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第二十四章私盐（第2页）

赵掌柜闻言垂首拱手，神情带着一抹似笑非笑的镇定：“大人既然亲来，赵某岂敢不从。”

他侧头吩咐随从阿福取来一只封皮鲜亮的木匣子，递到御史面前。

“这是我赵家与盐运司每年核发的合法盐引，大人可一一核对。”

程远宏没好气地冷哼一声，将木匣子接过，翻开盐引，一页页查看，神色却渐渐微微一变。

那一份份盐引俱是印章俱全，朱砂鲜亮，不见丝毫破绽。

“昨夜确有船自南码头偷偷运货，可你账上却只写海月膏，此为何意？”

程远宏皱着眉头点了点账册上的字眼，语气中带着几分质问。

赵掌柜听到这话淡淡抬眸，依旧是一副云淡风轻的模样：“回大人，昨夜确实有船只自南码头运货，但其中并非所谓私盐，而确确实实就是海月膏。”

“不知大人是从何处听到的流言蜚语，要如此污蔑我海产行？”

“若是有什么疑虑，大人完全可以一一核验，我等问心无愧。”

随着赵掌柜话音的落下，程远宏眉头紧锁，指尖掠过那账页与盐引对比，面色却微微泛白。

他看得出，这批盐引确实与账目吻合，且封皮朱印俱全。

身后百姓见御史一时语塞，也有不少人窃窃私语起来。

“这赵家也算大行，怎会私盐？”

“是啊，听说赵掌柜每年都往漕运缴银纳税，镇上庙里香火钱也是他出的。”

“可不是嘛，这两日还在给流民施粥，赵掌柜可是大善人！”

“莫不是有人妒忌赵家……”

海产行外人声嘈杂，水手百姓们的语气中尽是躁动，甚至还有几分要为赵掌柜鸣不平的意思。

看到眼前的这一幕，程远宏眼底闪过一丝焦躁。

他本欲一鼓作气抄家，却被这批盐引生生拦下。

赵掌柜神色却始终从容，微微一笑，拱手沉声道：“大人若信不过，不如即刻随我到仓里点货。”

“敝行绝无半分亏欠官府之盐。”

他的眼神中流露出几分得意，看得程远宏顿时面色一黑。

人群中，徐渊辰默默看着赵掌柜面色不动如山，心底微微一沉。

昨夜所见私盐正是用“海月膏”作幌子，可他未曾料到，赵掌柜早就备好了足数的盐引来应对。

想要真把这桩案子捅开，就得有足够的证据。

比如那条走私船的去向，又比如证明盐引乃是伪造。

可这两样……御史眼下都没有。

徐渊辰垂下眼帘，微不可察地摩挲着袖中那本小账簿，心中渐渐浮现出一个更险的念头。

既然盐引真伪难辨，不如先毁了赵家的名声。

只要让外界相信赵家确有鬼祟，那巡盐御史纵使退走，也绝不会轻易罢手。

他缓缓侧首，目光在院角那几只刚卸货的盐桶上扫过，眸色微冷。

海产行院中，程远宏眉头紧锁，却被赵掌柜一步步逼得退到墙边。

“大人乃朝廷命官，赵家怎敢怠慢？”

“只望大人勿听信无凭空言，坏了清誉。”