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第140章 克扣（第2页）

桑南枝接过油纸包，温热的触感透过纸传来，心里暖融融的：“萧大哥来得真早。”

“查账得赶在御膳房上工前，免得人多眼杂。”

萧鹤川翻身上马，又伸手将她拉了上来，“坐稳了。”

马蹄踏过青石路，惊起几只早起的麻雀。

桑南枝坐在马背上，看着萧鹤川挺直的背影，忽然想起刚入宫时，自己连御膳房的门槛都不敢迈，如今竟能跟着北镇抚司的百户查账，恍若隔世。

北镇抚司的库房比她想象的要大，一排排架子上堆满了泛黄的账簿，空气中弥漫着纸张和墨汁的味道。

小吏早已将御膳房近三年的账目搬了出来，堆在案上像座小山。

“从去年的采买账开始查吧。”

萧鹤川递给她一副手套，“小心纸页划伤手。”

桑南枝戴上手套，指尖划过账簿上密密麻麻的字迹，目光在食材价格那一栏格外停留。

她对这些数字太熟悉了，去年冬天的莲子价，比前年贵了三成。

当时王师傅还念叨过是因为南方遭了雪灾，如今看来却未必。

“这里不对。”

她指着其中一页，“腊月十五采买的桂圆，单价比市价高了五成，而且数量也不对，御膳房那月根本用不了这么多。”

萧鹤川凑过来看，指尖点在记账人的名字上：“这是刘女官手下的人记的账。”

他抬头对小吏道，“把腊月的入库记录找来核对。”

小吏很快抱来入库账簿，果然如桑南枝所说，桂圆的入库数量比采买账上少了一半。

“看来不止城南干货居。”

萧鹤川眼底泛着冷光，“这宫里的蛀虫，怕是不少。”

桑南枝继续翻着账簿，越看心越沉。

原来那些看似寻常的采买记录里，藏着这么多猫腻。

有的是虚报价格，有的是克扣数量，甚至还有用陈年米粮冒充新米的。

“这些人怎么敢……”

她声音发紧，“就不怕被发现吗？”

“御膳房的账一年才核一次，”

萧鹤川冷笑，“况且每次核账的人，多少都得了好处，自然睁一只眼闭一只眼。”

桑南枝捏着账簿的手指微微发抖。

她想起自己为了婚宴上的红枣奔波，想起王师傅教她揉面时说“做吃食和做人一样，得实在”，忽然觉得喉咙发堵。

“萧大哥，”

她抬头，“这些账，能改过来吗？”

萧鹤川看着她泛红的眼眶，沉默片刻：“难，但总要试试。”

他将查出问题的账页一一标记，“至少得让那些被克扣的食材，真正用在该用的地方。”

查完账时，天已大亮。桑南枝跟着萧鹤川走出库房，见他要往刑部的方向去，便停下脚步：“萧大哥，我先回御膳房了。”

“等等。”

萧鹤川叫住她，从袖中摸出个小瓷瓶，“这个你拿着。”

桑南枝接过瓷瓶，打开一看，里面是些淡黄色的药膏：“这是……”

“治烫伤的。”

萧鹤川目光落在她指尖的旧伤上，“上次看你揉面时总皱眉，应该是伤口还没好利索。”

桑南枝捏着瓷瓶，心里像被什么东西轻轻撞了一下。

刚想说谢谢，就见萧鹤川已经翻身上马：“晚些我再去御膳房找你。”