张家口,范宅。
深夜。
范永斗没有睡。
他坐在书房里,面前摊着一封信函,油灯的火苗微微跳动。
信是今天傍晚从京师送来的。
在京师,晋商有着大量细作,虽说因为监国太子抄没贪腐,整顿锦衣卫,导致大量细作落网,但范永斗依旧有着很强大的渠道情报。
信上,详细的写了关于太子召见山西三王入京的事情。
对着这封信,范永斗已经看了约莫半个时辰。
王登库、靳良玉、王大宇……其他几家该送的信都送了,该通的气也通了。
但此刻范永斗不想见任何人,只想一个人待着。
他在想一个问题。
太子为什么要召三王入京?
晋王、代王、沈王,这三家藩王虽然都在山西,但彼此之间并没有什么往来。太子把他们同时召进京师,绝不会是巧合。
范永斗有着明锐的政治嗅觉。
之所以范家能成为八大家之首,便是在于范永斗在政治成面的嗅觉,善于投机,提前押注后金。
当后金在辽东崛起时,大多数商人慑于明朝禁令,不敢涉足对后金贸易。
范永斗却看到了其中的商机。
后金对铁器、粮食、火药等战略物资的需求极为迫切,而明朝的封锁恰恰制造了暴利空间。
范永斗不仅走私物资,还为后金提供军事情报。
在萨尔浒之战前,后金能够准确掌握明军的分兵路线和进攻时间,很大程度上得益于范永斗等商人提供的情报。
这意味着他深度介入了后金的军事决策,从贸易伙伴升级为战略盟友。
晋商其实不是靠走私起家的。
真正崛起在于明初的开中法。
洪武三年,为解决九边驻军的军粮供应问题,朝廷采纳山西行省参政杨宪的建议,实施开中法。
商人运粮到边关换取盐引,凭引到盐场支盐销售。
晋商凭借极临边境的地理优势,运粮距离最短、成本最低,迅速垄断了这一政策红利。
他们不仅在边关运粮,还创新出商屯模式,在边关附近招募农民垦荒种粮,就近供应军队,进一步降低成本。
这一阶段的晋商经营,完全是合法的。
他们依靠的是政策机遇、地理优势和商业创新,而非走私。
转折点在弘治五年。
户部尚书叶淇推行盐法改革,将输粮换引改为纳银换引。
商人不用再运粮到边关,直接交银子就能换盐引。这就是折色法。
这一改革对晋商冲击巨大。
徽商凭借靠近两淮盐场集散地扬州的便利,迅速崛起,与晋商在盐业上分庭抗礼。