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第十二章 失沛县父子死难（第3页）

徐真急令停止追击，心说好险，原来对岸有燕军的无数伏兵，看那旗帜，至少也有十万人马，若是追过去，还不得吃大亏，说不定就得全交代了。他传令班师，一万人马一员不减安全返回徐州。金铭过河后始知，对岸只有一千人马，朱棣是故布疑阵退敌。

朱棣的燕军将梅殷的六十万大军甩在脑后，马不停蹄向南推进。他采纳道衍的建议，不再攻打宿州，而是置宿州于不顾，大军直插长江。按常理兵家最忌孤军深入，而朱棣违反常理宿州守军不出城阻拦，他也就不与之交战。这样一来，梅殷感受到了巨大的压力，因为皇上要他阻击燕军，如再不采取行动，燕军就将在城池间穿插，兵锋直逼南京了。在燕军到达肥河北岸后，梅殷命平安所部大军兼程追击，他自己会同盛庸的人马也随后赶来，欲在肥河同燕军决战。

朱棣接到军情，他明白如不给追兵一个有效的打击，南进的意图不会顺利，六十万大军跟在身后，说不定在哪里被官军合围，自己的人马随时可能陷入绝境。他对众将说：“孤决定先叫平安尝尝苦头。”

道衍赞同回马一战：“王爷，还用你的老战法，将平安引入伏击圈，打他个人仰马翻。”

“平安的十万人马，现下突出在前，而梅殷和盛庸的五十万大军还在其后，远远没能跟上。若说我军是孤军深入，其实平安更是孤军深入。在这局部上，我军便占有优势，如部署得当，完全可以将平安这支十万人马吃掉。”朱棣对形势作出了准确的分析。

道衍问道：“王爷计划在何处设伏?”

金忠看着地势建议：“这肥河中途多有树木杂草，便于隐蔽，此处伏击，最为理想。”

朱棣摇摇头：“你认为适于埋伏，难道平安就看不出，他是不会上当的。”

“王爷之意，何处可以伏兵?”

“就在肥河岸边。”

“这，河边无处藏身，焉能埋伏兵马?”

“孤已看过，肥河河堤一丈多高，人马就隐于河堤之下。”朱棣分析，“平安过了林地无事，见肥河边一望无际俱是沙滩，必定不疑。我军突然杀出，令他措手不及，官军必败无疑。”

道衍感叹：“王爷用兵业已出神入化，官军焉能不败?”

燕军以李远的一万马军为诱饵，朱棣大军则全部隐身在河堤之下。因为不能生火，燕军备下了三天的干粮。可是埋伏了整整两天，官军还不见踪影。转眼三天，干粮吃尽，只剩一餐之用，官军仍不见追来。金忠认为无望了：“王爷，我军已是粮尽，看来这伏击落空了，应该撤兵了。”

朱棣也心中没底，但他仍在坚持：“官军追来是肯定的，再坚持一下，说不定午后就会到达。”

平安大军向燕军追击，起初追得很猛，恨不能立时追上燕军决战。都指挥宋宣提醒：“大将军，梅元帅和盛将军的人马还在后面，我们孤军深入，一旦遭遇埋伏，无人救援，势必吃亏。”

平安也是久经沙场之将，认为有理，遂放慢了追击的脚步，意在等候另两支官军接近，以便一旦开战，也有人马增援。正在缓行之际，梅殷派胡人大将火耳灰者，并三千胡骑前来增援。火耳灰者在马上施礼：“平大将军，梅元帅言道，盛庸将军的兵马距你不过半日路程，要你加速前进，咬住燕军使其不能顺利南下，梅元帅的大军，也会很快随后赶到。”

平安见来了援军，而且盛庸的军就在身后，立时胆量大增，传令全军全速追击。十几里路过后，望见了李远的燕军，下令进击。火耳灰者要建头功，带他的三千胡骑当先冲上前去。李远与之交手，不过十几回合，便败退下去，遁入前方的丛林。火耳灰者紧追不舍，平安在后喊道：“燕军用的诱敌之计，不可追赶，须防埋伏。”

火耳灰者停下战马，观察片刻，然后自信地说：“燕军败阵乃不敌本将，便有埋伏，能奈我何?”他带领部下径直追赶下去。

“糟了，糟了。”平安安排都指挥宋宣准备接应。

可是，火耳灰者并未遇伏，而是一直追过了树林。平安这才放心，始知燕军是真败。便催促人马加速前进。远远看见了银波闪闪的肥河，河岸边燕军正在仓促渡河。平安下令：“追上燕军，全歼敌人，无论大小将士，人人有赏，个个升迁。”官军自认为人多势大，无不奋勇向前，直往河岸扑去。突然间，震天的炮声响起，数百面旗帜树起，伴随着地动山摇的喊杀声，十数万燕军从河堤下杀将出来，平安和所有官军，无不大惊失色。只有火耳灰者毫无惧色，挥动双斧不顾一切向前砍杀，转眼间燕军有数十人被他砍死马下。燕军见他凶猛，四员偏将一齐上前，对他围攻，火耳灰者依然越杀越勇。

朱棣在马上望见，心说真是一员猛将，如果收归麾下，定是万人难敌。他摘下弓搭上箭，看准火耳灰者的战马，一箭射去，那马应声而倒，火耳灰者被颠下马来。四将一同上前，刀枪并举，就要结果他的性命。朱棣疾呼：“捉活的，孤要活的。”

燕将李远用刀逼住火耳灰者，小校上前把他按住捆绑起来。官军仅有的一点气势已然全无，燕军是一通杀砍，转眼间官军死伤过万。朱棣见状又是高声呼叫：“投降者一律免死。”

被围的官军大多举起双手，而他们的统兵将领，也无不先后被捉。都指挥宋宣战死，平安以下二十七员将领尽皆被俘，平安所部十万官军除死亡上万人外，下余全数成为燕军战俘。盛庸获悉平安全军覆没，收住队伍，没敢再向前方进军。而梅殷的大军，也畏缩不前，朱棣的燕军基本上没了后顾之忧，挥师**，一直到了长江岸边，屯兵扬州城外。

面对燕军兵临城下，扬州的官军分成了战降两派。在朱棣的招降使者离去后，守卫扬州的将领们展开了激烈的争论。指挥使王礼心情沉重地言道：“各位将军，燕军从长城脚下，打到了长江岸边。多次败朝廷数十万大军，可见其战斗力之强，我们这小小扬州，不足五万人马，显然不是对手，如战只有死路一条。”

监察御史王彬反问：“听王将军的口气，是要投降了?”

“我何曾说过降字?”王礼连声冷笑，“本将是把形势摆明，是战是降大家拿主意。”

指挥崇刚是王彬的亲信：“我等受朝廷俸禄，正当报效之时，岂能背主求荣，为世人所不齿?”

王彬越发理直气壮：“忠君报国乃人臣之本，我扬州城池坚固，谅反王他一时难以攻下，朝廷也自会发救兵来。”

王礼的部下千户徐政、张胜等人谁也没再做声，军事会议就这样不欢而散。王彬叫住崇刚：“崇将军，我看王礼必不死心，你要对他严紧监视，如有越轨之举，立即报我。”

“末将遵令。”崇刚暗中严密注视着王礼等人的一举一动。

王礼回到营中，对徐政等人大为不满：“适才在御史堂上，你二人为何一言不发?”

“将军，你看那王彬气势汹汹，我等便当时说亦无用，还不

如我们暗中联络燕王，约定时间开城门而降。”

“只是，这该如何与之通气?”王礼感到为难，“若一出城，定然引起王彬那厮警觉。”

张胜袖中取出一物：“将军请看。”“是何物件?”

“此乃城外燕军射来的箭书，明文写着，指挥使若降，可授予三品官职，即我二人也可为六品武职。”

王礼看后：“条件倒是令人满意，关键是如何与城外通气。”