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第十八章 致祭驼罗口（第4页）

“休哥大人违旨是为国并非为私，”萧达凛决心以身代过，“况且这主意是我出的，要杀杀我！”

休哥岂是推过之人：“太后，是为臣欲派他率一千马军去偷袭宋军粮道，罪责全在为臣。”

“是我有罪！”萧达凛仍在争。

萧太后对休哥之言甚感兴趣：“既欲出兵，为何不奏报?”

“臣拟在萧达凛出发后，即派飞骑向太后奏闻，因已决定取消这次军事行动，故而未报。”

“不，这主意是我出的，太后降罪末将吧！”萧达凛决心替死。

萧太后脸上又绽开笑容：“怎么，萧将军要争功?”“争功！”萧达凛糊涂了，“这是何意?”

韩德让在一旁说，“太后为战事忧心，夜不能寐，想到一味消极拒战，何时才能有转机?经过认真思索，决定适当派出小股军马袭扰宋军。为了解前线实况，故不避危险驾临，待征得耶律休哥大人同意后，便做出决定。”

萧太后倩笑微微：“想不到与休哥不谋而合。”“为臣不敢，”休哥跪倒，“太后英明。”

萧太后问萧达凛：“出兵是谁的主意呀?”

萧达凛发出憨笑：“末将本粗人，哪有这样高明见解。适才弄谎，望太后恕罪。”

萧太后又复正视休哥发问：“只因怕担逆旨罪名，你就改变初衷吗?”

“并非如此，臣担心徒劳往返。”休哥将三条粮道难以确认其一的原因详细奏述一遍。

“断粮道是着妙棋，倘能成功，不异扼住曹彬十万大军的咽喉。”韩德让对此举深为赞赏。

“可惜难以确定粮道。”休哥不无遗憾，“主张虽好，亦只能画饼充饥了。”

萧太后并未放弃：“设法探明宋军运粮路线呢?”

“太后，这谈何容易。”休哥认为毫无希望，“宋王不是庸才，岂不知粮道乃命脉，焉能不保守秘密。”

“不然。”萧太后仍怀有信心，“天下事往往怪得很，看似容易其实难，看似万难其实易，只要肯下功夫努力，凡事都有成功可能。”

韩德让为萧太后一番议论所提醒：“太后莫非要利用红叶?”

萧太后会心地一笑：“今日上午，红叶捎来信息，言说她已随宋王到达澶州，不堪奴役，请求派人救她。这岂非天赐良机！”

韩德让感到可行：“不妨一试。”

休哥、萧达凛二人莫名其妙，萧太后并不解释，而是召来勿答，当面交待了一番。

澶州，是宋都开封以北、黄河南岸的军事重镇，堪称宋都的屏障与门户。宋朝开国以来，与辽战事不断，深知澶州重要，历年不断增修扩建，使澶州城高池深，坚固如磐。宋太宗自这次北伐以来，前线捷报频传，特别是潘美、杨业已攻陷云州，占领辽之西京，太宗龙心大悦。可是，萧太后倾国南援，耶律斜轸据守蔚州，耶律休哥据守涿州以北，一时间双方处于相持阶段。对此，宋太宗并不苛求速胜。他明白，两军主力相遇，必有一场恶战。此番决战获胜，就可收复幽燕，甚至直捣临潢。为了便于指挥，他特地移住澶州。并根据西路战场形势，果断做出决定，命杨业率军沿桑干河东出，进攻耶律斜轸侧翼，配合田重进夺取蔚州。对于北面主战场，他深知十万大军深入敌境，粮草给养至为关键。因此，一面诏令曹彬节省粮草，一面坐镇澶州加紧催调，力争尽快把接济粮草送到前线。但是，宋太宗犯了个致命错误，他千不该万不该把红叶带到澶州。

人的欲望很怪，越是得不到的越觉珍贵，于是又激发起更大的欲望，越是要得到它，宋太宗对红叶就是如此。按说宋太宗后宫不乏佳丽，不见得诸多妃嫔的色艺都不如红叶，可是宋太宗偏偏看中了红叶并对她着迷，而贵为天子的他不能占有红叶，又怎能甘心！在这种心理支配下，尽管红叶失身后仍不肯与他伴寝，他还舍不得把红叶处死。但是，红叶也铁了心，她发誓宁死也不让宋王再玷污身体。当然，她并未放弃求生的希望。来到澶州次日，她就巧遇一名幽州来的商贩，委托这个人带信给义父韩德让，请求义父救她脱离深渊。

几天过去了，宋太宗几乎天天都来纠缠，红叶始终是老原则，伴酒，唱曲，跳舞诸般皆可，就是拒不伴寝。前方战事胶着，宋太宗心情渐渐不佳，他也要同红叶决战了。

青山吞下红日，碧云拥出金轮，宋太宗行宫融进烛焰映照下的辉煌中。赵光义处理完最后一件国事——前线军粮业已备齐，运送路线、护粮兵将业已选定，只待明早启程了。他估计，这批军粮如昼夜兼程赶路，不过三五日就可到涿州前线，那么至少半月军中粮足，以后就不愁接济了。有粮军心稳，何虑与辽军决战，胜利自然可期。心情愉快思欢乐，想起红叶不肯伴寝，烦恼不觉又袭上心头。传令总管太监，召红叶立刻来见。

晚风中传来一阵悦耳的环珮声，绣帘起处，病恹恹的红叶，愁锁双眉，凄惨惨的芳容，无语步入，木然停立在太宗面前。

宋太宗心头残存的一点愉悦立时灰飞烟灭：“你哭丧着脸，像木头一样，分明是有意欺君。”

红叶半眯杏眼，只不做声。她想，义父接信后定会派人来设法搭救。如今她恨不能立刻飞离牢笼，对宋太宗的积怨都上心来，应酬之意全无。

“你！哑巴了不成。”宋太宗气得一拍书案。

红叶索性装起哑巴，银牙咬住樱唇，一字不吐。

“好吧，看来我们的缘份尽了。”宋太宗决心实施既定方案，“来呀，带白柳。”

少时，蓬头垢面的白柳被两名武士押来。他双臂倒绑，口内塞物，看见红叶，珠泪双流，却难以出声。

红叶见日思夜想的表哥，如此骨瘦如柴的情景，再也不钳口了，她哭奔过去：“表兄，你受苦了！”

两名武士死死把红叶拖住，她与白柳咫尺天涯，不能靠近。白柳只能靠泪水与目光与她交流感情。红叶五内如焚，捶胸顿足：“表兄，你为我受尽了折磨，此生我定以死相报！”

“好，孤今夜决心成全你们。”宋太宗起身踱了几步，“这是你们最后一次见面了，三更以后，先将白柳凌迟处死，五更天亮，再将红叶乱箭穿身！带走。”宋太宗转过身，狠狠心袍袖一挥。

武上不由分说，先将白柳推走，又将红叶推出朱门。宋太宗这时又突然说：“且慢。”

武士挟持红叶立定候旨。