5、元宝炬:善于察言观色的傀儡皇帝
元宝炬,鲜卑族人,字子明,西魏的缔造者与首位君主,年号大统,是为“魏文帝”,他是元宏之孙、临洮王元愉之子,母为杨奥妃。
元宝炬性格轻浮暴躁、强硬果敢,并且沉迷酒色,在其担任太尉时曾斥骂殴打高欢同族侍中高隆之,而高欢曾请求为其父追赠太师,也被元宝炬力排众议拒绝,在其父元愉起兵谋反失败后,元宝炬在内的兄妹数人,被幽禁与长安宗正府中,直到元恪病逝后,才将其放重新进入宗室属籍之中,而后元诩继位称帝,封元宝炬为直阁将军,而后胡太后因元诩年幼,便临朝听政,还命大臣尊称她为陛下,而她自己也以朕自称。
此后,胡太后独揽朝政大权,并强迫元诩的叔叔元怿与其同房,**无度,随即元诩便与元宝炬等大臣商议,诛杀胡太后,却被胡太后的亲信所阻,只得将胡太后囚禁起来,此后,胡太后抓住机会重临朝堂,而在一次意图诛杀胡太后,被其发现后,元宝炬被其罢官免职。
在元修即位后,对元宝炬甚是喜爱数次为其封赏,但元修不满长期受到宇文泰的控制,从而选择秘密出逃,而后高欢则立元善见为帝建立西魏,以此来达到专权的想法,他可以拥立年长一点的储君,这样更加名正言顺,于是在将元修杀害后,宇文泰便拥立元宝炬为帝,相传元宝炬在面对推举,是三让三许最后才应允下来,尽显谦逊之态,自此,东魏西魏政权的对立才正式展开,而在其在位期间,军政大权皆被宇文泰所掌握,元宝炬彻彻底底成为了一位傀儡皇帝。
作为一个天选的傀儡皇帝,元宝炬自幼便展现出与常人不同的天赋,在父亲被杀后,无权无势的元宝炬,便学会了善于察言观色,见到权贵车马便躲入巷子,见到有人擅议朝政便装作口吃,对他而言最重要的只有生存二字,在尔朱荣大肆屠戮元氏宗亲时,元宝炬因躲入茅厕而侥幸活了下来,随后便被宇文泰拥立称帝,虽为皇帝但其自知没有实权,便一切听从宇文泰而行动,在其登基大殿上,甚至还向宇文泰征询该说什么,或者不该说什么。
而后,宇文泰向元宝炬表示,要屠杀元氏宗亲,想看看元宝炬的反应,元宝炬当即递给宇文泰一把利刃,称用这把刀比较锋利,元宝炬有一发妻乙弗氏,其长相秀美、性情仁厚淡雅,但也因其冷峻的性格而被长辈厌恶,十六岁便嫁给了元宝炬做妻子,而宇文泰在面对柔然强大的武力威胁下,提出让元宝炬废后,并命其出家为尼,转而与柔然联姻,立柔然王长女郁久闾氏为后,但郁久闾氏仍对乙弗氏心有芥蒂,唯恐二人藕断丝连,便把乙弗氏迁去了秦州,但即使如此,柔然也未曾停止对西魏的侵略,而后柔然全军渡江而来,直面西魏,并表示是为郁久闾氏撑腰而来,元宝炬听后无奈表示,哪有因为一名女子而出动百万人征伐的事呢,既然如此他也没脸再去见三军将士了,随后便写下一纸诏书,命乙弗氏自尽,乙弗氏见状赶忙表示,若是她死了便能阻止这一场战争,那她死而无憾,处理一番之后,便用被子自压而死。
西魏自此在宇文泰的统治下,稳步发展,在外,军事上宇文泰独揽大局,多次以少胜多大破东魏。而在内元宝炬虽为傀儡,但其对江山社稷也表现出自己独到的见解,他任用苏绰等大臣的制度,为西魏的发展打下了基础,但不久后,元宝炬便于长安离世,享年四十五岁。