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第二十四章 宋军败涿州（第2页）

“他怎能这样曲解圣意！”曹彬气得跺脚，“形势有变，他亦应随机应变嘛。”

“米信名为君命难违。实则是保存实力。”李继宣叹口气，“送信人返回，我知米信按兵不动，也没奈何，这才飞骑回城报知元帅，请令定夺，我和刘知信是否撤回城中?”

“城中粮草堪堪用尽，粮道必须打通，岂有回撤之理。”“那就请元帅再增派两万人马，方可击败阻路辽军。”

事已至此，曹彬别无选择，只能增兵了。因为两三天内再无接济粮草，全军就将失去战斗力。史珪、田斌领两万人马随李继宣即刻出发了。

三将率领部队急行，大约行出二十里远近，护军司徒从后面飞马追赶上来：“李将军慢走。”

李继宣收住马：“元帅还有何吩咐?”

“命令史、田二位将军，立刻领兵返回涿州。”

李继宣一听就愣了：“元帅为何变卦?粮草不要了?全军吃什么?”

“李将军有所不知，”护军司徒告诉，“你们领兵刚刚离开，耶律休哥就率四万大军猛攻涿州，城内只有不足三万人马，实在抗不住了，元帅不得不调你们回去救急。”

“粮草怎么办?”

“兵力有限，只能头痛医头脚痛医脚了。”护军司徒又说，“元帅要你和刘将军以一当十，舍命死战，务必打通粮道。崔副帅说，只要二位尽力，三万精骑完全可以战败筹宁、蒲奴里的两万辽兵。”

李继宣还能说什么呢?他叹口气：“史、田二位快请回兵解围去吧，请转告元帅，李某一定竭尽全力。”

史珪、田斌带兵回到涿州，并不见激烈的战斗场面，四城不见一个辽兵。二人甚觉奇怪，护军司徒也解释不清。见到曹彬后方知，在他们这两万人马回来解围前不久，耶律休哥突然停止进攻把兵撤走了。众人谁也猜不透耶律休哥为何撤军。刘伯勋分析说，可能是杨业、田重进逼近幽州，辽国这座南京城吃紧，所以耶律休哥匆忙撤走人马回援幽州。不论何种原因，大家一致认为，既然涿州已获安全，理应让史珪、田斌再领人马去支援李继宣，于是二人又领兵两万出发。

史珪、田斌恨不能一步赶到李继宣军前，催促部队兼程行进。南下走出约三十里路，护军司徒又飞马赶来：“二位将军，元帅命令马上回师。”

“这却为何?”史珪问。

“耶律休哥又来猛攻涿州，攻势甚于上次，涿州危在旦夕。”护军司徒神色焦急，“元帅要你火速回援解围。”

史珪不敢怠慢，立刻后队变做前队，跑步赶回涿州。令他们大为诧异的是，涿州城静悄悄并无战事，哪有一个辽兵的踪影！

贺令图接他们入城说：“史、田二位将军，就在你们返回之前，耶律休哥又匆匆撤兵退走了。”

史珪见到曹彬，发现他闷闷不乐，关切地问：“元帅为何愁眉不展?”“咳！害你又一次徒劳往返。”

“耶律休哥玩的什么鬼花样?”

“显然辽兵并不急于攻陷涿州。”曹彬已看出端倪，“很清楚，耶律休哥是牵制我军增援李继宣。”

“意在继续阻断粮道！”史珪突然醒悟，也感到了问题的严重性。

“这一着好厉害，形同釜底抽薪呀。”曹彬也已看破耶律休哥的战略意图，“我军一旦断粮，辽军再攻涿州，岂不易如反掌。”

“元帅，就该设法对付才是。”贺令图也感到形势不妙。

“咳，兵力就这么多，固安尚嫌不足，处处捉襟见肘，力不从心呀。米信又不归我节制，偏又按兵不动，实在无计可施。”曹彬看定贺令图，“贺将军，本帅有一事相求。”

“元帅尽管吩咐。”贺令图心中忐忑。

“贺将军，眼下我军处境极为险恶，非将士不能战，而实为粮草难以接济，辽国援军源源到达，我方却无一兵一将补充。我担心万岁只看到杨业连战连捷，我军进据涿州，误以为萧太后已成网中之鱼，实则我军已居劣势。而这种实情，只有将军才能上达帝聪。”

贺令图明白了，不是叫他去冲锋陷阵，心始放宽一些，“元帅之意是叫末将回京报告军情。”

“将军乃先皇后亲侄，有这层关系，定能面见万岁详陈。”“承蒙元帅厚望，末将敢不效命。”贺令图又问：“但不知该向万岁做何请求?”

“为今之计，摆在我们面前只有两条路”曹彬向贺令图面授机宜，“一是近日内有大兵增援并押运粮草到达涿州，就可改变敌我力量对比，我方仍可大获全胜。不过据我所知，十数日后不可能征集到十万兵马，因此这条路希望甚微。”

“另一条路呢?”

“为保存实力，免遭失败，应退守高阳、瓦桥、益津三关，再图后举。”曹彬又紧接着说，“这番话也只有将军能说清，否则万岁会以为我怯战贪生。”

“末将记下了。”贺令图问，“但不知何时启程?”

“涿州只能坚守数日，将军应不辞辛苦立即动身。”“元帅宽怀，请候佳音。”贺令图领命去了。”

曹彬手扶女墙，暮色中直至贺令图的身影消失，心中仍在默念着神佛保佑，让贺令图快去快回。

黄昏的帷幔也笼罩了琉璃河北，萧太后的行宫硬寨，灯火通明，显得异常忙碌。国内已先后有六支援军到达，计达四万人。韩德让逐一接待，安排宿营等事宜。天色渐黑，韩德让起身去后帐，准备向萧太后报告援兵情况。