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第三章 村店奇缘（第2页）

“我说姓郭的，你也太不识好歹了，既然不在城中，逃命也就是了，为何还偏偏要冲进城来送死呢?”

“李守贞，我身为李大帅牙将，就要保我家大帅平安，我的主人他现在何处，是死是活?”

“倒是难得你这份忠义之心，我就成全你见他一面。”李守贞吩咐一声，“将李继韬押上来。”垂头丧气的李继韬被从院内推出，但见他身穿内衣，步履蹒跚，站立尚且不稳，双眼犹自难睁。

郭威不禁大声抗议：“李守贞，你不该如此侮辱我家大帅。”

“郭威，可惜你枉对他一片忠心哪!”李守贞说时连连叹息，“你看他这个样子，我都攻城一个时辰了，他还在女人被窝里，现在都成了俘虏，可他的酒尚未醒，这样的主人他能不败吗?”

郭威恨得跺脚：“我的大帅，你怎能如此!”

“李继韬平生有你这样忠心的牙将，也算得死可瞑目了。”李守贞传令，“奉我主圣旨，将李继韬就地斩首。”

“什么?不能，你不能啊!”郭威竭力欲挣脱上前，“李守贞，我情愿以身相代。”

可是，后唐小校将郭威死死按住，哪容他过去。眼见得刽子手钢刀闪过，李继韬的人头落地。

副将近前说：“大帅，这郭威、李琼也当斩首。”

李守贞想了想：“念这郭威当年两度交手都曾放我一马，留他一条性命，还要给他一条生路，让他做马使吧。”

副将用手指着郭威鼻子：“还不快谢大帅恩典，这是军中信差，虽无富贵，却也足以度日了。”

郭威昂首而立，只是不语。

“我做好事从来不图报答，何况姓郭的真是一条好汉。”李守贞倒不计较，“将那个酸腐的李琼打发了吧。”

副将即将李琼押过来，刽子手再次举起钢刀。

郭威叫声：“且慢，李守贞，我有话说。”

李守贞还是想着郭威两次放他的情义：“好，你讲。”

“我与李琼是结义兄弟，曾对天盟誓，不能同生，但愿同死。恳求你将我同义兄一起处死，九泉之下我们兄弟也不分开。”

李琼听后斥责说：“贤弟，你也太迂腐了，你要活下去，莫忘为兄说过的话，你的前程远大。”

“什么前程，黄泉路上有我为伴，兄长当不寂寞。”李守贞认真地问：“郭威，你当真要与李琼同死。”“心甘情愿，决无反悔。”郭威说时铿锵有力。“如此义无反顾，确也难得。”李守贞为之动容，“看在郭威分上，也饶李琼不死。”

“谢大帅对我义兄开恩。”

“死罪免过，但活罪不饶，罚他在军中为苦役。”李守贞对李琼的军事韬略也有耳闻，不肯放李琼再为别人所用。

就这样，这对情投意合的结拜兄弟被迫分手。虽说都在后唐军中，但是一个忙于书信传递，一个在山里修筑后唐皇帝陵墓。

草黄草青，燕去燕来，转眼三载，已是公元九二六年的中秋。金风送爽，玉露生凉。郭威身披飘零的落叶，在驿道上艰难地跋涉。这三年光景，他恍如十载漫长。性格似乎发生了变异，一向开朗豪爽的他，变得内向和少言寡语了。只身一人，没有知心朋友，无处去倾诉内心的苦闷，只有在喝酒和赌钱中打发日子。要说马使这个差事，其薪俸养家糊口还满够用，何况郭威又是自己一张嘴，没有家庭的拖累。但赌博是个无底洞，郭威又不十分计较，这样一来他便十赌九输，闹得不仅衣衫褴褛，而且常常是饥一顿饱一顿、有上顿没下顿的；又因他长年累月在外奔波，连个安身的窝都没有，因而人们都叫他郭雀儿，意思是他就像鸟儿一样飞来飞去。

这日郭威送信归来，在离京城二十里的郊外赶路。获悉后唐庄宗驾崩，新皇明宗即位，大赦天下，他不禁想起了三年没能相见的义兄李琼，决意快些回城打听一下消息，看看这次李琼能否获得大赦。

一阵刺骨的秋风掠过，绵绵冷雨洒落下来。原本就衣不蔽体的郭威，更觉寒意袭人。前面是个小镇，他迈开虎步飞奔镇里，就近在一家屋檐下避雨。立足之后，顺意打量几眼，见到迎风飘摆的布招上四个遒劲的黑字“安寓客商”，方知这是一家旅店。

就在郭威身后的房内，也有几个避雨之人。他们是母子兄妹三人，母亲年约六旬，儿子柴守礼，女儿柴守玉。母子二人庄户打扮，姑娘柴守玉，却是衣着光鲜，气质华贵，倒像王侯将相之家的千金。岂止容貌佳姝，举手投足都有大家风度。这雨适才还是不大不小，此刻反倒渐渐转大。郭威未免有些焦躁，不时在窗前走动，偶尔也向窗内不经意地扫视两眼。发觉屋中有一小姐，容颜可说是美艳绝伦，世所罕见。郭威心说世上竟有这样美女，记得自己看过许多仕女图，那画师的丹青妙笔之下，都无这屋内的女子靓丽，不知哪个大户人家的公子，有福消受这胜过天仙的美人。

室内的美人柴守玉，也时不时地注视着窗前的郭威。这个刚从宫中发还归家的青春少女，内心里充满了对人生美好生活的追求和向往。自从十五岁选美入宫，转眼五年过去，已经满二十岁的她，同后宫的三千佳丽大都同等命运，莫说皇帝临幸，就连庄宗的面都未曾见到。幸好庄宗病故，继位的明宗将凡是没为庄宗宠幸过的宫女一律发还宁家，柴守玉才能免却白头宫女的厄运。已经二十岁了，青春的时日不多，她决意尽快找到一位如意郎君，使自己的终身有靠。窗外的郭威，身躯魁伟高大，破旧的衣衫，掩不住那强壮的体魄，特别是那刚毅果敢棱角分明的面容。她想，这个男人相貌非俗，目光如电，日后定有大好前程。偏偏在此避雨相遇，莫不是天意。

柴守礼此时也注意到了郭威，他漫不经心地对柴氏安人说：“母亲你看，那不是少小时曾给我家放过牛的郭威吗?”

老安人揉揉昏花的老眼：“是啊，很像是他，怕是有七八年光景了，这孩子自小孤苦无依。”

“混了这些年，似乎还没啥长进，看他穿的像要饭花子一样。”柴守礼满是看不起的口吻。

“倒是怪可怜的。”老人总是富有同情心。

店家接话道：“这郭雀儿可不是讨饭的，武艺十分了得，就连我朝大元帅李守贞都不是他的对手，听说郭雀儿曾两次放过李元帅性命，所以才给了他这个马使的差事。”

“按说这也算得一个可以的差事啊，”柴守礼还满是贬义，“他怎么混得这般穷愁潦倒呢?”

店家倒是隐恶扬善：“他这人生就的豪侠仗义，关了饷银遇见穷苦人就随意布施，闹得他自身饿肚皮是常有的事。”

柴守玉听了，不觉心中一动。

雨还在下，只是略觉小了一些。郭威急于要打听李琼的下落，不等雨住就动身离开。

柴守玉见状急对兄长说：“哥哥，你快些叫住那郭威，妹妹我有话说。”