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那个家伙刚来解脱庵现身之时，正是草长莺飞时节。敦煌苦地虽干旱少雨，甚少柳树，黄杨倒是种了许多。和风过处，四面八方都是杨絮，飘得如搓棉扯絮一般。道真很快就撑不住这凶猛攻势，连连喷嚏，一天到晚涕泪交加，鼻腔酸楚，说不出的难受。

“这帮秃驴，又不关寺门，恁得让这些讨人厌的飞絮飘进来，”道真一面用长袖紧掩口鼻，一面手脚并用去推那扇爬满了裂纹和蛀洞的黄杨木大门。

“悟真你个懒驴，也不知道上前来帮哥哥一把。”道真嘟囔着甩袖子，一回头却见一个衣着怪异、全身漆黑的行者正站在院落中，像一颗拔光枝叶的黄杨树，光秃秃直挺挺，让人觉得说不上哪里奇怪，但就是觉得好生奇怪。

道真不耐烦地上前驱赶：“抱歉，小寺不对外开放，请施主移步。”

这行者一动不动，仅凭一双摄人的眸子盯住道真。说他全身漆黑，但并非全然没有色彩，只是仿佛整个人笼罩在一层阴影中，连煦日当头也照不进这阴影里。这让行者看起来，就像一个黑黢黢的机括密匣，里头不知藏着些什么秘密。

“我不为拜香火而来。”行者嘴唇微启，发出的声音洪亮带着金属质地，像是从丹田来的一阵风吹响了喉咙里的钟磬，把道真和悟真两个人同时吓了一跳，“我也不为化缘求斋，不为求医问药，不为寻求庇护，不为这俗世中的一切俗务。”

站在一旁的悟真试探道：“那么敢问这位施主，您上这年久失修没什么香火的小寺中来，又是为何呢？”

行者的目光炯炯，一眨也不眨，说道：“我为追求心中的终极答案而来。”

悟真和道真对视一眼，同时看到了对方脸上的迷惘，又同时脱口而出：“心中的终极答案？”

行者道：“我云游四方，上下求索，为的就是追寻一个答案，好让我明白这世界的奥妙，和我自身存在的真义。昨日赶路途中，不期然间我看见宕泉河旁的庞大石窟，竟能聚集这么多人团结一心塑制石像，看似毫无意义却又悄然间打动我心，因为这让我想到了自己上百年来的漂泊寻觅。于是我决定来这座小城歇歇脚，也许能有机缘觅得想要的答案。”

言罢，行者紧闭双唇，不言也不语，久到连日头的光热、飘摇的杨絮和院落的鸟啼，似乎都凝滞不动了。久到当他终于卸下腰间一个黑葫芦样的器具时，悟真似乎看到，行者的动作与动作之间拖拽着缓慢的影子，似乎前一个动作留下的景象还未完全消失，便连缀到了下一个动作。

悟真使劲揉了揉眼睛，确认自己并非眼花，但面前的景象依旧那么让人不可思议。

行者手若拈花，抵在黑葫芦瓶口轻轻一弹。刹那间无数飞蠓扑了出来，嘤嘤嗡嗡在空中裹成一片，环绕在行者四周，形成大团大团的阴影，像灵活多变的流体一般，时而形成球状，时而形成柱状。悟真道真两个人端的是眼花缭乱，像两只被羽毛逗弄的家猫，一会儿往左看一会儿往右看，张口瞠目，全然忘了自己的身份。

远远观去是飞蠓，但看仔细了又不太像。悟真偷偷用手一捂，捏住一只落单的蠓子。置于掌心轻轻一捻，发现果然不是飞虫，而是某种不知名的黑色小颗粒，在太阳下吸收光热而全无反射。静静躺在皮肉上，就像出现了一个小小的黑窟窿。再轻轻揉搓，这颗粒原来是极其微小的立方体。

行者打了一个呼哨，所有黑色小颗粒像乖巧的家犬一般，四散开来，瞬间就不见了。再一个呼哨，满院上空凭空密密飘起了雪白的杨絮。道真一见杨絮，腿软坐倒在地：“我的好施主，这这这，我是不该赶你出去，你也不用这么惩戒我啊！”

行者静静捏了一个手决，杨絮极其轻微地闪烁了一下，随后加速坠落，纷纷扬扬落在道真身上。

只听撕心裂肺一声惨叫，悟真低头看去，道真满头满脸都覆着一层厚厚的雪花，早就吓得手舞足蹈，使劲儿拍打全身，边拍边念叨：“生亦何欢死亦何苦…生亦何欢死亦何苦…生亦何欢死亦何苦！”

悟真忍不住噗嗤笑出声来，他边忍俊不禁边去拉道真：“好了好了，你可瞧仔细了，这不是杨絮，是雪花。”

但这春光灿烂之际，又何来的雪花呢？

话音刚落，道真身上的雪花全部消失了，重新变回黑色小颗粒，飞返行者身边。

“此乃，以虚筑实之术。”行者环顾四周，缓缓道：“这些都是我的孩儿们，是行术之根本。我管它们，叫‘虚生子’。”

悟真颇有些震撼，满眼闪烁着求知的光芒：“以虚筑实之术？却是道家的道生一，一生二，二生三，从而生万物么？”

“以虚筑实之术，并非从‘无’中生‘有’，而是从‘虚’中，生‘实’。”行者道，“况且，我只关心答案本身，并不在意是佛家还是道家。”

悟真愈发奇怪了：“那么何为‘实’？何又为‘虚’？”

他的发问，换来的只是沉默。