太监满脸悲戚之色:“万岁,宸妃娘娘她,已在一个时辰前,驾鹤仙归了。”
“啊!”太宗就觉头迷眩晕,仿佛天地都在旋转,一头栽下马来。
众人七手八脚将太宗扶起,又呼又叫。太宗长吁一口气,竟痛哭失声。就这样,由随行的马古达等人搀扶,一路哭着进入了关雎宫。待见到龙**宸妃的遗容,越发难抑悲伤,直哭得涕泪交流。
范文程见太宗又流出鼻血,近前劝说:“万岁,当保重龙体节哀才是,松山前线战事正酣,尚需万岁决断。”
这番话,使太宗清醒许多,他止住悲声,喉咙哽咽着传旨:“宸妃灵柩到盛京地载门外暂殡。”
范文程等大臣安排抬杠,搭好抬起,他见太宗一直守在近前,便说:“万岁,连日奔波,过于劳累,请去清宁宫休息,臣等自会将一切安排妥当。”
“不,朕要护送爱妃。”太宗固执地跟随在柩后,步行一直走到地载门。一路上仍止不住饮泣。
在灵柩停摆稳妥后,太宗奠酒三杯,才在众人再三劝说下回宫。
自此,太宗朝夕悲痛不已,寝难安枕,食不甘味。终日难以自持,以泪洗面。范文程担心太宗就此迷失心津,就敦请永福宫庄妃来劝解太宗。
庄妃是宸妃胞妹,这日妆扮一新,来到关雎宫等候。
太宗又去地载门停灵处祭奠后归来,庄妃笑吟吟迎上:“妾妃接驾,万岁圣体安康!”
太宗有些痴迷地注视着庄妃,少时,他双眼突然一亮:“宸妃,你不曾死,朕的海兰珠,你可把朕想煞!”
庄妃任凭太宗亲吻爱抚,心中明白是将自己当成了姐姐,虽说心里有些酸溜溜的,但她并不说破。
忽然,太宗又一把将庄妃推开,迷瞪瞪地直视良久:“你是谁?你不是宸妃,朕的海兰珠从不是这样木然,你说,是如何混进这关雎宫?”
“我,万岁,妾妃……”庄妃一时不知该如何回答。
太宗随之在宫内摇摇晃晃乱转起来:“这是宸妃的住所,任何人也不得进入,朕要等她回来。她不会丢下朕,她一定会回来的。”
庄妃觉得太宗言语失序,就派人找来范文程:“大学士,你看万岁是否痰迷心窍了?”
范文程近前稍作观察:“万岁,为臣有本启奏。”
“走开,朕在等宸妃,不许来打扰。”太宗两眼有些发直。
范文程为使太宗清醒,便大声直言:“万岁应该知道,宸妃她已病故多日,灵柩不是停在地载门吗?”
太宗似乎有几许明白:“怎么,宸妃她已经死了?”“是的。”
“朕的海兰珠,你怎么就忍心离朕而去呢!”太宗又放声大哭起来,渐次,竟哭得不省人事。
“这便如何是好!”面对昏厥的太宗,庄妃不知所措。
“不妨事,且将万岁扶到炕上。”范文程与马古达,两人半架半抱,将太宗挪送到暖炕之上。
太宗便昏昏沉沉大睡不醒,众人在炕前足足守候了一昼夜,太宗才醒来坐起:“朕这是在何处?”
范文程露出舒展的笑容:“好了,万岁的疲劳算是解除了。”“朕这是怎么了?”太宗看看庄妃,自己已有所觉。
“万岁为宸妃病故,连日伤感过度,已是昏迷一昼夜了。”庄妃告知。
太宗不由得脸红,下地坐于御椅上,询问范文程:“大学士,松山前线战况如何?”
范文程有意避开:“万岁尚需从失去宸妃娘娘的哀痛中解脱出来,军情自有臣下处置,但放宽心。”
“看朕这成了什么样子?”太宗深为自责,“天之生朕,原为抚世安民,今乃过于悲悼,不能自持。天地祖宗知朕之过,让朕昏睡示警,朕从此当善自排解伤感,以国事为重。”
为使太宗尽释愁怀,范文程、马古达等劝太宗去蒲河射猎,自此太宗心情稍有宽解,但鼻血之疾仍时好时发,他欲再往松山前线的想法便未能实现。松山战场的指挥权,太宗交与杜度、多铎、阿济格、阿巴泰四人执掌。
十月,杜度请求攻城,太宗同范文程商议后决定仍是围而不攻。理由是松山城地势险要,强攻难免付出较大代价,明军存粮有限,待其粮尽自然不战可下。
松山城地势极为特殊,它四缘高中间低,呈锅底形。若想攻城,爬上“锅”沿是相当困难的,何况还有坚固的城墙。洪承畴身为总督,现今实为一城守将,调度这一万人马倒是井井有条绰绰有余。至于最为关键的粮草,原来五万大军可用四天,如今一万人马,再省吃俭用,自然就可多挨时日。洪承畴还将城中百姓家存粮全都集中起来统一分配,使得这松山城竟奇迹般地坚持了三个多月。
转眼已是崇德七年二月。随着粮草就要告罄,洪承畴和所有明军将士的信念都发生了动摇。他们期待的朝廷援军全无踪影,就连归属洪承畴调度指挥的逃到宁远城的吴三桂等六镇总兵,也无一人带兵来救援。他们似乎已被朝廷与下属忘记了,大家都明白这种日子挨不了多久,等待他们的不是死伤,就是被俘。整个松山城,全都笼罩在绝望的气氛中。
粮食越来越少,洪承畴下令全军只吃一餐。随洪承畴后来的军队,掌握着实际权力,他们便吃干的。而松山城原有的守军还有千人左右,他们只能吃稀的。这样一来,原守军便感到不公,纷纷口出怨言。这支队伍是由副将夏成德带领,他早对曹变蛟等总兵的跋扈态度不满,如今越发怨上加恨。加之眼见得一两天后连稀粥也喝不上了,就只能喝西北风等死了。他想与其为洪承畴等死,何不求条生路。夏成德便于夜间,在自己的防守区域,悄悄溜下城墙,到清营见到了多铎,商定即刻献城。
崇德七年二月十八日深夜,夏成德将松山东门打开,清军如潮水般涌入,坚守了五个月的松山城登时瓦解。尽管洪承畴全力组织抵抗,曹变蛟等大将也拼命苦战,但是连日食不果腹的明军哪还有战斗力。到天明时分,万余明军已是死伤过半,下余者也都溃不成军。
曹变蛟对洪承畴说:“大人,大势已去,快上马逃生吧!”
“不,我身为总督,要与松山共存亡,便战至一兵一卒,我死也要死在松山城内。”