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3 北京（第9页）

大门那边乒乒乓乓，是几只瓷碗坠地的声音。

“这个地方真是充满了罪恶的气息。”坎贝尔悻悻道，他抱起桌上的四维定位器，冲向屋后。

打开后门，两人脚步一齐停住。

外面早就站着一班人，他们身上穿着大清巡警部的制服。

天地是漆黑的。

这班人的脸是漆黑的。

比这些更黑的，是那些冰冷的枪口。

庄三爷和大公子的脸之间仿佛有一根橡皮牵扯着。大公子眉愁的时候，庄三爷自然脸苦；庄三爷若在笑口吟吟，大公子必是喜形于色。此刻，大公子用疑惑的目光打量着一个金属设备，庄三爷则缩着下巴，露出一副不解的神色。

“英国鬼子的东西，还真是高深莫测。”大公子说。

庄三爷眼珠转动着。“要不要找个工兵营的人来看看？”

“听说宫保大人的新军之中，工兵营的人在城里酗酒闹事最多？”

“啊？”庄三爷在没搞明白大公子的风向之前，说话向来是很谨慎的。“好像……好像是吧。”

“我可还没打算让这事成为酒馆的谈资。”

庄三爷脸上一热，就像刚喝了一杯酒似的。

大公子拈着设备顶部一根小铁杆，忽然发现其尖端的一个小帽是可以转动的，好奇之下轻轻一拉，居然把铁杆拉了出来。

瞪着那像竹子一样分节的小铁杆，庄三爷说：“这可是天桥玩吞剑的家伙哪。”

“变戏法的玩意儿？”大公子的两根手指戳在那两个红、绿的按钮上。

“洋人的玩意儿可是非同小可呀，”庄三爷急道，“还是让小的来……”

“你刚才说这是洋人藏在床底下的？洋人胆小爱命，我相信他们不会睡在能轰掉自己的东西上。”话虽说得镇静，但当两个按钮按下后，机器发出的那种远方蝙蝠啸叫般的声音还是让他吃了一惊。他举起手掌，幸好灯光下五指如常。

庄三爷暗暗叫幸，但脸上的表情自然要变换为又惊又怕的模式：“小心！”他把大公子拉到自己身后，用凸起的胸膛对着那台由啸叫变为沙哑的机器。

“能收到吗？重复，能收到吗？”不知从房间里什么地方冒出的这句话让两人又吃了一惊，那把嗓音十分别扭，就像来自远古的呼唤般。

大公子指着桌上的怪物：“好像是那个东西。”

“机器里头？”

“我记起来了，几年前西太后七十寿诞时，有人给进贡过一台这种东西……对了，是洋人维克多的机器，叫……留声机，我见过。不过它有木柜那么大的，上头开盖，这……”

“木箱？有啊。”庄三爷指着桌底那个定位器外箱。

“可是，洋人带个留声机有什么用？”尽管留声机是贡品级的宝贝，但藏在床底地板下就未免显得过于爱惜了。大公子皱着眉头说：“明天你去工兵营，去问问这伸缩棍般的究竟是什么东西。”

“刚才大公子不是说，不可走漏消息么？”

“你难道必须要到处张扬是从我袁同武这里看到的么？”

庄三爷一愣。

大公子一脚深一脚浅地围着机器转了一圈，说：“这不是有个现成的一箭双雕之法么？让英国人知道他们的人在大清国巡警部扣着。”

庄三爷的八字须又在习惯性地跳跃了：“大公子妙计！我说是从巡警部那边看到的。”

“而且要咬着耳朵地跟你的朋友在酒桌上说，再叮嘱他们不要乱传。”大公子说。“要是跟你面和心不和的人说就最好了。”

庄三爷在心里反复衡量，自己虽然被宫保大人指派跟大公子当差，但在袁府并没有正式的职务。他公开的身份是城西一家茶馆的老板，仅此而已。正因有这层身份的掩护，袁家父子有不便出头的差事便经常交给他。他有个侄子在巡警部，这是许多人知道的事。因此大公子这项安排，可谓滴水不漏，即便日后在哪个环节走漏了消息，被追究的也绝不是袁家。

庄三爷很清楚，这个承担所有后果的人会是谁。

但他同时也明白，这个人没有任何胆量哪怕露出半分不愿的神态。“小的明白。”庄三爷说道。他忽然觉得自己的口吻居然和那低贱的猴儿脸一模一样。