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两人又是一阵哈哈大笑。大黄牛跑得更欢。

突然，刘稷用手一指前方，叫道：

“前面有官军!”

刘秀仔细一看，果然前面一里多地的官道上，行进着一支仪仗队，队列中一面杏黄的彩旗随风飘摆，隐约可见绣着飞龙在天的图案，另有一面红色旗子上绣着一个“苏”。刘秀吓了一跳，惊叫道：

“飞龙旗!肯定是新朝王室显贵。”

刘稷慌忙叫道：

“快，停车回避!”

刘秀看见飞龙旗的时候，双手就忙着去拉牛缰绳，可是，大黄牛仿佛牛脾气还没有发作完，毫不反应，还是一个劲儿地往前跑。

刘稷赶紧跑到前头帮忙，两人用力去拉缰绳。

“吁。吁”吁吁……”

忽然，缰绳一松，把两人闪倒在车厢里。大黄牛“哞”地，惨叫一声，不但没停止，反而发疯似的往前飞奔。原来牛鼻子被拉穿了，血流如注。眼看的牛车冲向仪仗队，刘秀、刘稷暗道：

“完了，冲撞了朝臣显贵，非被杀头不可!”

还真是被刘秀猜着了。前面来的正是新朝皇帝的心腹，王莽的特遣绣衣使者苏伯阿，苏伯阿奉旨出巡南阳地方，刚在新野巡视完，返回宛城。苏伯阿车轿的左边是新野尉屠天刚，右边是心腹家将苏地龙，前后簇拥着二十名甲胄鲜明执戈背箭的羽林军。

大黄牛离苏伯阿的仪仗越来越近，前头的羽林军一看，吓了一跳。保护大人这么多天，还没遇着过这样的敌手。顿时不知所措乱成一片。眨眼的功夫，牛车冲进队伍。十几个羽林军被撞倒在地，其余的往两边一闪。眼看大黄牛往苏伯阿的车轿奔来。新野尉屠天刚慌忙扔戈下马，迎着大黄牛冲上来。突然，他张开双臂猛地抱住牛头，大喝一声：

“吁!”

只见大黄牛像被钉住似的，“咯噔”一声停了下来。跌倒在马车里的刘秀、刘稷爬起来，正要下车，却被羽林军的刀剑逼住。苏地龙提马上前，用手一指，骂道：

“好小子，敢冲撞使臣大人的仪仗，活得不耐烦了。”

刘秀暗忖脱身之计，悄悄给刘稷使了个眼色，慌忙在车厢里跪下，故作惊慌地道：

“小民该死，冲撞了大人，您大人大量，饶了小民吧!”

刘稷也结结巴巴地哀求道：

“求……求大人饶命!”

屠天刚松开大黄牛，对苏地龙道：

“说不定这两个人就是乱民，图谋行刺苏大人。跟他们啰嗦什么，拉下车砍了算了。”

苏地龙“嗯”了一声，对身边的羽林军吩咐道：

“对，给我砍了，扔到河里去。”

羽林军遵命，上前几个人把刘秀、刘稷拉到车下。刘秀一看，没办法，只有一拚了。正要暗示刘稷动手，忽听有人叫道：

“慢着!”

羽林军举起的钢刀放下了。刘秀、刘稷回头一看，苏地龙的身后站着一个穿衮衣，戴朝冠，年约五十的人。苏地龙一见，慌忙跪拜道：

“主子爷，您怎么出来了?这两个刁民冲撞您的车驾，小人正要砍了他们的狗头。”

屠天刚也慌忙躬身施礼道：

“苏大人，这两个人可能是乱民，为绝后患，下官以为还是杀了为好。”

刘秀、刘稷对屠天刚恨得咬牙切齿，暗骂道，新朝走狗，心如蛇蝎，总有一天，也让你明白我是何等样人。

苏伯阿对家奴和走狗的话未置可否，却走近刘秀和刘稷，上下扫量着两人一遍，威严地问道：

“你们是干什么的?哪里人?叫什么?

刘秀装作胆怯，慌忙跪倒答道：

“小人是老实本份的生意人，就住在长聚，我叫河流，他是我堂兄，叫河川。”

刘稷也装作害怕的样子，只管给苏伯阿磕头求饶。

苏伯阿冷笑一声，突然喝斥道：

“大胆刁民，胆敢欺蒙本官。你们姓刘，是春陵刘汉宗室，对不对?”

刘秀、刘稷吃了一惊，苏伯阿怎么会知道他们的底细。不对，老贼肯定是故意使诈，千万不能中计。两人故意装作糊涂的样子，回道：