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“……”

诸事皆备，春陵汉兵枕戈待旦，只待宛城李通举起义旗，便向新野地方府衙发难。

材官都试骑士日一天天临近，宛城方面毫无消息，李通也没有信使遣来。到了约定之日的前一天晚上，刘良沉不住气了，责怪刘縯、刘秀道：

“我就说这姓李的靠不住。明日就是材官都试骑士日，这么大的事，总该派人先联络一下。绩儿，叔父总觉得有变，还是另作打算吧!”

“不，叔父。”刘秀坚决不赞同刘良的建议，“李通一心匡复汉室，决无二志。没派人联络，必有原因。我们要耐心等待，千万不可轻举妄动。”

刘縯心里也很着急，但是他同意刘秀的看法，道：

“叔父请稍安勿躁，等到明日，我们再作打算。”

樊宏也道：

“情况不明，千万不可盲目行动。”

第二天，天还没亮，刘縯、刘秀等一干人就来到春陵的最高处，遥望宛城方向，跷足企盼，谁知望眼欲穿，直到午时，还是杳无消息。恰在此时，邓晨从寨子里赶来，着急地道：

“不好了，寨子里有人传言，说南阳太守甄阜和属正梁立赐正率重兵赶来，要血洗春陵，军中人心惶惶，家家惊恐。”

刘良一听，顿足哭骂道：

“大难将至，伯升、文叔不听我言，害我宗族。”众人一听，顿时惊惶失色。刘縯也不知所措。

刘秀心知宛城有异，但他镇静如常，不慌不忙地道：

“叔父不必害怕。这是有人故意造谣，扰乱军心。甄阜、梁立赐正全力应付新市、平林两支绿林军，无力顾及春陵。大哥，义兵初起，军心动**，越是情势紧迫，我们越是要沉着应付，切忌忙中出错，酿成大祸。宛城情况不明，小弟要亲自探明真相，我义兵才好行动。请大哥坐镇军中，安抚军心。”

刘良经他一说，心情逐渐平静下来，羞愧地躲到后面去了。众人心里也渐趋稳定。刘縯又是钦佩，又是担忧，拉着刘秀的手道：

“三弟言之有理，愚兄就依你而行。可是宛城情况不明，吉凶未卜，三弟此行不知是怎样的艰险。”

“不入虎穴，焉得虎子。成大事者，不避艰险，知难而上。”

刘縯感动万分，并不劝阻他，却对刘谡、朱祐说道：

“两位贤弟请陪三弟去宛城走一遭。千万小心谨慎，注意安全。”

刘谡、朱祐上前拱手道：

“小弟正求之不得，请伯升兄放心。就是拼上性命，小弟也要保证文叔的安全。”他们两人的武艺在众人中算是佼佼者，刘縯命他俩去，可见对刘秀的关切。

情况紧急，不容耽搁，刘秀、刘谡、朱祐与刘縯等人告别，刘秀叮嘱道：

“请大哥切记，情况不明，千万不可轻举妄动。”

因为马匹奇缺，三个人连战马也没有。刘縯把自己的黑龙驹让给刘秀，邓晨把赤兔马借给刘谡，樊宏也把心爱的桃花马交给朱祐。三个人装扮成行商，暗藏利刃。出了春陵，飞身上马，沿着官道，如旋风一般驰向宛城。

日头偏西的时候，三人便赶到了宛城南门外。刘秀远远地往城门口一看，不由大吃一惊，只见城门口的官兵比平日增加了一倍，而且个个刀剑出鞘，弓箭上弦，如临大敌。刘稷一看，失声叫道：

“不好，官兵盘查如此严密，肯定是李氏兄弟举事失利。城内还不知怎么样，咱们连进城都成问题。”

刘秀勒住黑龙驹，仔细观察了半天，才道：

“看情形城内正在搜捕。进城容易，出城可就难了。”

朱祐仔细一看，果然官兵对进城的人虽然盘查很严，还是放行了。但半天也没看见一个人出城。便道：

“咱们进城吧!”

刘秀忙阻拦道：

“还是小心为好，这三匹马太扎眼，就留在城外，咱们徒步进城。”

刘谡、朱祐表示赞同。三个转辔回来，把马匹寄养在路旁的一家客栈里。才再次进城。

守门的官兵对徒步而行的三人果然没太注意，只盘问两句，便放他们进城了。