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第一章 遭变故黄龙荡突围赴南山天河渡遇险（第1页）

第一章遭变故黄龙荡突围赴南山天河渡遇险

公元一七九五年初夏的傍晚。

夕阳的余辉，撒向苍翠起伏的峰峦。山谷间、林莽上，升起了一缕缕飘袅的炊烟。湖北省襄阳附近黄龙**村的居民，大都开始做晚饭了。从那些简陋的茅棚中，传出了剁野菜的“梆梆”声，烧树枝的“噼啪”声，以及此伏彼起的犬吠鸡鸣声，使得荒凉的山村，多少有了一些生气。

黄龙**村后，有座山神庙。由于香烟冷落，年久失修，神殿及庙墙大都已坏损坍塌。庙宇的四周，十几个农民打扮携带兵器的人，正在喑中巡逻。殿内，香烟燎绕，明烛高烧，一片肃穆景象。供案上，大红纸书写的三个神位一字排列。正中是白莲教始祖无生老母，左边系东汉末黄巾起义领袖张角，右面为光明之神摩尼。此外，还供奉着佛祖如来，道祖老子，以及日月诸神。神位后，高挂一幅三尺见方的粉红色细绢，上绣偌大一朵恰似出水新放的白莲花。那如雪似玉的花瓣，青翠碧绿的枝叶，宛如真花，分外鲜艳。

此刻，王聪儿坐在神案前，正焦急地等待着总教师、丈夫齐林归来。按约定，齐林应在下午从襄阳城内赶回，主持入教仪式，然后商议起事大计。如今襄阳附近各路教师二十几名已经来到，正在后殿等候，只差齐林和城内的几个首领，至今仍不见踪影，王聪儿不免有所担心。

这时，黄龙**村白莲教教师、齐林的徒弟姚之富，和王聪儿的父亲王清一起走进。王清年约五十岁上下，中等身材，腰板挺直，面目和善。姚之富二十岁开外，正在血气方刚之年。长得浓眉阔目，鼻直口方，虎背熊腰。身挂一口巴掌宽的腰刀，越发显得威武彪悍。

姚之富走近王聪儿说：“师母，新教友们已按教规准备停当，等候多时了。”

王聪儿点点头：“再耐心稍待片刻。”

“聪儿，”王清在一旁说，“齐林迟迟不归，也许被什么事体缠住，入教仪式就莫再等了。”

“师母，”姚之富也说，“您来主讲教义亦无不可。何必定等师父。况且，许多人久聚于此，万一走漏消息岂不误事。”

王聪儿想了想说：“也好。”

于是，仪式开始。十名新教徒由引进师王清引导，牵起右手依次而进，面对神位排成一列俯首肃立。教师姚之富唱道：“升香”，童男击磬，童女燃香。新教徒每人一炷，双手捧香，向神位三跪三拜，王清一一把供香接过插入香炉。然后，十名新教徒依次向姚之富行参师礼。姚之富逐一受拜，告戒新徒要严守教规，上不得告之父母，中不得告之夫妻，下不得告之子女。礼仪完毕，最后，由姚之富恳请副总教师王聪儿为新教友讲道。

王聪儿眼望新教友，不禁想起了自己入教的前后。她的家，原在襄阳西北汉水南岸。十岁那年，汉水泛滥，洪波横溢，全家八口人有五口葬身鱼腹；只有她与父、兄幸免，但活下来的人并不幸运。洪水过后接着大旱，树皮野草吃光，人们只好以观音土、石粉充饥，甚至人自相食。在堪堪待毙之际，王聪儿之兄又被诬为教匪屈死狱中。从此，十三岁的王聪儿就随父卖艺流浪，饱尝了人世的辛酸。十六岁那年在襄阳城里卖艺时，被告老还乡的兵部郎中、豪绅杨国仲撞见。老贼见王聪儿貌美，便欲霸之为妾。王聪儿哪肯受辱，与父亲一起同老贼手下人争斗起来。在寡不敌众，眼看落入贼手时，幸亏齐林赶到，救出了他们，并加入了白莲教。此后，王聪儿同父亲一起，以卖艺、传授武艺为名，走遍襄阳一带传教。王聪儿武艺高强，胆略过人，是总教师齐林的得力助手，因此深孚众望，很得教友之心。近来，官府对穷苦百姓的压迫越来越重，面白莲教发展很快，仅黄龙**村一次就有数十人入教。王聪儿感到举旗起事的日子为期不远了。

新教友都用热切的目光望着王聪儿，等她讲解教义。王聪儿看视他们一遍，徐徐说道：“各位教友，我白莲教起于东汉末年，由太平道教教主张角首创，其后便称白莲教。因有无生老母在天护持，佛、道、明诸圣诸神保佑，历唐、宋、元、明数朝不衰，而今愈盛。楚、川、陕、豫、甘诸省棚民、流民、饥民、贫民，以至工匠、小贩、僧道、役隶等，无不争相入教。万恶清廷，自乾隆登极以来，无道愈甚，我等贫民苦不堪言。而今天地皆暗，日月无光，大劫在迩。加入我教，有白莲花护身，方可免此劫难。况黄天当死，苍天当生，无生老母即将转世临凡，世界必一大变。到那时，日月复来，天下升平，旷土闲田甚多，凡在教者俱可安居乐业。”

众人听至此，无不对未来充满了希望。

“我教以白莲为名，决非无意。各位教友请看，”王聪儿手指高挂于神位后的绢绣白莲花接着说，“它中通外直，不蔓不枝，出污泥而不染，濯清涟而不妖。花白如雪如玉如银，圣洁无瑕。凡我教友，均应似白莲花无污无秽。大家有患相救，有难相死，穿衣吃饭，不分你我，所获资财悉以均分。我等同教人都生于天官，俱是无生老母子女，教内无尊卑贵贱之分，教友皆平等。愿你等严守教规，广结善缘，多多劝化亲友入教。待清廷数尽劫运一满，老母降生，就揭竿而起，推翻清室，共享太平!”

王聪儿之语，如在教友心中投下了火种。他们多么盼望早日改变这吃人的世道，扫尽不平，共享太平啊!

仪式结束，新教友各自离去。但依然不见齐林归来，王聪儿的担心不免又添了几分。正在焦虑时，一个年约五十岁、江湖术士打扮的人走进来。此人是襄阳城里的算卦先生，姓刘名敬温，人称“刘半仙”。他也是教内主要首领，因教内数他才学最高，齐林等人都尊他为“师相”。

王聪儿见刘半仙来到，心头顿觉轻松，心想，齐林等人定然随后亦至。

未待王聪儿问话，刘半仙取出一卷黄布说：“副总教师，今天乃你喜庆之日，老朽家徒四壁无以为贺，幸昨晚为人占卜，得此一丈黄布卦金，以此相赠，权为贺礼。”

王聪儿有些懵懂，不禁问道：“刘大叔，我有何喜庆之事?”

“今日乃副总教师十九大寿，怎说不喜?”

王聪儿这才想起，今天是自己的生日。她看着黄布摇了摇头：“刘大叔，我年纪轻轻，说什么大寿，您此举大可不必。”

刘半仙竟自把布放到王聪儿面前：“我信手得来，并非特意。些许微物，聊表寸心而已，又有何不可。”

王清对此也不赞成，笑了笑说：“贤弟，你如此做来，岂不折杀了她!”

刘半仙颇为不悦：“既然如此，下不为例就是。”

王聪儿放下布问：“刘大叔，总教师为何还未到达?难道你们并未一起出城?”

“怎么，总教师还不曾回来?”刘半仙也觉诧异，“因我顺路去方集访友，故而一早便已出城。我离开时，总教师等十余人俱在王廷诏下处饮酒。总教师说午后出城，我以为早就到了。”

“他们在城内喝酒!”王聪儿柳叶似的双眉皱起，“刘大叔，襄阳城里差役如麻，细作云集，理应百般审慎，怎能聚众会饮。您应加劝阻，倘出意外，岂不误了大事!”

“我也曾劝阻，但众人执意不肯作罢，廷诏更是定要同总教师痛饮。总教师不忍推却众人美意，我怎好再深加阻拦。”刘半仙接着说，“我看也不必担心，总教师过去也曾几日几夜留在城中，从无闪错，谅来不会出事。”

方说至此，从外面踉踉跄跄、跌跌撞撞、气喘吁吁跑进一个二十多岁的汉子。他满身尘土，衣帽不整，面带伤痕。王聪儿一见此人，不由大吃一惊：“廷诏贤侄，你因何如此模样?”

王廷诏扑倒在地，失声哭诉道：“大事不好，总教师遇难身亡了!”

恰似沉雷突然在头顶炸响，众人无不惊呆。王聪儿不敢相信，声音颤抖地又问：“总教师怎么样了?”

“他，他已经战死!”王廷诏顿足捶胸大放悲声。

王聪儿顿觉天旋地转，身子一软昏了过去。众人手忙脚乱，又是捶背又是呼唤。过了一会儿，她渐渐缓过气来，禁不住珠泪双流，想起夫妻三年恩爱，越发心如刀绞。

刘半仙劝道：“副总教师，不可过于伤感，还要保重身体。”

王清忍住老泪说：“聪儿，虽遭不幸，你身为副总教师，可不能乱了方寸。”

一语提醒王聪儿，是呀，自己肩负重任，怎能陷于个人悲伤不能自拔。她取出手帕拭泪，看见手帕上绣的白莲花，深感应以白莲教大业为重。于是忍悲问道：“廷诏，总教师如何战死?其它首领又都怎样?”