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第十一章 败惠令激战大洪山斩杨发火烧吕堰驿（第3页）

姚之富气得敞开了胸膛：“总教师，让我再出阵吧!”“官军炮火凶猛，如此冲法损失太大。”

“那，难道就叫官军炮火镇住不成!”

“不，”王聪儿想了想，“我们四面同时猛攻，叫傅成朋顾此失彼。”

两袋烟以后，义军四千余人，从四面同时发起进攻。守城清兵发疯般地打炮，义军冒烟突火奋勇冲杀，前赴后继，潮水般涌上。姚之富在南门已冲到护城河边，在河上驾起云梯当桥。清兵发射了大量火弹，连火铳、抬杆都使用上了。冲上来的义军多被打杀、烧伤，云梯也被很快烧断，姚之富衣服起火，其它三面攻城亦受挫。王聪儿见状，只好又下令鸣金收兵。

攻城的队伍全撤下来了，又死伤了五百余人，有人未免灰心。王聪儿鼓励教友说：“莫要泄气，我们定能攻下吕堰驿。”

“聪儿，”王清说，“我们得另想办法对付官军的大炮。”

“是呀，官军弹药充足，炮火凶猛，如此硬攻伤亡太大。可是，急切之间，又无妥善攻城之策。”

“聪儿，暂停攻城，召集众首领商议一下。人多出韩信，大伙总会想出好办法的。”

王聪儿被父亲提醒，当即召来众首领，在竹林边，席地而坐，商讨对策。刘启荣、姚之富见谁也拿不出好办法，主张强攻。王清、李全等人都不赞成再继续硬拚。

刘半仙坐在一旁尤为着急，自己身为军师，临阵对敌却拿不出一点好主意，岂不叫众人耻笑，以后何以服众?方才王聪儿问他，他却苦笑着摇头，急切地搜索枯肠。刘半仙信手把身边一根竹子弯过来，目光停在竹子上，触动灵机，不觉有了主意。他清清嗓子，故作谦逊地说：“总教师，各位首领，我倒有一拙见。因不知是否可行，原本不想说出。今见众教友别无良策，总教师忧心如焚，我想莫如把愚见托出，可否请大家权衡。”

刘启荣嫌他太罗嗦了：“你是军师，出谋划策本来是你份内之事，何必吞吞吐吐，缩头探脑的，有话痛快说不就得了。”“军师有何良策，尽管直言。”王聪儿催促道。

刘半仙又咳嗽一声，才说：“我想，要想不受官军炮火之害，就要制些遮避之物，如盾牌一样物件，护住身体。”姚之富又问：“何物能护身又不怕炮火?”

“看，这遍地青竹，就是天赐之物。我们把它割下，扎缚成捆，外面再蒙上棉被，用水浸湿，兵士们用它护身，又何惧官军炮火哉!”刘半仙说完，甚为得意。

大家一昕，觉得这倒是个办法。王聪儿叫沈训做一个试试，果然不怕炮火。刘半仙越发得意了。于是，王聪儿便叫沈训立刻领人扎制竹排。

沈训领了任务后，说：“总教师，扎制竹排不难，只是这被子从何而出?”

王聪儿断言道：“攻城重要，被子算得什么，先拿我的，不论用了谁的被子，攻下吕堰驿后，掌柜自会给补发。”

沈训得令制造竹排去了。众人方欲离散，整顿队伍。李全忙说：“我还有一言相告。”

王聪儿道：“先锋有话请讲。”

“我们两次攻城失利，今番有了竹排，足以抵挡官军炮火。但从两次失利来看，此股官军甚为强悍，不可轻敌。为保必胜，这第三次攻城，还需要做些安排。”

刘半仙颇不以为然：“先锋有何高见?”

“依我之见，其一，攻城改为夜袭。官军连胜两阵，其志必骄，夜间防守或许稍有松懈。我们于四更天守敌最困乏时，由防守薄弱的西北角悄悄接近，如不被发觉，便可一拥而上。如被发现，就四面同时猛攻，而仍以西北角为主。这样总比白昼强攻要少些伤亡。其二，我挑选几名胆大艺高的兵士，扮成官军，随军登上城头后，即借混乱之机，混下城去，到城内要紧去处放上几把火，就如攻取杨家坪内城时一般。城中大火一起，守敌不知原由，必然不战而乱。我军则一鼓作气，吕堰驿便易攻下。”

李全说完，王聪儿和众人无不赞成。刘半仙点点头也说：“李先锋所说言之有理，可称得为老朽之计锦上添花。”

王聪儿采纳了李全的建议，决计当夜四更攻城。当即分派姚之富、刘启荣、高均德、沈训攻打四面，王清仍带一支人马注意襄阳方向，以防官军增援。王聪儿统领其余人马，准备往来接应。

三更过后，各路人马悄悄向四面城墙靠拢。但是，傅成朋和杨发毫未松懈，四面城墙上已加派了巡夜兵丁，并点起了灯笼火把，梆锣声不断，吆喝声不绝。直攻西北角的姚之富心切，行进速度最快，先被官军发觉。当即鸣响了号炮。偷袭不成，四面义军发一声喊，同时从地上跃起，呼叫着向城墙扑去。清兵忙乱地打炮，施放火器。但是，由于傅成朋尚未赶到城头，官军又有半数在睡梦中，所以炮火威势大减于白日。而义军则快如疾风，人人奋勇，个个争先。等傅成朋匆忙来到城头督战时，义军已冲过了炮火射程。傅成朋慌忙叫放抬杆、火铳、火箭、火球、火把，夹杂着灰瓶，箭矢雨点般落下。但是，义军的竹排起了作用。姚之富一路冲杀在前，一手执短刀，一手执盾牌，攀上云梯抢先登上城头。随后，十几个义军也杀上城来，李全和四个义军俱是官军打扮，爬上城头后趁混战之机，溜下城头，插入城中。

城头上，傅成朋不甘失败，率兵与姚之富死战。这时，云梯被清兵掀翻四五个，只剩一架云梯未倒，姚之富和在城头的十多名义军，与身边百十名清兵厮杀，拚命保住最后一架云梯。

就在这时，城内数处火起，转眼火势转甚。傅成朋和城头的清兵看得格外分明。火光中，又传来了令人心惊的喊声：“不好了!白莲教打进来了!”……四门的清兵，都以为别的城门已经失守，士气大落。杨发仓皇地跑上城头，对傅成朋说：“将军，大势不好，快突围吧!”

傅成朋把眼一瞪：“胡说!我等受皇上厚恩，岂能临阵脱逃。人在城在，与吕堰驿共存亡!你快去把守府库，不得让教匪奸细得手，如若有失，提头来见。”

杨发不敢抗拒，下得城来心中暗想：吕堰驿眼看不保，决不能等死，便集合手下的几百人马，欲从北门突围。

西面因有傅成朋亲自督战，所以义军进展不快，双方在城头处于相持状态，其它三面则不然，城中火起，官军自知大势已去，哪还有人恋战，再加上义军锐不可挡，官军很快败下阵来，东、南、北三门已被义军夺下。

傅成朋见状，败局已定，难以挽回，就领手下亲信百余骑出西门突围。姚之富一心活捉杨发，直向城中杀去，并未追赶傅成朋。

西门外，王聪儿布置曾大寿领五百义军截杀溃逃之敌。傅成朋等杀出西门，恰遇曾大寿拦住去路。他逃命心切，哪管许多，挺枪直刺曾大寿心窝。曾大寿措手不及，险些被挑于马下。他不敢迎战，勒马先逃，傅成朋遂率人冲杀出去。待王聪儿闻讯来到，傅成朋等已逃出一里之遥。王聪儿见他们俱是骑兵，难以赶上，就拨转马头入城了。

再说杨发，杀到北门，正遇刘启荣夺下北门冲杀进来。刘启荣一见杨发，举锤便打，只十几个回合，杨发便手软，夺路逃走，急忙退回院中防守。但他又不甘心死守，频频指挥部下不住放枪发箭，乱打一气。

义军将士们见杨发如此顽抗，无不切齿痛恨。姚之富、刘启荣、高均德、沈训一齐杀到。清兵抵挡不住，杨发手下三四百人死伤殆尽。他恰似疯狗，挥动双剑，冲出院门，姚之富当先上前抵住。刘启荣等部随后跟上。李全又赶来助战，稍一疏忽，杨发右腿被李全砍断，扑倒在地。姚之富趁势一刀捅进杨发的心窝，高声说：“师父，给你报仇了!”众人刀剑齐下，杨发被砍得烂如肉酱。

王聪儿随即赶到。看见杨发的下场，心头轻松了一些。此刻，天色未明，吕堰驿全城大火熊熊，把整个夜空烧得通红。