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第174章 周仓假都尉安丰（第2页）

如今形势逆转，刘琦一把火烧尽夏侯渊精锐的消息传遍江淮，这些宗帅心中顿时惶恐起来。

他们能在乱世之中苟活至今，皆是人精，岂能看不出刘琦先前未邀他们共击夏侯渊，乃因势弱尔。

虽说如此，但这些宗帅却也担心，自己之前骑墙之举会不会惹恼这位如今声威大振的年轻刺史。

所以与其等刘琦腾出手来以“附逆”或“观望”之罪清算，不如趁其大胜、正需扩张实力之际，主动投效，尚可谋个前程。

而如今江淮之地，夏侯渊惨败远遁，刘琦已成为事实上最强的势力，兼之风闻其为人颇重信义，比之传闻中严苛且可能记恨他们“不作为”的曹操，投靠刘琦显然是更明智，也可能是唯一的选择。

而周仓早已提前派快马将此事报入城中，刘琦得报，心中已大致明了这些不速之客的来意。

刘琦当即召来蒋济、庞统、徐庶商议。

蒋济一听是陈兰、雷绪等人来投，眼中顿时闪过精光——他先前献策中“西取安丰、弋阳诸县之地，收服当地宗帅，获大量人力”这一节，竟似要提前实现了！

而这些宗帅的势力范围，恰恰多在安丰、弋阳两郡的山区。

庞统摇着蒲扇，嘿嘿一笑，只道：“主公此真乃欲歇而有枕席也。”

徐庶亦抚须点头，认为此乃天助，可省却许多招抚周折与刀兵功夫。

刘琦心中更是畅快，他本非气量狭小之人，深知乱世之中，这些地方势力首鼠两端、以求自保乃是常态，此前他们能保持中立，未与夏侯渊联手夹击自己，已算卖了人情。

如今主动来附，正是趁势将触角伸向淮上、落实蒋济西线战略的大好时机，岂有拒之门外之理？

这比刘琦原计划先取合肥、再图山区的战略，足足快了一拍。

于是，刘琦下令在府中另设一宴，一则为周仓补上之前的庆功，二则，便是要见一见这些送上门来的“枕头”。

半刻钟后，当周仓引着数十名风尘仆仆、神色拘谨的宗帅头领踏入刺史府侧厅时，刘琦已与蒋济、庞统、徐庶三人端坐等候。

厅内灯火通明，案上已置好案几坐席，气氛既不似正式军议那般肃杀，也不似前次大宴那般喧腾，反倒透着几分务实与接纳的意味。

周仓大步上前复命，言及追击未果之事，面上犹带憾色。

刘琦温言抚慰，称其驱赶残敌、探明北路，已是有功。

侧厅内灯火跃动，映照着众人神色。

随即，刘琦目光扫过周仓身后那十余名形貌粗豪、衣饰混杂的头领，最终落在为首二人身上——一个体格雄壮，面带风霜之色；一个身形精悍，目光闪烁间带着山民特有的机警。

周仓见状，侧身让开半步为刘琦介绍道：“主公，这些都是天柱山以北，六安、潜山各地的豪帅宗首。”

接着周仓伸手虚引向为首体格雄壮者“这位是六安的雷绪。”

接着周仓又指另一人，“这位是潜山的陈兰。”

“而余下的也都是各方山头的话事人。他们听说主公用一把火把那夏侯老儿烧得片甲不留，心里佩服得紧，特意跟着末将回来，想投到主公麾下效力！”

雷绪与陈兰当即带头，领着众人恭恭敬敬地抱拳躬身，声音参差不齐却足够响亮：“拜见刘使君！使君用兵如神，大破曹军，我等心服口服！愿带着手下儿郎，归附使君，听候差遣！”

刘琦知道这些宗帅，多是昔日袁术败亡后散入山中的旧部、失意将校，或是趁乱据险自保的地方豪强。

他们凭借山势，收纳因战乱流离的百姓，各家势力范围内，男女丁口聚拢起来或有数万之众，听起来颇为唬人。

实则能战之兵有限，且多是放下锄头拿起竹矛、木棒的农夫，甲胄兵器极度匮乏。

除却各家最核心的数百乃至千余部曲可能有些皮甲、锈刀，余众的装备在自己麾下那些甲胄鲜明、弓弩齐备的正规军面前，简直不堪一击。

刘琦心里明镜似的，脸上却浮起温和的笑意，虚抬了抬手：“诸位宗帅深明大义，弃暗投明，琦心甚慰。”

“自今而后，只要谨守王法，助我安靖地方，琦必不相负。”

刘琦这一番话既给了台阶，也定了规矩，众宗帅心下稍安，连连称是。

而侧厅内的气氛随着刘琦这番定调的话，明显松弛了许多。