读书阁

第67章 敲打（第2页）

七家盐商见状，紧绷的神经稍稍放松。

原本以为钦差带来的人也和海正一样刻板，没想到沈狱倒是个“懂行”的。

郑成功连忙笑着附和：

“沈大人好眼光！这厨子是咱们特意从扬州请来的，最擅长做淮扬菜，您要是喜欢，等宴席散了，让他给您露两手，带些小菜回去？”

“不必了。”

沈狱摆了摆手，又舀了一勺冰糖炖雪莲，了一勺冰糖炖雪莲，玉碗碰着银勺，发出清脆的声响。

他看着碗里洁白的雪莲，忽然叹了口气，声音不大，却刚好能让满厅的人都听见：

“这菜可不便宜啊。一朵天山雪莲，从西域运到淮安，路上的运费就够寻常百姓过半年了，这玉碗，看着像是和田玉，怕是也值不少银子。”

海正抬眼看了他一眼，眉头皱了皱，却没说话。

沈狱放下银勺，端起夜光杯，抿了一口葡萄酒，眼神忽然沉了下来，语气也带了几分沉重：

“去年冬天淮安就没怎么下雪，今年夏天又赶上大旱，庄稼歉收，不少百姓连粥都喝不上，真是惨啊，多亏当今陛下圣明，才勉强维持了局面。”

这话像是一盆冷水，浇在七家盐商头上。

刚才还带着笑意的脸，瞬间又垮了下来。

沈狱这话看似在感慨百姓疾苦，实则是在提醒他们“铺张浪费”，更是在暗示他们该“表示表示”。

卢承业连忙开口：

“沈大人说得是！咱们也想着为百姓做点事，刚才海大人也说了，等宴席散了，咱们就去粥厂捐银子，再送些棉衣过去，绝不让百姓冻着饿着。”

“是啊是啊，”

韦修也跟着附和，

“咱们捐五百贯！不，一千贯！足够粥厂撑过冬天了。”

沈狱没接话，只是又喝了口酒，像是在漱口，随后放下酒杯，拿起银筷，继续夹起桌上的菜吃了起来，仿佛刚才那番感慨只是随口一说。

可只有他自己心里清楚。

刚才那番话，既在海正面前装了“心系百姓”的样子，又给盐商递了“该送银子”的信号，一举两得。

海正看着沈狱的举动，心里虽有些不满他在宴席上如此“自在”，却也觉得他那番话有道理，便没再多说，只是拿起账册，继续翻看着，时不时抬头问盐商几句账目上的问题。

王二牛坐在一旁，看着沈狱吃得津津有味，又看了看海正严肃的脸，只觉得浑身不自在。

他既不敢像沈狱那样动筷，又不敢一直盯着桌上的菜，只能低着头，假装研究自己腰间的佩刀。

沈狱吃了几口菜，又端起酒杯，看似不经意地扫过七家盐商的脸。

有的在偷偷观察海正的神色，有的在小声商议捐银的事，有的则在暗暗打量桌上的餐具，显然都在盘算着如何“平息”钦差的不满。

他心里暗暗冷笑。

这些盐商，只要稍微点拨一下，就知道该怎么做，接下来，就等着他们主动送银子上门了。

宴席的气氛渐渐缓和下来，盐商们不再像刚开始那样紧张，偶尔还会和沈狱聊几句菜肴的做法，只有海正，时不时提出几个尖锐的问题，让盐商们心惊胆战。

而沈狱，则在一片看似和谐的氛围里，一边吃着山珍海味，一边默默盘算着如何从这些盐商手里，捞到更多的银子。