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第17章 盐引（第2页）

这夹层里的东西，或许就是揭开盐商阴谋的最后一块拼图，是无数人命堆出来的真相，容不得半点差池。

这半个时辰过得比三天还漫长。

沈狱端坐在工作台旁的木凳上，目光一瞬不瞬地盯着老匠人指尖的动作，连呼吸都放得极轻，仿佛稍一动弹就会惊扰这精细的活计。

王二牛却按捺不住焦躁，在狭小的后堂里来回踱步，鞋底蹭着地面发出“沙沙”声，被沈狱瞪了两眼才勉强坐下，手指却仍在膝盖上不停敲打。

李默则像只好奇的麻雀，一会儿凑到货架前摸摸玉簪，一会儿又盯着墙上的玉石图谱出神，若不是沈狱及时拉住，差点就要伸手去碰匠人桌上的刻刀。

“成了。”

老匠人忽然开口，声音带着几分疲惫却难掩兴奋。

他小心翼翼地用铜钳撬开最后一丝缝隙，一枚指甲盖大小的纸团从玉扳指夹层中滚落，被他用镊子稳稳夹住。

老匠人没敢细看，立刻将纸团放在干净的棉纸上，双手捧到沈狱面前：

“官爷，东西取出来了。”

沈狱接过棉纸，指尖微微发颤，连声道谢都忘了，抓起纸团就往外走，王二牛和李默连忙快步跟上，一路风风火火赶回那间破旧小院。

刚关上门，沈狱就将纸团放在桌上，借着油灯的光亮小心翼翼地展开。

那纸比桑皮纸还要轻薄，边缘带着焦黑的火烧痕迹，显然是被人仓促间藏进扳指的。

纸上印着几行细密的字迹，可惜大半都已模糊不清，只剩下几个歪歪扭扭的墨字和一串数字。

“这写的啥？黑乎乎的看不清啊。”

王二牛凑过来看了半天，挠着头问道。

沈狱也皱着眉端详，纸上的字迹像是某种商号标记，他一时也认不出名堂。

就在这时，一旁的李默突然倒吸一口凉气，一脸吃惊。

沈狱见他这副模样，心头一紧：

“你认识？这到底是什么？”

李默指着纸上那串模糊的数字，声音都在发颤：

“是…………是盐引！这是两淮盐商的盐引存根！”

“盐引？那是啥？”

王二牛一脸茫然。

沈狱眼神骤亮，连忙解释：

“盐引是朝廷发的贩盐凭证，一张盐引能领数百斤盐，在两淮那地界比银子还金贵，这存根上的数字，应该是盐引的编号和数量。”

他指尖抚过那焦黑的边缘，忽然想起那公子哥被灭口的场景：

“不对啊！一张烧毁的盐引为什么会引起这么大的动作？”

李默挠着头，一脸不解：“沈哥儿，朝廷每年发的盐引多如牛毛，数十万张都有，咋一张破纸似的残盐引，能闹出这么大动静？”

沈狱指尖捏着那半张盐引，对着油灯反复翻看，眉头拧成个疙瘩：

“寻常盐引自然不值当，但这张肯定不一样，哪里不一样还要查。”

李默开口道：

“沈哥，这会不会是伪造的？”

一语惊人！骇的沈狱一脸震惊。