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第六六回（第3页）

外来了一位红脸道长，口称要会那姓罗的，那姓罗的却不敢出去见他，由家兄将那道长

敷衍走了。今日一早起来，家兄同姓罗的便变了主意，不在庄中等候，如今到吕村去了。

壮士的书信如愿留下，我自会着人送去的。”许超道：“这倒不敢劳驾，令兄既不在庄

中，我还是到吕村投信便了。”说罢，道了一声“得罪，告辞”，脚微顿处，纵身过河。

那少年也将身一纵，跟踪纵将过去。许超见那少年身法不在自己以下，暗暗惊异，重又

请问姓名。才知他便是陈长泰同父异母兄弟，名唤陈长谷，本领也颇了得。许超便请他

留步，长谷执意要送，又送了有一里许路，才将吕村路途指明，同许超分手而去。

许超见天色已晚，离吕村还须绕着山路走好几十里地。来的时节，白琦曾再三叮嘱，

说是无论如何不可黑夜拜庄，以免误会；如果天晚赶不上道，尽可在附近地方住上一宵，

明早再去。许超便打算先赶到离吕村不远的一个清水坝镇集上先住上一宵，明早再行前

去拜庄。主意打定，脚下使劲一赶路，一口气走了有六七十里山路，绕过了一处山麓，

前面便到了清水坝。这时业已是初更时分，远远听见锣鼓喧天。走到近前一看，一片广

场上，正搭着草台，在那里演得好热闹的武戏。台前两支粗如人臂的大火炬，还有许多

亮子油松，照耀如同白昼。台底下看戏的乡民，扶老携幼，拥挤得水泄不通。余外还有

许多卖零食年糕的摊子，大家都争着来买。端的是丰年气象，热闹非凡。许超本来腹中

有些饥饿，见有卖食物的摊子，便不打开干粮口袋，径自跑到一个卖烧鸡的摊子上，买

了一只肥鸡、四个馒头，又买了一碗粉条汤，加了一勺辣子，就在摊旁胡乱吃了一餐。

吃完之后，正打算去寻宿头，见台上戏正到好处，顺眼一望。猛回头看见东首站着一个

高身量的道人，正同人打听一个人的姓名，耳朵边忽然听到有“罗九”二字，不由注了

点意。假装着往台上看，身子却一步一步凑了过去。同道人问答的人，本是一个老年乡

农，等到许超挨近身旁，业已将话答完走去。那道人也自走开。许超见那道人身高七尺

以外，年约四十左右，生得虎臂熊腰，一张红脸，映着火光，分外显出红中透亮，不由

心中一动。许超不敢冒昧，见那乡农走往西北角人堆里，仰头正往台上看呢。便也挨上

前去，在他身后立定。正要想法同那人说话，恰好那乡农看戏看出了神，不知怎地一用

力，用手往后一摆，正打在许超胸前。等到觉出打了人回头看时，见打的是一个穿着整

齐的少年相公，知道惹了祸，急忙赔礼不迭。许超因想借机同他说话，存心让他打的，

乐得就此攀谈。那乡农见许超谈吐谦和，愈觉不安，有问必答。二人一路看戏，一路说

话，越来越对劲。

不多一会，台上散戏，台底下的人像潮水一般挤散开来。那乡农上了几岁年纪，又

全仗许超扶持，没有让别人挤跌在地，非常感激。知道许超是路过此间，要往镇上去寻

旅店，便邀许超在他家过宿。许超心中虽然愿意，口中不免客气几句。那乡农道：“此

处僻在山坳，并无客店，官人总是要往人家投宿，我敬重客官年轻性情好，何必客气呢？”

许超见其意甚诚，便也不坚却，随那乡农走了有一箭多地，便到他家。当下揖客入门，

便有长工过来招呼。问起那乡农姓名，原来姓向，是个小康之家。许超坐走后，慢慢朝

他打听吕村诸人动静。那老者道：“吕村自从吕宪明回家，郭云噗来到，昔日手底下的

爪牙渐渐又都回来，架弄起吕宪明的三兄弟，名唤吕马的，无恶不作。前天晚上，我们

这里酬神演戏，知道吕村这些人倚势凶横，一毛不拔，并没有摊他们公份。谁知开戏时

节，吕三带了一伙打手前来问罪，硬说不摊公份是瞧他们不起，硬要拆台，给大家今年