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第十章 兵围河中（第2页）

“皇位?”郭威还是故作懵懂，“为兄实不敢存此妄想。”

“郭兄，你就不要对我有所保留了。”李琼毫无责怪之意，“我为兄长掏心肺腑谋划，今日见刘知远已显归天之相，实实为你高兴。”

“这，愚兄倒是不曾看出万岁患病。”郭威依旧是不露心迹。

“好了，不要兜圈子了。”李琼有些伤感地说，“为了报郭兄知遇之恩，小弟不遗余力谋划，总算看到了希望的曙光。可惜小弟是等不到兄长位登大宝的那一天了。”

郭威仍旧不肯表示出有夺位之意：“贤弟之言，愚兄实在莫知所云，是越听越糊涂了。”

“郭兄，只要你能登上皇帝之位，小弟便死亦无憾了。”李琼站起身来，“就此拜别了，愿郭兄多加保重。”

“怎么，听贤弟之言有远行之意?”

“如能走得脱，便从此浪迹天涯终老林野。”李琼苦笑一下，“但只恐无此福分了，刘知远是不会放过我的。”

“贤弟何出此言?”

李琼未及再回答，传旨太监业已找来。一见李琼就说：“万岁有旨，宣李琼即刻进宫。”

李琼留恋地深情地望了望郭威，跟着太监走了。到了万岁殿，太监去复旨，刘知远并未出面与他相见，只是让太监托了一盏御酒出来。李琼明白，皇帝是不需要作任何解释的，这杯酒就意味着自己生命的结束。他也明白，此时此刻再说什么都是多余的，遂端起杯来一饮而尽。在一阵短暂的痛苦后，李琼魂归天国而去。

郭威迟迟不见李琼归来，始知结义兄弟凶多吉少。后来从宫中探得信息，获知李琼已被刘知远毒酒赐死。郭威心如刀绞，在夜深人静之时痛哭一场，并致酒祭奠。平心而论，李琼是为他而死，他感到自己愧对李琼的在天之灵。心内暗暗发誓，一定要不负李琼厚望，夺取这汉家江山。倘能如愿，定要给李琼建祠牲表。刘知远的良苦用心，非但没有阻止郭威觊觎帝位的步履，反倒增强了他的决心。这相反的效果，是刘知远始料不及的。

自此之后，刘知远便三好两欠，但他依然坚持临朝，只是越来越困难了。一月二十七日早，刘知远意欲起床，可是无论如何也挣扎不起了。

自觉情况不好，急宣苏逢吉、郭威、史弘肇入宫。刘知远面对跪倒在病榻前的三位大臣，有气无力地安排后事：“三位爱卿，朕待你们如何?”

三人同声回答：“天高地厚，皇恩浩**。”

“朕也将你们视为心腹。”刘知远喘息一下，“看来朕已不久于人世，皇子承佑方过弱冠之年，国事就要仰仗三位爱卿了。”

苏逢吉道：“万岁青春正富，何出此不祥之语。”

史弘肇叩首说：“粉身碎骨，难报万岁龙恩，若有二心，天诛地灭。”

郭威平静地表忠心：“万岁百年之后，臣事皇子如陛下在世，定保汉室千秋万代。”

一旁的刘承佑早已是涕泪双流：“父皇，您不能走得太早，儿臣还难以挑起这副担子。”

刘知远用尽最后力气：“皇儿，快来拜过三位托孤重臣。”刘承佑在父皇面前跪倒，郭威等三人急忙叩首不起。

刘知远大口喘着粗气：“这汉室江山，还有这皇子，我……就……托付给……三位……爱卿了。”

郭威三人和皇子承佑，只有啼哭而已。

刘知远刚要闭上的眼睛又复睁开：“一定……要……善防……杜……威……”话未说完，即溘然长逝。这位沙陀人出身的后汉皇帝，历尽千辛万苦爬上这帝王宝座，在位仅仅一年，享年也仅有五十四岁。

苏逢吉当即以首辅自居，他抢先开言说：“万岁临终所嘱至为重要，杜威久蓄谋反之心，我意暂不发丧，传旨召杜威父子进宫，将其处死大局稳定后，新皇再行继位不迟。”

郭威、史弘肇均表示赞同，刘承佑也只有唯唯诺诺而已。于是仍以刘知远名义颁旨，道是皇帝病重，有要事商议。杜威父子不知是计，接旨即随太监入宫。刚进万岁殿院中，见郭威、苏逢吉、史弘肇三人立在高阶之上，个个表情严峻。再看四周，数十名禁军手持刀斧面带杀气，便知有些不妙。杜威父子站立脚步，意欲后退出门。回头看，身后已有一二十名武士兜了后路。

杜威冷汗登时流下来：“各位大人，这是做甚?”

苏逢吉板着面孔：“万岁有旨，杜威父子二人心怀不轨，蓄意谋反，天理难容，着即处死!”

杜威疾呼：“冤枉!天大的冤枉，这是栽赃诬陷，我要面见万岁陈述。”

苏逢吉将手一挥，众武士蜂拥而上，哪里还管杜威父子求饶，刀斧齐下顷刻间砍为肉酱。

在杜威父子伏法后，苏逢吉才向全国发丧，二月一日，皇子周王承佑正式即皇帝位，史称隐帝。

刘承佑虽说登上了皇帝宝座，但他却是一点也高兴不起来。因为所有大权都掌握在顾命三大臣手中，他只是一个名义上的君主，任何事情也做不了主，形同傀儡一般。时刻担心自己会被三大臣谋杀，夜夜难以成眠安睡。临近皇宫的兵器作坊传来的打造兵器的叮当声，在他听来犹如叛军杀进皇宫后厮杀时的兵器撞击声。时间不长，他便患下了失眠症。夜间睡不着，早朝时便无精打采哈欠连天。

苏逢吉获悉了隐帝的心事，便想利用他的心理，实现自己独霸朝政的目的。这一日单独会见隐帝时，就向他提出了建议：“万岁，郭威、史弘肇二人自恃拥立有功，飞扬跋扈，全不将陛下放在眼里。对此臣万分忧虑，这种状况不能再继续下去了。”

隐帝心说，还有脸侈谈郭、史二人，你苏逢吉又何尝不是如此。但他表面上丝毫不显露出来：“依苏卿之意，又当如何呢?”