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4 基地（第5页）

蔡东衡哼了一声：“很符合他那套边沁主义嘛。”

“基金会的工作人员中还包括了马太太。”

人们比较着蔡东衡和马文脸上的神情：一个是愤怒而痛苦，一个是愧疚而痛苦。

陈子良脸色煞白。他有个怪习惯，经常自问愿为什么事付出什么代价。这源于少年时，他坐在家中阳台，对着铁轨读英雄故事书。楼下的火车轰隆隆地开过，似要激动起他的意志。读完古罗马凯撒大帝的传记时，他热血沸腾地想，要是能成为这样的风云人物，他宁愿比亚历山大还折寿。然后是成为拿破仑、霍去病……像梁山一百零八将般，他为这些英雄排了座次，后面写上数字，他的同学还以为是那些历史人物的寿命，其实却是陈子良自问若能成为如此人物、自己愿意折减的岁数。这种可笑的习惯一直伴随他到成年，而且用于置换的目标和代价推广到生活中的方方面面。但此刻，陈子良实在觉得难以想象，有什么事情，值得马主任以牺牲自己的妻子为代价。

会议室的沉静，有时是因为尴尬，有时是因为震惊，而这次是因为茫然。

“投票吧，终须作个抉择！”扎西多吉嚷道。讲台桌面上只有自己那张选票，他觉得心里不踏实。

各人拿着白纸面面相觑，一时间场面僵住。

“婆婆妈妈。”李洁低声哼了一句，举起黑笔飞快地在纸条上画了个符号。

有人带头，众人才动起来。签字笔从李洁手中传给陈子良，文晴看了情人的纸条一眼，脸上露出惊讶的神色，她画了和陈子良一样的符号，然后把两张纸送到讲台。穆红河从那**漾着暖意的眼神就知道他们的选择，是呀，找个太平时代暖暖炕头，可比充满未知风险的旅途优胜得多。

她回过头来，看到马文缓缓地摊开那张被揉皱的纸，从旁取过笔来。她惊讶地发现那副圆框眼镜后再次闪烁着坚定的光芒，方才那种丧家之犬的神态消失殆尽，不知是自己那激昂的鼓动还是眼下严峻的挑战又让他恢复了生气。他像苏醒过来的东北棕熊一样凛然。

她暗下决心一定要支持他完成那项使命。

选票很快就全部回收了。本来还在犹豫的人，眼见其他同事交了，便也不好拖着，况且趁着旁人递交时把自己的纸条夹在其中，也容易掩藏自己的选择。随着最后一批纸条像考场回收试卷一样越叠越厚地传回讲台，马文对蔡东衡说：“蔡工，有劳你来唱票。”

生态工程师看着主任那自信十足的神情，其诧异甚愈于穆红河，心道：莫非这老狐狸另有作弊之法？但纸条是扎西多吉那没什么心机的西藏厨师拿来的；笔呢，刚才他也检查过并无异样；选票落在讲台后，他一直盯着，没人碰过。他狐疑着走上前。“好的，请穆助理在白板上记录。”

“打钩。”他拿起第一张纸，用手指反复拈捏其边缘，确定没有粘夹，才把这张已统计的票放到一旁。

穆红河在钩下划出第一道横杠。

开始时，选票打钩的多，很快就累积了三个“正”字，但接下来打叉的频率越来越密。司徒丽在台下稍一推敲便明白，先唱出的票是后提交的，厌倦这趟充满危险的旅途的人，决心会下得更干脆，也许在蔡东衡揭发马文时，甚至在开会前获悉两批定位器架设者均遇险时就打了退堂鼓，所以他们的投票会早些；而选择跟着马文继续前进的人只怕需要反复衡量，所以提交得晚些。

穆红河在白板打叉那边的时间越来越长，她悄悄一瞥马文，却见他平静的神色毫无变化。

蔡东衡又拿起一张纸条，其表面皱得像槐树皮一样。一望而知那是马文的选票，刚才他一度打算弃权时曾把它揉成一团。蔡东衡十分意外，他唱票时做了个例外的动作，把这张纸条向台上和台下展示了几个来回，似乎怕有人不认同：“打叉。”他停下手，望向马文。

马文点点头，确认是其选择。

蔡东衡手里还剩下最后三张选票。这时打钩的比打叉的还多两划。蔡东衡知道，最先交票的扎西多吉是投了反对票的。所以，成败的关键就在于倒数第二、第三张票。穆红河记得那是陈子良和文晴的票，这对渴望过上安稳幸福生活的情侣的选择是不言而喻的。果然，蔡东衡连续唱出两次“打叉”，把赞成和反对的票数拉成均势。但他反而越加狐疑，马文的智谋他是多次领教过的，难道他真有什么手段让这最后一张变成赞成票？若真如此，他给自己打叉的原因就很明白了：为了给大家显示自己并无私心。这一招实在太漂亮，但前提是他最终能保住主任之职。

穆红河脸色煞白，她在望向最后一张纸条的目光上添加了气力，好像这样能把里面的符号改写。

“叉。”蔡东衡降低了音量。

穆红河像段木头一样矗在白板前。还是蔡东衡给她履行了宣布投票结果的职责：“17票赞成、18票反对。”

马文用手掌顶住额头，三只手指像弹奏8分音符那样敲着，这是他遇到无法解释的紧要事时的下意识动作。

蔡东衡站到白板的中央，他知道终归需要有人出来唱白脸：“很感谢马文先生为基地作出的贡献，但这场公平的投票表明，大多数人不同意你的做法。”他面向听众，俨然是新一代的领袖。“大家是时候商量一下基地下一步的去向了。”

“科研基地是基金会创办的，所以从法律上说，马文主任才是这个基地的主人，这场投票，彻头彻尾是非法的。”这把沧桑感十足的声音散发着成熟男性的魅力，不用看大家都知道说话的是基地里年纪最大的物理学家罗德里格斯。

蔡东衡没想到发难的是这位慈眉善目的老人，但他自觉有充分的理由反驳他：“既然选举前马文先生没有质疑过其合法性，而且如果我没猜错的话，连他也给自己投了反对票。那么，这场投票就是有效的。”扎西多吉跳起来，展露着高原年轻人的壮实手臂：“如果罗德里格斯先生不能接受这个结果，那你只有两个选择，要么到一边去，别给蔡工添乱；要么离开这里，但别忘了郭工的下场。”西藏汉子的张牙舞爪，加上对郭工鲜血淋漓的残肢的回忆，让不少人感到背脊生凉。

罗德里格斯仍然面向蔡东衡：“可是你看马文先生现在的神情，他显然为自己刚才的选择而懊恼。”

“一旦选举结果不符合愿望，就要求重新投票和计票，这倒真是美国的作风。”穆红河发现自蔡东衡站上讲台，他的语气和眼神都变成了一个标准的政客。

罗德里格斯瞟了一眼白板上的票数记录：“按照正常的投票规则，假如出现票数平手的话，应该由最高权威投下决定性的一票。”

“可惜在这个房间内，反对者还多了一个。”

罗德里格斯从口袋里掏出一个发着乌黑光芒的东西。“那可不一定。”他说话一如既往地温文。

柯尔特手枪的声音可比他粗暴得多了。

不透风的会议室里，硝烟味久久未能散去。