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序 三（第1页）

序三

1863年7月9日。文久三年。日本，滋贺，大津。

一百二十七滴。

又一滴水敲在惊鹿的水面，这滴水珠特别大，溅起的声音足够让冲田总司睁开眼睛。架着惊鹿的之字桥插在白色鹅卵石铺就的地上，这种景色冲田总司在不少庭院见过，但是总有一种本能的好奇心，他一直热衷于去数惊鹿被水浸满所需要的水滴数，并收集了许多个庭院的数字，算是他小小的一个癖好。

“惊鹿响了。”冲田总司看着水流冲入池中，惊鹿竹节高高翘起，打在水琴窟上的石头，扬起沉闷如古钟轰鸣的回响。

“一如俳句之神所言：古池蛙飞惊水音。（松尾芭蕉《古池》）”

山南敬助将沾满抹茶泡沫的茶筅从茶碗中拿出，放到木盘上：

“人生亦如同蛙跃造成的声音：无聊、伤感而又稍纵即逝；它只是引起了一点点喧闹的声音，但又转瞬消失，依然是永恒的静谧笼罩在古池上。”

“山南先生。”冲田总司突然问：“那你说，有什么是永远的呢？”

“人生五十年，去事恍如梦。四海之内，岂有长生不灭者？（织田信长辞世诗）”山南敬助温恭而简明地答道，并未在意冲田总司问题的愚蠢。

“土方岁三桑和我说过，利益是这个世界上永恒的东西，无论人心再如何多变，他们永远向往自己的利益。”

“对小坑里的草鱼而言，永恒不变的只有鱼鳍边的清水，需要争斗的唯有尾后的水草，它还没有见识过更波澜壮阔的大海。”

“那他没看到的大海是什么？”

“我不能说。”

山南敬助顿了顿，又沏了一杯茶，看着暗色茶水里旋转起来的大麦久久不说话，不知道在想些什么。然而一条在茶水里立起的茶叶吸引了他的注意力，“茶柱”是少有的吉兆，让情绪有点低沉的山南敬助稍稍舒缓了眉头：

“总司，一个星期前你们处决石冢岩雄的时候，我发觉附近有点不对劲。永仓在附近搜索后也报告说这个地方不是久留之地，芹泽局长今晚会召开一次会议，到时候你来旁听一下。”

“欸？是……”

冲田总司还想说些什么，但他敏锐地捕捉到了庭院外围墙上一闪而过的身影。剑术大师本能地弓身突进，挡在山南敬助面前，如同从地面射出的眼镜王蛇。从不离身的佩刀骤然出鞘，在一声钢铁交击的鸣叫中将疾射而来的手里剑劈飞。

手里剑砸倒了还没盛满水的惊鹿，打断了冲田总司的数数。

“‘鸢亭’的人，伊贺的忍者，是来给我们警告的。”山南敬助跪坐在泛起白雾的茶壶前，他甚至没看一眼暗器射出的方向。

“什么？这个时代还有忍者吗？”

“是的，他们是历史的鬼魂，站在能乐的绘松幕布后弹奏三味线的落魄者，但却从来未曾远去。无论如何，他们的出现，就意味着时代的浮世巨浪已经出现在海平面上了。”

2590年3月25日，新亚欧大陆岛，南海大陆架城。地下五十五米，深埋式廊道网络。