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第十三章 飞马夺开原（第4页）

“谢万岁不杀之恩。”杨镐三叩其首，庆幸得以活命。

他二人可说是高兴得过早了，朝野内外对万历皇帝宽容李、杨二人都深为不满，纷纷上书要求严办，而且舆论愈来愈烈，李如柏承受不住朝野的谴责，在京城的寓所自杀身死。杨镐在狱中苟延残喘，终未能逃出阎王手心，在万历宴驾后的次年亦即崇祯二年被处死，当然这是后话。

败将杨镐、李如柏退下后，经大明王朝精心挑选的辽东新统帅熊廷弼被宣上金殿。这位出自湖北江夏的名将，是兵部吏部联名举荐的，素以谋略过人有胆有识著称。

万历皇帝当殿垂询：“熊廷弼，辽左兵败，朝野震动，匪势益张。朕欲卿经略辽东，力挽狂澜，不知有何良策?”

熊廷弼行前已认真研究了辽东形势，一套安边计划在胸中已是成形。因而从容对答：“启奏陛下，臣以为辽左地势极为重要，堪称京师肩背，欲保京师，必固辽左。而河东为辽左腹心，开原更为河东根基，因之欲守河东必保开原，保开原实为保京师也。”

“努酋嚣张，何以克敌制胜?”

“万岁，制敌方略不外乎三策。进剿其一，固守其二，剿守兼之其三也。”

“三策何为上?”

“万岁，敌势正炽，进剿实为下策。固守被动挨打，仅为中策，而坚守进逼方为上策。”熊廷弼又加解释道，“先守，待守稳且又兵强后，看准努酋破绽再相机进剿，方可奏效。”

“好，朕就许你坚守进逼。”万历又说，“但不可过于迁延时日，朕要尽快看到成果。”

熊廷弼迟疑一下：“万岁，要见成果尚需答应臣两个条件。”“奏来。”

“努酋兵精马壮，尤擅骑射，拥有十万铁骑，我军欲克敌制胜，至少需战马九万匹，精兵十八万。”

“这许多，”万历想这得多大一笔军费开支，“十万如何?”

“要臣**平努患，一马一卒不能少。”熊廷弼语气果决，毫无商量余地。

万历便有些不喜，但用人之际，又无更合适人选，也就只好勉强应承：“朕便都满足你，愿你早奏凯歌。”

“臣定当尽忠报国，不负皇恩。”熊廷弼得到万历帝的最大支持，踌躇满志地赴任去了。对于开原城的地理位置之重要，努尔哈赤也早就看在心中。马探报知守城明军近来已是松懈下来，他便在年月，亲带数万大军突然奔袭开原城。

守城总兵马林在杨镐下狱后，惶惶不可终日，担心不知何时厄运降临。哪有心思考虑战守之策，收拾好金银细软，准备一有风吹草动便溜之大吉。副将于化龙接到兵部密令，要他监视马林的一举一动，若有异常，即刻飞骑报信。这样，各怀心腹事的主将副将，焉有不败之理。

这天正午，马林正与夫人共同饮酒，亲信飞步来报，后金大军杀来，距城不过十里了。马林说声再探，将亲信支走，放下杯箸告诉夫人，立即携带打点好的财物火速逃离。马林跨上马，夫人坐上车，在大门前正待起身，副将于化龙刚好来到身边。

“马大人，这是唱的哪出戏呀?”于化龙暗含讽刺之意。

马林有些尴尬，张口结舌好一阵，才想起遮掩之词：“于将军，拙荆老母身染沉疴，需回原籍探望。身为夫君，我理当送她一程。”

“大人的话自然在理，只是眼下军情紧急，努匪犯境，离城不远。当此之际，主将怕是不宜轻离吧?”

“竟有这等事?该不是人们误传谣言吧?”马林急欲将副将支走，以便脱身，“于将军且差细作去探虚实，本官送拙荆一程即归。”说时，即打马欲行。

于化龙迎住去路：“大人，这只恐不妥。敌兵临境已是千真万确何需再探?大敌当前，形势危急，还是安排迎战之策吧!”

马林明白若再迟误，便会走不脱了，便厉声说道：“本官命你带三千人马拒敌，守城重担由我来挑。”

于化龙不由发出冷笑：“把我支走，你好携妻溜之大吉，你这算盘打错了!于某人眼里是不糅砂子的。”

“好你个于化龙，竟敢诬蔑本官!”回头吩咐亲随将校，“来呀，将姓于的与我拿下!”

马林的十数名亲信一拥上前，直扑过去。

于化龙大吼一声：“我看你们谁敢轻举妄动!”

于化龙的部下将士也纷纷亮出了刀枪，与马林的部下形成了对峙之势。

马林夫人见状打圆场说：“这是何苦呀，都是自家人，千万莫为我伤了和气。夫君，既是军情急迫，妾身自行便是，你便留下守城。”

马林明白了妻子的用意，这样僵持肯定走不脱，何不让妻子先行离开，自己再设法脱身呢：“好吧，那就恕为夫不能远送了。”他将亲信将校悉数打发护送妻子，并严厉叮嘱：“夫人若有一点闪失，定要尔等性命。”

众亲信簇拥着夫人乘坐的木轮车走远了，马林犹在伫立观望，看得出那依依不舍之情。

于化龙不无揶揄地说：“马大人，魂儿怕是也飘走了，真的是难以放心哪!”“哼!”马林气呼呼转身进府。

于化龙怎肯轻易放过，他要借此机会扳倒马林，自己也好升任主将：“马大人身为主将，守土有责，总该有个却敌良策才是。”

马林没好气地吼道：“本官要你出战，可你贪生怕死，怎反倒指责我无退敌之策!”