“是什么时候?”
“大概三四个月前,我到山西游玩,路经一处山岭时,忽有一辆马车迎面而来,我和丁管家马上让开路来,等马车去远之后,我就发现地上遗下一根翠绿的玉杖,我想大概是从马车上掉下来的。于是我把它带回家中,再使人访寻失主归还。后来听说丐帮的打狗棒被盗,正广发告示要寻回,我向一些前辈请教了打狗棒的外形,才知在山西拾到的就是打狗棒。于是就和丁管家带同打狗棒前来归还。”
敖长老迫不急待地道:“快拿出来给我们验明。”蓝笙便解开一个长条形的包袱,从里面抽出了一条绿油油、发光发亮的竹棒来,三位长老异口同声地叫道:“打狗棒!”
蓝笙便安心地道:“真是打狗棒就好了。”
郭长老忙道:“多谢少侠归还打狗棒了。”说着便伸手过来要拿。岂料酆丁山却用手一拦道:“三位长老莫急,你们告示之中不是说谁寻回打狗棒归还,谁就能成为丐帮帮主吗?”
朱长老便道:“不错,不错,我们丐帮言出必行。”但郭、敖二人却要加阻拦,只见二人说道:“告示的确这么说,可是帮主之位何等重要,我们对少侠一无所知,怎能草率选择。”
酆丁山道:“三位长老请放心,我家少主虽非名门大派出身,但也是正道一脉,身家清白,绝非奸诈之徒。”
郭长老道:“话虽如此,帮主之位关乎本帮兴衰,还是需要和各长老、香主商议,方能决定。”
酆丁山道:“好吧,我们就暂留在此,等候你们的决定,至于打狗棒也由我们暂时保管着。”三位长老无奈,只好安排住处给二人,再去召集各长老、香主火速赶回总舵议事。
郭、敖二人派人日夜监视蓝笙和酆丁山,本想乘二人不备时去偷回打狗棒,可是蓝笙一直把打狗棒带在身边,从不离身,根本没有下手的机会。
很快,各八袋长老及香主赶回总舵,一同齐集在堂前,朱长老使人去请蓝笙主仆到来。这时,一位香主问道:“三位长老,是什么事急着召我们回来?”
朱长老道:“因为打狗棒已经寻回,故召齐大家回来商议帮主一任之事。”众人听说,登时人人振奋起来。
不一会儿,蓝笙、酆丁山步入堂中,吸引了许多的目光,朱长老马上介绍道:“我来介绍,这两位就是寻回打狗棒的兰涛公子和丁风总管。”众人齐声打招呼,二人也连忙回礼。
朱长老接道:“兰公子替本帮寻回打狗棒,理应奉为帮主,只因此事重大,才召集大家回来给一个意见。”
一位香主道:“既然我们曾经许下诺言,当然要遵守了。”
另一香主道:“不知道兰公子的身世如何?”
酆丁山便道:“我家公子绝对是清白人家,至于主人夫妇的名讳则不便相告。”
朱长老道:“兰公子一表人材,当然没有值得怀疑的地方,本人也赞成由兰公子出任帮主一位。”
郭长老立刻道:“且慢。本帮帮众有十万之多,身为帮主者一定要在各个方面都有优胜之处,武功更应该能服众才是。”
敖长老也道:“我也赞成郭长老之言,武林大会将近,这武林盟主也是以武而论,因此帮主之位要由一个武艺高强的人来充当才合适。”
蓝笙故意道:“若是如此,三位长老岂非理当的人选?”
敖长老自知说话不当,便道:“我的意思是说在年轻一辈中选出武可服众、文可安帮之人,这也是龙帮主生前的夙愿。”其余长老和香主都十分赞同其说法。
酆丁山遂道:“不是我家公子贪图帮主之位,只是你们应当遵守诺言,现在唯有让我家公子跟你们玩一玩吧!”言下之意,他们已经答应以武决胜,敖长老心中暗喜,说道:“既然兰公子同意,咱们就此决定。”
于是丐帮众人移步到总舵外的一片空地上,朱长老道:“今天本帮以比武方式选出新帮主,不限人数,只要有人能技压群雄,使大家信服,便能成为新任帮主。”
酆丁山低声对蓝笙道:“待会千万别露了底细。”“放心,我看丐帮中除了三位长老之外,尚无一人是我对手。”
这时,丐帮阵中走出一人,手提一杆朴刀,正是敖长老的侄敖木。他甫一登场,便接连有人上前挑战,但敖木的武功也不差,连败数人,敖长老的部属亲信大声喝彩,敖木也是十分嚣张。郭长老遂向身边弟子使个眼色,他那大弟子余彪提起镔铁棍走出场来,这二人一直被帮中人视为下任帮主的热门人选,如今二人要交手,当然引得满场鼓噪。