先生说着，表露出昔日那种高雅的风度，“可能出现的情况是，上上下下，一切都那么令人兴奋不已，所以等到在主桅平台上的瞭望人大声地喊着‘看见陆地喽’时，我们会大吃一惊！”

说完，米考伯先生动作夸张地喝完了小锡罐里的东西，好像已经完成了海上的航行，并且通过了在最高海军当局面前的一等考试。

“而我最大的愿望是，亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太说，“我们家族中的一些支脉可以重归故国生活。别愁眉苦脸了，米考伯！我现在指的不是我自己的娘家，而是指我们孩子的孩子。不管幼林长得多么茂盛，”米考伯太太说，摇了摇头，“我都不会忘记老树，等到我们这一族声名卓著、家道殷实了，我承认，我也希望财富能流入不列颠的国库。”

“亲爱的，”米考伯先生说，“不列颠一定得自己碰运气了。我一定要说，不列颠从来也没有替我做过多少事，所以我对这件事并不是特别关心。”

“米考伯，”米考伯太太回答，“这样说，你就错了。你这次离家出走，到一个那么遥远的地方，为的是增强而不是削弱你自己与阿尔比恩之间的联系啊。”

“我重复一遍，你说到的这种联系，亲爱的，”米考伯先生接话说，“并没有使我觉得自己有感恩的必要，以至于认识到要形成另一种什么联系。”

“米考伯，你这样说，”米考伯太太回答，“我又要说你错了。你不了解自己的能力，米考伯。即便你采取这个行动时，也增强了你自己同阿尔比恩之间的联系，正是你的能力啊。”

米考伯先生坐在他自己的扶手椅上，扬起了眉头。当米考伯太太说出自己的看法时，他是一半接受，一半拒绝，不过充分意识到她的看法的确有先见之明。

“亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太说，“我希望米考伯先生能够意识到自己的地位。在我看来，顶顶重要的是，米考伯先生从他登上甲板的时刻起，就应该意识到自己的地位。尊敬的科波菲尔先生，您过去是了解我的，我没有米考伯先生那样乐观豁达的性情。我的性情是（如果可以这样说的话），出了名的实际。我知道这一次是长途旅程，也知道一定会有许多困难和不便，但对待这些事实不能视而不见。不过，我也知道米考伯先生是个什么样的人，知道米考伯先生有潜力，因此，我认为，顶顶重要的是，米考伯先生应该意识到自己的地位。”

“我的爱人，”米考伯先生说，“或许你可以让我说一说，眼下要我充分意识到自己的地位，不大可能。”

“我看不见得，米考伯，”她接话说，“并非完全如此。亲爱的科波菲尔先生，米考伯先生的情况非同一般。米考伯先生要到一个遥远的国度去，显而易见，就是为了第一次让人对他充分了解、充分赏识。我希望米考伯先生傲然屹立在船头，坚定地说：‘我是来征服这个国家的！你们有崇高的荣誉地位吗？你们有财富宝藏吗？你们有收入丰厚的职位吗？全部拿来吧，它们是属于我的！’”