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第十八章 玄妙庵中观音显圣杨府堂上半仙跳神（第3页）

杨国仲坐下说：“王大人镇守天河渡，日夜辛劳，保境安民，杨家坪百姓莫不感激。老夫特备好酒十坛，活羊三十只，前来犒军。”

王开听说送来活羊美酒，眉开眼笑，急忙告诉哨官：“快，把酒全拾到我的后帐，把羊牵到我的马棚，留着慢慢受用。”转身又对杨国仲客客气气地说：“杨老先生如此厚赠，真令我不安。有道是却之不恭，只好愧领了。”

杨国仲把话转入正题：“王大人，不知教匪现在何处?”

王开其实也不知道。明亮兵败后逃往襄阳去了，他以为还在钟祥，就说：“教匪大概还在大洪山一带流窜，你我尽可高枕无忧。”

杨国仲见王开对军情不甚了了，担心地说：“万一教匪回窜杨家坪，如何是好?”

王开哈哈大笑起来：“老先生真乃杞人忧天，钟祥渡口有明亮大人两万大军守卫，教匪岂能一步飞越。德楞太大帅已严令明亮，务必不许教匪西渡汉水，你又担的什么心呢?”

杨国仲与姜子石，见王开如此大意，不以为然，双双婉言劝说。最后王开答应夜间在渡口加强巡逻，一旦得到义军活动消息，便派人给杨国仲报信。

回杨家坪的路上，杨国仲依然忧虑重重。姜子石再三劝慰，杨国仲方宽下心来。进了南门，杨国仲忽地起了一个念头，他对姜子石说：“师爷，我欲去玄妙庵求签，问问吉凶，你看可否?”

姜子石说：“其实求签问卜俱是自欺欺人，老爷愿去试试也未尝不可。只是万一签语不祥，也不必信它。待我们陪老爷前往。”

杨国仲道：“你一路劳累，就不必拘礼了，我只带两个从人足矣。”杨国仲说完，与姜子石分手，带两名乡勇一直来到了玄妙庵。

杨国仲来到玄妙庵打什么主意呢?原来，德楞太当众表示不肯收受红珠之后，杨国仲又想重把红珠占为己有。哪知德楞太心下实际是难以割舍，只因碍着面子，暂时不便受用，而软禁起来。德楞太数日前去陕作战，红珠仍然留在杨家坪。杨国仲以为有了机会，要与红珠亲近一番。谁料，德楞太留下一名亲信千总和二十名官军看守，杨国仲难以近前。他可望而不可即，越发难以把持。今日回城路上，不由想起了玄妙庵的尼姑，想到此寻些快乐，以解愁怀。

玄妙庵在外城西南角，庙宇不大，只有两进。前院是殿堂，后院是卧房。庵中原有两个尼姑，一老一小。最近老尼病故，只剩小尼一人。小尼姑原是贫家之女，八岁舍入空门，算来已十四年，法名妙聪。她虽然瘦弱多病，却也秀丽聪明。城内一些恶少，常借故到庵中厮闹，企图接近妙聪找些便宜。师父在日，有师父为她解围。如今师父去世，她惧怕恶少们纠缠，往往日上三竿，才开庙门，而不等日落，就早早把庙门关闭。近几天不知为什么，索兴连大白天也不开门了。

杨国仲见庵门前清静无人，暗自高兴，便叫乡勇叫门。乡勇敲了好一阵，也无人应声。杨国仲不由心急，叫两个乡勇一起动手。两个奴才得令，照准庙门连踢带踹，使劲喊道：“快开门，再不开门可要打进去了!”

里面一阵急促的脚步声传来，妙聪打开庙门，粉面含怒说：“此乃佛门静地，何人在此无礼!”

一个乡勇腆起胸脯说：“你少厉害，杨老爷到了，竟然如此慢待，不想活了!”

妙聪一看，果是杨国仲手捻着山羊胡子站在面前。只得赔笑上前施礼：“小尼不知老爷驾临，未曾及早出迎，当面谢罪。”

杨国仲瞟着妙聪，心中说，早就风闻她年轻标致，不料竟如此出众的清秀，暗暗高兴。他绷着脸儿走进庵门：“不知者不怪罪。只是，你大天白日紧闭庵门，是何道理?”

妙聪怔了一下，面色微红地说：“近来常有恶少无理取闹，因此我才闭门静修。”

杨国仲点点头，心怀鬼胎来到客房里坐下。

妙聪送上茶来问：“杨老爷今日来到茅庵，是随喜，还是要做功德呢?”

“我欲在菩萨前求签。”

妙聪一听忙说：“请老爷饮茶少坐，待我先去把佛殿打扫一下。”

“不必了。”杨国仲站起来，“你头前领路便了。”

妙聪只好领着杨国仲来到观音殿。杨国仲迈步正要入内，见两个乡勇紧紧跟随，就吩咐说：“你二人且到庵门外等候，闲杂人等一律不许入内。”两个乡勇乖乖地出去把守庵门。

杨国仲入内仔细观看，只见修眉善目、神清貌秀的观音菩萨，端坐莲台之上，下立双手合什的善财童子。

妙聪点燃一炷香，插在香炉中，说：“杨老爷，签桶就在供案之上，要问何事，跪下向菩萨祷告，然后摇动签桶，便知吉凶。”

杨国仲脸上闪出一丝狡猾的笑意，回手关上了殿门。妙聪忙问：“老爷关门为何?”

杨国仲不怀好意地看看妙聪：“我祷告之时，担心被外人听见。”

“那么，待我回避。”

“不，我的心事岂能瞒你，正要你在一旁侍候。”杨国仲手拿签桶跪倒，口中叨念说：“菩萨在上，目今白莲教匪为乱，不敬佛祖，不尊王法，不孝祖先，杀生害民，万民不安，杨家坪已屡遭劫难。望菩萨睁开慈悲慧眼，指引迷津，明示教匪能否再次为乱?倘能保佑杨家坪永不再被教匪侵占，免却刀兵之灾，小民定为菩萨重修庙宇，再塑金身。”

妙聪站立一旁，听在耳内，恨在心里。

杨国仲把签桶摇动多时，向外一倒，一支竹签掉出，拾起一看，是“上上大吉”。心中大喜，站起来眉开眼笑地说：“妙聪你来看，‘上上大吉’，菩萨有灵，菩萨有灵!”

妙聪说道：“菩萨明辨人间是非善恶。正所谓‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到’”。

杨国仲转转眼珠：“你此话指何而言?”

“当然指邪恶之徒。”

“白莲教匪可是恶人?”

“小尼只知‘种瓜得瓜，种豆得豆，一切祸福，自作自受’。不管人间是非。”

“我也不与你妄论善恶，我且问你，独守空门不觉寂寞吗?”

妙聪听出杨国仲话中含有邪意，正言厉色地说：“我们出家人，每日诵经礼佛与世无争，不知何为寂寞!”

“非也，只恐心口不一。若似老夫年纪，饱经忧郁，心灰意冷，遁入空门以了残年，倒也罢了。象你正值青春妙龄，每日与青灯黄卷木像泥胎为伴，岂不可惜。”