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第十二章 将计就计智取孝感审曾杖曾暗结仇冤（第2页）

“原来是大哥。上午我进村去请，你说死也不进城，怎么半天工夫就变了?”

“吴孝，我有要事找你。”

“要事?”吴孝撇撇嘴，“那你就说吧。”

“吴孝，亏你还是个精明人，难道我就在这里大喊大叫吗?”

“这个，”吴孝一下子被问住，“大哥当真有要事吗?”

“我无事何必连夜来此?”

吴孝往远处看看，确信后面无人埋伏，才叫放下吊桥，让吴勤进城。

来到县衙，吴明正在客厅等候，见吴勤走进，也不得不勉强站起来打个招呼：“大哥来了，坐吧。”

吴孝又假作亲热地呼人送茶。一会儿，有个十七、八岁的丫环端茶来到。吴勤一见，心中好不酸楚。原来这丫环名叫凤儿，已与吴勤之子定亲，只因凤儿家欠下吴孝债务，被迫来当丫环抵债。吴勤见凤儿眼含泪水，不忍多看，掉转头来，凤儿忍住泪，紧咬下唇退出去了。

吴明阴阳怪气地问：“兄长连夜到此，有何见教?”“无事不登三宝殿哪。”

“莫非为的吴村老小?”“就算是吧。”

“兄长，你来的正好。待我直言相告，你村仍有十余户尚未进城，皆你从中作梗所致。乃与兄长不利呀!”

“你们吃的太多，难道不怕把肚皮撑破?同是吴氏子孙，莫要做事太过!”

吴孝接过话：“兄长，我们正是为全族人着想，如不把他们接进城来，教匪到后，岂不全死于贼手!”

“你们休要硬充善人，你弟兄无非是想霸占吴村土地。”吴勤说，“我看在村内尽可平安无恙，而进城则如羊入虎口!”

吴明把茶碗一暾：“兄长，你说话尚须谨慎，莫为教匪张目鼓舌!”

吴勤笑起来：“岂止是为教匪鼓舌，我今特为白莲教下书!”

“什么!”吴明猛地站起，“你竟敢为教匪传书送柬!”“送封信又何必大惊小怪呢?”

吴孝问：“书在哪里?”

吴勤取出信放在桌上：“拿去看吧。”

吴孝取出信从头看过，双眉紧皱递与吴明。吴明未等看完就叫道：“真是反了!好大的口气!”他气急败坏地把信扔在地上。

吴勤稳坐不动：“吴明，为人可要识时务。赶快照信办理，不然神教天兵一到，难免城破人亡!”

吴明一拍桌子：“呸!吴勤，你竟敢以教匪之势要挟，我吴明并非胆怯无能之辈。教匪如有本事，就来攻城!”

“你莫自不量力!”吴勤也站了起来，“漫说是你，惠令又如何?”

“大胆吴勤，为教匪游说，该当何罪!”

“吴明，你别装腔作势。我吴勤一生正直，最明善恶。白莲教因不忍城内百姓受害，才劝尔等改恶从善。书信送到，你既不肯悔悟，我就告辞了。”说罢就走。

“吴勤，你能来可就走不得了!”吴明大叫一声，“来人!”

立刻有两个衙役走进。吴明盼咐：“把这个老东西给我押起来，等候送武昌请赏。”

吴勤仰面大笑：“吴明，你抓了我，白莲教大军日内必至，只怕你难逃惩处!”

两个衙役刚要动手，吴孝喝道：“大胆!还不与我退下!”衙役迟疑地看着吴明。吴孝一拍桌子：“退下!滚!”衙役只得狼狈地退下。吴孝拣起信，对吴明说：“兄长暂且息怒，依弟愚见，此事还需从长计议。”

“二弟，难道你怕了不成!”

吴孝并不回答吴明，却对吴勤说：“大哥，请您休息一宿，待我劝劝兄长，明早给您回话。”

吴勤说：“好吧，你们仔细想想，莫唐突行事，以免后悔。”

“那是，大哥放心，明早定有满意答复。”他把吴勤送到客房回来，吴明老大不满地问：“二弟，你又搞什么名堂?难道你真想向教匪投降!”

吴孝以老谋深算的口气说：“不可轻敌呀!”“这是何意?”

“教匪既能打败巡抚，又火烧吕堰驿，实力必然不小。孝感城虽颇占地利，但守军无几，尽驱老幼迎战，也不过数千之众。教匪大举来犯，我们何以对敌?”

“难道就俯首听命不成?”

“非也，”吴孝在屋内转着圈子，最后推敲着他的阴谋，“常言说，匹夫斗勇，英雄斗智，我们就要和教匪斗智。”

“斗智?”

“兄长，依我看此次正是天赐良机，弄得好，你我弟兄就可以飞黄腾达了。”