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第十六章 闯宫遭杖责（第3页）

“依臣看来，”蒲领沉吟一下，“以上三位都可为帅。”

“你们全错了。”萧太后一字一顿以加重语气，“哀家要皇帝御驾亲征。”

萧继远忙问：“太后呢?”

“哀家奉先皇遗诏摄政，自然要随驾出征！”萧太后语调慷慨激昂，足以见其决心。

蒲领立刻劝阻：“太后不可轻九五之尊，战场变幻莫测，多有风险。况且出征行军，诸多辛苦。”

萧继远也反对：“杀鸡无需牛刀，些许宋寇，有臣下迎击足矣，太后且坐镇上京，静候捷报。”

斜轸见状主动请缨：“太后若信任为臣，臣愿代劳，不败末寇，愿领死罪。”

萧太后又叮上了韩德让：“韩卿为何一言不发?”

被问到头上，韩德让只得开口：“臣以为太后亲征实为上策。”

斜轸等都大为奇怪：“韩大人何出此言?”

萧太后再问一遍：“韩卿赞成我带皇上出征?”“理当如此。”韩德让毫不含乎。

萧太后万分感慨：“看来只有韩卿知我。”

斜轸等三人更为不服气，仍齐声劝阻：“太后不必涉险，更无须受奔波劳顿之若。”

“众卿关切之意哀家尽知，但我身为国母自当以国事为重。”萧太后语重心长地说，“宋王经七年准备，倾全国之兵，其意势在必得，五路人马，分进合击，互相策应，将帅善战，兵士骁勇，属实不可轻视。我军拒敌，为帅者不乏其人，奈何此番会战非比寻常。斜轸也好，休哥也罢，都要独挡一面，只有哀家临阵统筹，才好节制各路人马，况且，战机稍纵即逝，胜负决于呼吸之间，哀家身在前线，可以速做决断。免得报马穿梭往返于前线上京之间，迁延时日，便会贻误战机。再者，哀家与皇上亲临前线，自然会激励将士死战。至于风险和劳苦，身为一国之主，便为国为民战死沙场，亦死得其所。”

斜轸等无不感到萧太后所论在理，亦无不深受感动，与韩德让四人一齐跪倒：“太后一心为国，万寿无疆！”

“众卿请起。”萧太后正色端坐口传谕旨，“斜轸、韩德让二卿，即刻做好一切准备，明日午时祭庙出征。”

契丹祖庙，飞檐斗拱，气势恢宏，正午的阳光明亮而温和，映照着碧瓦朱墙，更显得庄严肃穆。陵庙宫门外，旗幡招展，枪刀闪光。精锐的马步军兵列队肃立，整装待发。庙内大殿中，香烟缭绕，钹鼓声声。萧太后、圣宗皇帝在前，北南大臣在后，面对辽太祖至辽景宗历代皇帝画像，恭恭敬敬地叩拜。敌烈麻都口中不住念念有词，无非是请历代皇帝在天之灵保佑辽军旗开得胜。拜毕，萧太后领圣宗就要步出大殿。

“太后、万岁请暂留步。”敌烈麻都跪奏，“巫师尚且未曾卜卦。”

“我看就免了吧。”萧太后对此一向不以为然。

敌烈麻都却是忠于职守：“太后，出征打仗，预测吉凶，先皇传留下来，历代莫不如此。”

“好，”萧太后无可奈何又颇为不耐烦地说，“卜吧，不过要快。”

巫师身着七色袍，将马粪和艾蒿火绳点燃，把白羊的琵琶骨扣在上面，艾蒿火与粪火共同炙烤，巫师则环绕它又跳又唱，手中的鹿皮鼓“嘣嘣嘣”响个不停“天灵灵，地灵灵，过往神灵住脚听。我主大军要出征，诸神降福保安宁。羊骨一块是敌营，艾火马粪把它攻。要问祸福与吉凶，不破不行破方行。

萧太后手捧一炷香，就在羊骨旁站立。敌烈麻都嘱她，必须闭目潜心，默默祈祷，手中香燃尽，羊骨被炙透便是吉兆可以出征。香燃了一半，艾蒿的苦香味混合着马粪燃烧时发出的臭味，生成一种独特的奇臭，进入鼻孔钻入萧太后五脏，熏得喘不出气来。她实在难以忍受了，便将半截香塞到敌烈麻都手中：“你来代哀家守香。”

“太后，这只怕神灵怪罪。”敌烈麻都哭丧起面孔。

“哪来许多说道。”萧太后心早已不在这里，她遥望着远处的黑山，再次考虑分派的几路人马应由何人指挥合适。

“太后，太后。”敌烈麻都一副哭腔叫连声。萧太后皱着眉头走过来：“又怎么了?”

“太后请看，怕是不能出兵了。”敌烈麻都手指羊骨。原来，香已燃尽，羊骨并未炙透。

“咳，炙羊骨卜卦本属无稽之谈，它与出征有什么关联?以后取消这一程式。”萧太后步上九级石阶，居高临下，“诸将听旨。”

敌烈麻都又挤过来，叩首苦谏；“太后，羊骨不破乃是凶兆，应另择吉日出征。”

“你！”萧太后动怒了，“宋军正**，边塞城市接连失守，难道羊骨不破我军就永远不能上前线杀敌吗?你再敢胡言乱语扰乱军心滞误军机，就砍下你的脑袋！”

敌烈麻都吓得不敢出声了，灰溜溜地退到了一旁。

萧太后目光巡视一遍在朝大将，郑重发出谕旨：“着北院枢密使耶律斜轸为山西兵马都统，萧达凛副之，率五万精锐禁军驰赴山西战场。”

斜轸、萧达凛双双出列：“遵旨。”

“二卿，西路宋军兵力虽不及东路、中路，然而其战斗力最强，宋军副帅杨业号称无敌，最难对付，乃宋军支柱。若能将杨业击败，则东路、中路宋军精神必将崩溃。”

“臣等定能不负圣望，生擒杨业以报国恩。”斜轸、萧达凛为肩负重任而兴奋。