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第二十七章 荡舟城淀湖（第2页）

“元帅，国土沦丧，黎民涂炭，我们按兵不动又于心何忍?”范廷召下定决心要力争到底。

“你大概是忘记了那二十军棍的滋味。”傅潜恨恼得咬牙，“来呀……”

中军又匆匆走来：“元帅，兵部侍郎李大人有急信呈递。”

傅潜顾不得处罚范廷召了，李侍郎是他至交密友，这急信定有关乎他的大事：“快呈上来。”

中军交上密书，傅潜立刻拆开，急速从头阅下：傅兄台鉴：杨延昭派人进京面奏，谓兄拥重兵怯战不出，万岁甚为不悦。望兄火速做做样子，以塞他人之口……傅潜收起信来，不觉沉吟。

两个护卫适才已听唤上前扭住了范廷召，中军见傅潜迟迟不做发落，便试探着询问：“元帅，范将军如何处置?是否再责以军棍惩戒?”

“算了，放开他。”

两护兵松手退下，范廷召躬身施礼：“谢元帅不责之恩。”

“不必了，”傅潜脸色平和多了，“本帅仔细想来，你要求出战忠心可嘉，而且未必没有一点道理，所以同意你领兵出击。”

众将都觉意外，不明白傅潜为何突然改变主意?范廷召却是喜出望外，赶紧表示决心：“末将一定奋勇杀敌。”

傅潜立即传令：“着范廷召领马军八千步军二千出击辽军，桑赞将军为副，共同领兵作战。”

范廷召、桑赞同声应答：“得令。”

但是桑赞又说：“元帅，末将与范将军领区区一万人马，若为先锋足矣，但恐难与二十万敌军较量，不知元帅大军何时出动?”

傅潜心说，你也知寡不敌众呀！你也知道害怕呀！这次就让你尝尝厉害。但他表面上却是满口答应：“本帅随后自会引大军为继，二位将军尽管放心。”

当时，二十万辽军已像五指一样分散开活动，萧太后自领三万人马驻扎在宁边军。范廷召、桑赞按傅潜部署，引兵突袭宁边军。辽兵没想到宋军敢于主动进攻，疏于防范。加之宋军早就憋足了劲，人人奋勇，个个争先。一阵猛攻，首先杀上南城。萧太后一时也摸不清宋军来了多少，下令退出了宁边军。

范廷召杀伤辽军两千，一举攻克宁边军，尚未从初战获胜的喜悦中平静下来，萧太后就指挥辽军发起了反攻。三万辽军有萧太后、辽圣宗亲自督阵，攻势甚猛。桑赞鼓励将士们，只要守住半天，傅潜大军就会赶到。那时内外夹击，定能将三万辽军全歼，说不定能生擒萧太后和辽圣宗。然而一天过去，连续打退辽军七次进攻，宋军已伤亡逾千，仍不见傅潜大军踪影。

夜幕降临，战事间歇，范廷召遥望中山，顿足长叹：“傅元帅大军若能按约定中午赶到，萧太后和她这三万胡兵早就成网中之鱼。何故迟迟不至，错过这大好战机！”

桑赞想得更深一层：“我看傅潜根本就不打算出兵，他是有意看我们的笑话。”

这话使范廷召猛醒：“傅元帅若真这样想，我们这一万弟兄岂不都有性命之忧?”

“不能坐以待毙。”桑赞已有主意，“我突围出去，回中山逼傅潜出兵。”

范廷召想想也别无他法，就给桑赞挑了一百精骑，保他连夜突破辽军围城防线，马不停蹄赶到了中山。

帅堂之上，桑赞难按怒火，厉声质问：“元帅，何故言而失信?致使战机坐失，兵士死伤！”

“军情不明，怎能贸然出兵。”傅潜当然不会认错，“我要对这七万将士的生命负责。”

“如今情况已明，请元帅即刻点兵出征吧！”桑赞又说，“元帅，将士浴血苦战，死守宁边军，大军早去一时，万名弟兄有救，而且还可以聚歼萧太后精锐，生擒契丹皇帝。”

傅潜嘿嘿笑了几声：“过梁当灯草，被你说得轻巧！那萧太后岂是无能之辈，分明是抛饵诱我上钩。我若带兵前往，她那二十万大军必然会包围上来，到那时就悔之晚矣。”

“元帅，照你这样说是不想出兵了?”“我不能明知是圈套，还硬要往里钻。”“那么一万弟兄的生命你都不管了！”“你回去告诉范廷召，让他设法突围。”

“元帅，一万弟兄已死伤过千，血战两日元气大失，况且说不定辽军又已增兵，突围岂非送死?你身为统帅，不能见死不救呀！”

傅潜看出众将俱有不平之色，只好再玩个花招：“这样吧，本师给你令箭一支，你去高阳关召副元帅、高阳关都部署康保裔带兵往援。”

“元帅，还要奔波至彼，只恐迁延时间范廷召不保，何必舍近求远呢?”

“本帅坐镇中山不能轻动，万一萧太后经此南下呢?”傅潜把话说绝，“既然时间紧迫，你就快去高阳关吧。”

桑赞一看再多说也无用，就手执令箭飞骑快马来到高阳关。

康保裔见到令箭，获悉范廷召危在旦夕，桑赞又再三敦促，便尽快点齐一万马军，将高阳关交副将守卫，带兵与桑赞驰赴宁边军。辽兵闻讯，在河间拦住去路，康保裔连突几次都难通过，天色已晚，兵士未餐，只得权且在河间郊外裴村驻扎。

宋军增援的军情报到萧太后帐中，萧太后分析了双方兵力，在河间拦阻宋军的辽兵是两万人，围困宁边军的是三万人，两处宋军都是一万，两处都不足以吃掉宋军。而宁边军宋军有城池据守。相比之下，河间宋军无险可守。萧太后立即决定从宁边军移师两万，亲身率领去河间，要先吃掉康保裔一万人马，回头再消灭范廷召。

萧太后在黎明前到达河间裴村，马上对康保裔实施了包围，并且毫不停歇地发起了进攻。四万对一万，康保裔又是仓促应战，宋军大败，只有桑赞领十余名亲信血战杀出重围，康保裔一万骑兵全军覆没，他本人也被生擒。

萧太后并不满足于这一胜利，不许部下休息，全军匆匆吃过早饭，就又全速赶回宁边军。来到城边，始知范廷召已连夜弃城突围。经过一番厮杀，宋军只逃出三千人，萧太后对未能全歼范廷召部多少有些惋惜。