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第二十七章 荡舟城淀湖（第4页）

“太后，其实臣也未曾估计到宋军能调集五万骑兵偷袭，杨延昭用兵之神速确不一般。”韩德让又问，“太后，下步我军如何行动?若进，王超、杨延昭在唐河南岸据栅固守；若退，这次南征就又付之东流。”

“几次失利，不过小小挫折，我怎能就此退兵?”萧太后又做出一个出乎别人意料的决定，“我大军屯扎阳城淀休整，养精蓄锐，牵制宋军大量兵力。且待山西我军有所进取，河北宋军必往调增援，我大军再乘间发动强大攻势快速南下。”

韩德让赞道：“太后所论实乃上策，只要梁王在山西战场获胜，全盘棋就可走活。”

辽国梁王耶律隆庆，统率五万大军自西京南下，一直杀到偏关，遇到宋朝大将并州都部副部署折惟昌的阻击，才被遏制住攻势。耶律隆庆见急切不能前进，就在朔州寒光岭的光狼城扎下大寨，与宋军形成对峙局面。萧太后大军屯扎阳城淀不动，寇准便命令并州都部署雷有终回兵山西，与折惟昌合力打击耶律隆庆所部辽军。萧太后一见河北宋军防线松动，立刻要从阳城淀起兵南下。不料风云突变，寇准又走出一步好棋，他早已派杨延昭、石普分别偷渡易水和白沟河，绕过萧太后大军，进逼幽州城下。幽州守将告急，萧太后不得不回救幽州，就未能抓住雷有终移兵山西的有利时机南下。当萧达凛领大队援军回到幽州时，杨延昭、石普又先一步领兵撤走。萧达凛扑空，只好再返回阳城淀。而在此期间，雷有终在偏关杀伤耶律隆庆部下万余人，折惟昌也乘机袭占光狼城，耶律隆庆被迫撤出山西，仅存兵力三万余。萧太后接到败报，惟恐隆庆这几万人被吃掉，便令他同大队会师，将人马带到阳城淀。

秋阳灿灿，淀水涟涟，金风飒飒，扁舟轻轻。萧太后不带任何宫监护卫，与韩德让**舟阳城淀上，周身漾满了青春的活力。她仿佛又回到了天真烂漫的少女时代，有意陶醉在山光水色之间，抛却人间的一切烦恼。

韩德让对目前的战局忧心忡忡：“太后，这里毕竟不是潢水，难道您就乐不思蜀了?”

“波平如镜，岸柳依依，人生难得一时乐，何苦烦恼忧自身。”萧太后掬起一捧湖水，认真领略那沁入心扉的凉意。

韩德让注目凝视，金色的夕阳照得见萧太后那鬓边几丝华发和眼角的轻微细密皱纹，不由慨叹道：“人生易老天难老呀，不觉你我都已如这渐垂的夕阳，前路不多了。”

“何必如此伤感。”萧太后戏谑地将冷水淋到韩德让头部，“太阳今夕落下去，明早又会东出扶桑。”

“咳！眼前的路就满是坎坷与荆棘。”韩德让仍在现实中，“奈何我已非当年韩德让，不能横扫宋军，摆脱困境，与太后分忧。”

“此言差矣，何来困境?”

“太后，您真的不明白?目前我军进退维谷。”韩德让分析说，“进，有王超、石保吉、孙全照大军据队阻路；退，有杨延昭、石普、魏能、田敏、张敏等阻击。在此驻扎下去，梁园虽好不是久恋之家，我们的处境太难了！”

萧太后听罢，竟咯咯咯艳笑不止，就像在闺中**秋千时那样开心。

韩德让不解：“太后何故发笑?”

“我笑你豪情壮志全无，如此老气横秋。”萧太后敛笑正容，“前程尽管多磨难，双足能越万重山。我三十万大军决不能无功而返，明天起兵继续南进！”

“王超在唐河南岸扎营设栅，如何通过这天险人障?”

“我已想得清楚，攻下城池就要分兵据守，兵力就要减少，而攻城又要迁延时间。此番我们不与宋军纠缠，绕过城关险隘，迂回前进，直捣开封！”萧太后经过几天思考，才确定了这新的战术。

韩德让深为钦佩，萧太后用兵从来不因循守旧，总是能独辟蹊径。从当前的战局看，无疑这是最好的方略。

当天夜里，三十万辽军避开正面宋军的严密防守，改南下为东进，出河间府甩开王超、石保吉等，进犯宋军防守薄弱的大名府。

辽军这种避实击虚的战术，使宋军措手不及，也完全打乱了宋军在河北的战略部署。寇准闻报，连忙调整兵力，急命杨延昭，石普、魏能、田敏等率领尾随辽军，相机咬上一口，歼其游骑，分其兵势。同时命枢密使周莹引万骑火速增援大名，并保住城池至少坚持七日，以待王超大军赶来。不料，周莹刚刚接近河间，萧太后又突然引兵改向贝州，周莹又飞骑抢先进入贝州，做好守城准备。但是，辽军并不攻城，而是在贝州、洛州之间穿过，复折转向南。至此，寇准才明白萧太后之意不在攻城，而是迂回南进，意在开封。于是寇准下令各地官军和强壮民军主动出战，全力阻击，尽量拖住辽军。怎奈萧太后并不恋战，曲曲折折向南挺进，部队小有损失也在所不惜。经过月余跋涉苦战，三十万辽军于农历十一月二十五日兵临澶渊。这里距宋都开封仅有二百里远近，如果辽军得势，两天就可到达开封，三十万敌军近在咫尺，大宋王朝面临着亡国的危险。

寇准深知澶渊作为开封北大门，其战略地位极其重要，一直派有重兵驻防，常驻兵力为二万人。原以为王超大军能将辽军抗阻于三关以北，没想到萧太后迂回穿插强行南下，竟至兵临澶州。

正午，阴霾中的澶州城遥遥在望，大元帅萧达凛乘马来到行进中的萧太后面前：“太后，我们从何处绕过澶州?”

“不，立即包围澶州。”

萧达凛感到诧异：“怎么，太后的打法又变了?”

韩德让也觉奇怪：“开封相距不远，正该一鼓作气。”

萧太后感到有必要把想法向两位主要助手讲明：“哀家决定不进抵开封，原因有四：”

“请太后明训。”

“其一，开封宋都，城池远比澶州坚固，守备兵力也十倍于此，易守难攻，何必硬碰！其二，开封在黄河以南，万一我军久攻不下，宋国各地勤王兵到，围住我军决战，想退有黄河之阻，弄不好难以返国。其三，澶州向来视为宋都门户，攻下澶州也足以使宋国君臣胆寒，克澶州与克开封异曲同工，何不拣软的捏呢?其四，我军奔波转战一月，已成疲惫之师，攻打澶州正好借机驻扎休整，以恢复锐气。”

韩德让完全听明白了：“看来太后之意不在亡宋。”

“依我国的现状，你看具备亡宋的实力吗?”萧太后英明之处就在于能正确认识自己、认识敌人，“齐王、顺王二卿，哀家此番南征至此，最大的期望就是能攻占澶州。”

韩德让、萧达凛同声作答：“太后放心，为臣定能不负所望！”

萧太后银鞭一指，辽军如汹涌的洪水扑向澶州。

一场决定历史进程的大战，由萧太后拉开了序幕。